白菀笑意如初：“一排右二，及太后娘娘点到名字的，留牌子，其余的赐花。”
她对太后的选择一点也不意外，她也瞧上了桑落，但总不好由她来开这个口，太后能选上桑落最好，选不上，她也有法子让桑落留下来。
姜瓒听见桑落的名字，浓眉紧皱，他还没来得及说话，便听太后看向龙椅之后，蓦然说了一句。
“掌印觉得呢？”
皇极殿内陡然一静，就连白菀也没想到，龙椅之后还坐着霍砚那个煞神。
白菀侧头看过去，正巧霍砚漫不经心的抬眸，准确无误的与她的视线对视。
那双眼睛，冷寂，幽暗，如同吃人的漩涡。
她像是被火烧一般，迅速别开眼，面色白了几分。
白菀扣弄着凤位的扶手，力气之大，使得她指尖泛白。
那天早上起来，她随手插在梳妆镜上的面人，不见了。
紧接着她便收到杨景初传来的消息，那日朝会，杨景程再次上奏赴西北戍边，代替杨景初的职位，姜瓒欲拒绝，霍砚反而施施然的点头同意，但并没有让他去西北，而是去凉州。
凉州不同于西北，西北以边线守城，凉州则是以城为边线，而凉州知州陈同本就是山匪招安，一身匪气，又岂能容得旁人来插手凉州军务。
霍砚就是要杨景程去凉州送死。
那日以后，霍砚再也没来找过她。
指甲陡然崩裂，钻心的疼从指尖蔓延，白菀抬起手，看着指甲上从裂口沁出的血，闭了闭眼。
她不能害了杨景程。
霍砚在白菀回头的一瞬间，垂下眼帘，习惯性的捏着扳指转了转，不带任何情绪道：“是给皇上选秀女，不是给咱家找对食，太后娘娘问咱家做什么？”
白菀隐约觉得霍砚生气了，甚至是从那日起气到今日。
她在心里数了数，五日了。
好大的气性。
这话难听，太后却满面泰然自若，竟顺着霍砚的话道：“掌印这话倒让本宫想起来，掌印这么多年以来，一直孤身一人，何不趁机也择个贴心人？”
堂堂太后，竟做起拉皮条的事情来。
姜瓒本就因他选秀还要过问霍砚而有些不高兴，闻言更是眉头紧锁。
“咱家一届阉人，福薄，受不起那等软玉温香。”
白菀听着霍砚那微哑的声线自后传来，心如擂鼓。
她觉得，霍砚在含沙射影的警告她。
太后小心翼翼的讨好道：“能伺候掌印，才是他们天大的福气。”
“虽然太后娘娘盛情难却，但咱家总不好强人所难，毕竟谁愿意跟着个阉人呢。”
霍砚句句话意有所指，白菀咬着牙有些绷不住。
太后竟回头朝秀女们道：“可有人愿意伺候掌印？”
此时撂了牌子的秀女已经退下，留在殿内的唯有赐了香囊的。
秀女们听着堂上的对话本就心慌意乱，只怕一句话就被赐给了凶狠残暴的霍砚。
她们进宫来是为了伺候皇上，可不是与太监当对食的。
虽说如今霍砚权势滔天，可到底是个太监，而且如今新帝登基，身强力壮年轻有为，这太监还能不能如先帝在时一般嚣张肆意还两说。
这会儿听太后如此问，自然没人愿意，但又怕霍砚恼羞成怒，一个个嗫嚅着竟没人点头也没人拒绝。
白菀甚至觉得太后疯了，这批秀女全都出自官宦世家，甚至皇亲国戚，霍砚在外又是恶名漫天，怎会有人自愿的？
她正想着，却见娇娇怯怯的桑落盈盈下拜，柔声道：“臣女仰慕掌印已久，望太后娘娘成全。”
太后本就随口一问，没想到真有人出头，还是她瞧上眼的桑落，不由得有些怔愣，扯着笑道：“哀家同意可不行，得看掌印的意思。”
白菀看着桑落，只见她眼波流转，目含春水，极期盼的望着霍砚。
“好。”
白菀猛然抬起头。
桑落听见霍砚的话，先是一怔，紧接着，面上爬满欣喜，虽然她强压着喜悦，但控制不住向上翘的嘴角将她的心绪暴露无疑。
白菀有一瞬发蒙。
她看见桑落脸上压抑不住的喜悦，她竟是真的高兴。
白菀想起来，话本里说，霍砚在宫宴上对白蕊一见钟情。
虽然不知是哪场宫宴，但至少目前来看，霍砚对白蕊并没有兴趣，但这不保证他对桑落没有兴趣，毕竟，桑落的气质与白蕊如出一辙。
霍砚看上桑落了吗？他为什么会同意？
白菀端庄优雅的阖眸含笑，内里已经将口中的软肉咬得破裂渗血。
是了，她并没有那么独一无二，她所能提出的筹码少之又少，虽然霍砚是太监，但他手里的权势足够让人垂涎，照样有数不清的宫女朝他飞蛾扑火，这不还有秀女为他而来吗，他转头看上旁人也情有可原。
是她自大了，以为能将这样一头凶兽握在鼓掌之中。
再睁开眼时，白菀眼底是一片豁出去的决绝。
见霍砚真的同意，太后还有些懊悔，那是她为姜瓒挑的替代品，为的就是彻底取代白蕊。
但霍砚已经开口，太后只能含着苦涩同意，摆手让下一批秀女上来。
而另一侧的姜瓒，也是面色沉沉。
*
白菀从皇极殿回来，便让清桐去打听了霍砚的住处。