薛明顿时破口大骂，污言秽语层出不穷。斐红云和陈飞等人都面露怒容，宁茯苓抬手制止众人发作。
她也不理会疯狗样的薛明，只对郑青峰道：“其实我并非是怕了你们、想要息事宁人赶紧打发你们走。真要说起来，我是为了你们好。如今形势，显然你们已经失了先机，若要硬拼，我们当然可以奉陪到底。”
话锋一转，她抬手指了一下城墙：“但你们也看到，我们兵精粮足、备战充分，更何况兵力并不比你们少。若你们仍然坚持‘借粮’，我们不惧奉陪到底，只怕你们到头来空手而归，一粒粮食都带不回去！”
言罢，少女高高举起左臂示意。城墙上的士兵们齐刷刷一同拉满弓搭上箭，日光下铁制的箭头看起来一片森然。
郑青峰看着少说有四百多人的守城士兵，内心疑惑之余顺水推舟：“马匹换粮，如何换？”
薛明顿时破口大骂：“四哥你干什么要听那臭娘们的？我们难道还拼不过这帮老弱病残！？”
郑青峰冷不防大声呵斥：“住口、老五！你既然叫我一声‘四哥’，今天就得听我的。别忘了咱们是来搞粮食，不是来逞威风的！”
郑青峰平常很少发脾气，在山寨几个性情火爆的当家之中，一向扮演最为冷静的那个角色。此刻骤然发作，从薛明到在场的几百小喽啰，无不吃惊，不由自主都闭了嘴。
郑青峰镇住场面，迎着宁茯苓从容的微笑，深吸一口气道：“你听到了，我同意换粮，并非怯战。”
“我明白。”宁茯苓盈盈笑道，“当家的识大体。”
“我只留两匹好马，其余受伤的、没受伤的，都可以用来换粮。粮食，我要带走二十石。”郑青峰开出条件。
宁茯苓摇头：“不行。你们总共还不到三十匹马，伤了几匹，你又要留两匹，给不了那么多粮食。最多十五石。”
一番讨价还价，最后宁茯苓同意给十七石粮食，以及一些人力推车，留下了十八匹好马和六匹受伤的马。受伤的那几匹当中，有两匹伤势严重的，明显只能杀了吃肉。
宁茯苓和郑青峰隔着陷坑站在两侧，监督着马匹和粮食的验收与交割，整个过程中两人没有半句多余的话，但彼此心照不宣。
宁茯苓不想暴露身份，郑青峰也不想点出她的身份。
宁茯苓不想真正开战，郑青峰也不想纠缠不休。
宁茯苓只是将所有的兵力都放在城墙正面，郑青峰可能知道也可能不知道。
粮食换马，谁也不吃亏，唯一吃亏的是丢了一只眼睛又丢了巨大面子的薛明。
薛明被小喽啰们从陷坑里拉出来扶上马时，嘴里还在骂骂咧咧。郑青峰留了两匹马，正是为自己和受伤的薛明留下的坐骑。
其余小喽啰，只要是还能走的、愿意跟着走的，宁茯苓也不为难。实在受伤严重走不了的，她便当做伤员接收下来，承诺会给他们医治。若是信不过想要跟着回山寨，她也不拦着。
里里外外，全是她一人说了算，终于连薛明也起了疑心。接收了粮食踏上归途时，薛明问郑青峰：“四哥，你当真不认识那小娘们？没听说这一带有哪个娘们能在官府面前说上话呀。”
郑青峰顾左右而言他：“老五，你的伤势怎么样？还撑得住么？”
薛明眼中的箭已经拔出，受伤的左眼用布条包扎，血迹斑斑，令人观之惊心，另一只眼睛冷冷瞪着郑青峰：“四哥你说，她会不会就是大石头山寨那个宁茯苓？我琢磨着，能跟官府搭上话、能让县令听她指挥，除了那个娘们，估计也没别人了吧？”
郑青峰面不改色：“当然不是。大石头山寨的寨主，我会不认识么？”
薛明冷笑一声：“呵，说的也是……”
在他们离去之后的夙县城中，方县令和徐长史对着宁茯苓千恩万谢，长史让人拿出银两钱帛请宁茯苓收下，说是“劳军”。
宁茯苓本来不想要，转念一想，让斐红云悉数收下，随即去了奉命进城躲避匪患的城外农户们临时聚集的地方，将县令赠送的所有钱财按照户头分给众人。
农户们感激不已，争先恐后伏在地上道谢。宁茯苓把功劳推在楚元攸的头上，不忘让县令一起沾点光。
她有意不想让自己的名字出现，热情而心存感谢的百姓们还是想方设法打听她的身份。她人长得美，性子又亲和，随身携带的花豹、灰狼、雄鹰更是平添了神奇而戏剧性的效果，令百姓们如痴如醉。
于是不出半天，“颖王妃率军救城、施法大战山贼、赈济贫苦百姓”的传说便飞速流传开来，挡都挡不住。
……行吧。宁茯苓想。反正颖王妃不是我、我不是颖王妃。别说我是大石头山寨的就行。
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楚元攸踏入告别一年多的皇宫，游子归家之情顿生，忍不住心潮澎湃，眼眶微湿。
这皇宫里的一草一木、一砖一瓦，都是他熟悉的，是他的家。尽管他已成年长大、离家万里，尽管家里有呵护过度的母亲和管东管西的大哥……
回来之前他觉得这个家没什么吸引力，回来之后还是感受到了融入骨血中的亲切和安心。
他真希望能让他的茯苓也来看看他长大的地方，看看他穿着朝服走在这座天下最尊贵的宫殿中。尽管知道茯苓不是爱慕虚荣、贪图势利的女子，但……