她在想，逢年过节，原来世界的父母和朋友们，会不会给自己烧点纸钱、点个蜡烛？
她把脸埋在花豹的肚子上，软绵绵毛茸茸的，很治愈。
“别哭啊，丫头。今天初一呢。”花豹抬起前爪，轻轻搭在宁茯苓背上。少女纤细的脊背轻轻抽动，哭得更明显了。
花豹叹了一口气：“要是那臭小子在，你是不是就不哭了？”
“他在也没用。”宁茯苓闷声说，“当然他要是在的话，也许我没空胡思乱想……”
少女抬起头，用里衣的袖子抹了一把眼泪，笑着看向花豹：“其实我是想谢谢你的，豹爷。是你救了我，也是你让我坐上寨主的位子。因为有你，我才能走到今天，才能遇到楚元攸、遇到红云姐、遇到所有其他的人……”
花豹肉眼可见地局促起来，沉声道：“寨主是你自己要做的，爷只是帮你吓唬吓唬人。”
宁茯苓从枕头底下摸出早已准备好的玛瑙挂坠：“我请徐成帮我雕了一个豹纹的坠子，是特意为你准备的。你看这个豹子，雕的很像你吧？吊绳是用桑蚕丝做的粗绳子，怕你戴着不舒服，要不要试试？”
花豹不屑地瞥了一眼：“一点都不像。爷的威风帅气，这么小一块石头能刻出什么来？”
“也对。”宁茯苓笑道，“确实是委屈你了，这根本不像嘛。再说戴着这个被山上别的动物看到，好像也对你不好。那你要是不喜欢的话，我就自己留着吧……”
花豹低吼一声：“谁说不要了？这山上的赤玉还不是爷最早告诉你的？快给爷戴上。”
宁茯苓笑着将那个挂坠戴在了花豹粗壮的脖子上，不忘调侃它：“脖子这么粗，差点戴不上。”
花豹哼道：“爷那不是脖子粗，是头大！”
走出卧房，野狼从门口一跃而起，看了宁茯苓一眼，转身跑走了。
宁茯苓摸着跟在身边的花豹的头顶，叹气道：“你也让它进屋吧，没事的。它不会伤害我的。天气这么冷，让它彻夜在外面守着，我心里过意不去。”
花豹撇了撇嘴：“爷早就跟它说了，它自己不要进屋的。那家伙，还当自己是狼王呢，傲得很。爷最看不上这样的。”
宁茯苓笑道：“他们是群居动物，你是独来独往，大家各自有不同的骄傲。你看你不是豹子王，你的傲气一点都不比它少不是？”
花豹甩了甩尾巴：“要是真有豹子王，非爷莫属！”
一人一豹走出去，立刻吸引了等在院外给宁茯苓祝贺新年的山寨兄弟们瞩目。今天是正月初一，宁茯苓特意换上一身红色的新衣，款式也不是常穿的男装，而是稍作改良的女装，宛如天降仙子、人间倾城。
偏偏这样绝美的少女，身侧跟着一只威风凛凛的花豹，徒增凛然不可触碰的神圣之感。
众人看呆之余，争先恐后向宁茯苓问好，场面热烈到恍如粉丝追星现场。宁茯苓万万没想到自己有朝一日会得到这种待遇。
斐红云尽管昨夜醉酒，今日依旧早起，神清气爽，像是什么都没发生过，坦然与钟晋搭话。倒是钟晋，看到斐红云便下意识脸红，不敢与人对视。
宁茯苓偷偷对花豹道：“我看有戏。钟晋在红云姐面前，比在我面前害羞得多。”
花豹回她：“那家伙早就默默对你死心了吧。他知道自己怎么都比不上那臭小子。”
“我又不是因为元攸的身份才喜欢他的。”宁茯苓淡淡笑道，“我就喜欢他那二傻子的劲头。”
挤挤挨挨的人群中，黄武拉了拉陈觉：“我现在觉得王爷真可怜，错过了昨晚寨主的曲子，还错过了今天寨主这身衣服。王爷回来要是知道，准得给气哭了。”
陈觉笑道：“王爷要是回不来了，才真是要哭呢。我来之前，可是有听到一点风声，说是太后和皇上想给咱们王爷选妃呢。”
黄武瞬间瞪大眼睛，刚要大叫就被陈觉眼疾手快捂住了嘴：“闭嘴，别声张。只是流言，做不得准。”
黄武挣脱开来，低声道：“可是无风不起浪哎。你都听到风声了，说明这事当真是有可能的。”
陈觉看了看被人群团团围住的宁茯苓，不经意间和她身边的花豹视线交汇，顿时打了一个结结实实的冷战。
“你千万别声张，让寨主着急、兄弟们生气就不好了。万一无事，我们岂不是造谣？”陈觉千叮万嘱，“再说，咱们要对王爷有信心，他一定会回来的。”
黄武气势十足地点了点头，旋即问出了灵魂拷问：“王爷真能违抗太后的旨意吗？那可是亲娘……”
*******
京城的皇宫里，楚元攸一大早穿戴整齐，神采奕奕地来到太后寝宫，给母亲三叩九拜行礼祝贺新年，表现得乖巧懂事、成熟稳重。
楚元攸向来是只要不开口，就特别能骗人。
太后看小儿子真是越看越喜欢，不由地眼眶微湿，拉着儿子的手殷切道：“过了年，你又年长一岁，真正是个大人了。以后行事说话多加考虑，不要再由着性子乱来。你是皇帝唯一的同胞兄弟，该学着多为你的皇兄分忧才是。”
楚元攸笑吟吟道：“母后放心，儿子长大，知道自己喜欢什么、想要什么。儿子会尽力为皇兄解忧，但也不会失了分寸。母后不必担心。”
太后眼中满是欣慰，张了张嘴却欲言又止。楚元攸看出母亲或许还想提选妃的事，抢先说道：“母后，儿臣还要去给皇兄朝贺，皇嫂她们想来也在外头等着觐见母后。等晚间御宴结束，儿臣再来陪伴母后，可好？”