她咽住后面的话，陆霓等了片刻，轻吐出几字替她补上：
“矫情、推诿……”
季以舟靠在墙上，头抵壁板，眸间一片晦暗。
半晌，他悄无声息走开，行尸走肉般回到榻上，闭目躺下。
房间四角添了炭盆，被暗火焚烧殆尽的木炭，在静夜中发出细碎破裂声，他听着听着，沉沉坠入梦乡。
伸手不见五指的黑暗，火光由远及近渐次点亮，熊熊大火吞没房屋，无数人哭喊惨叫，竞相奔走，仿如人间炼狱。
这一幕并无声响，只有画面，处处透着诡谲，森冷的恶意几乎凝成实质，令这场景越发不真实。
他时而站在火堆里，却觉不出灼烧，时而置身度外冷眼旁观，自始至终感觉不到一丝烈火的温度。
之所以他清晰知晓这是梦，是因做过太多次，已经非常熟悉。
这场景来自母亲口述，自他懂事起，每夜睡前都会在他耳边细细描述，要将程家毁于火场的血海深仇，深深楔进儿子幼小的心灵。
他起初感到害怕，母亲说这些的时候，神情近乎癫狂，但也只有在这个时候，母亲会把他抱在怀里。
为着这个怀抱，他听了一遍又一遍，直到再无一丝抗拒。
白日里的母亲不苟言笑，看他的眼神半掩冰冷厌恶，他的身上淌着仇人的血，是这世间最污秽的不祥之物。
日与夜，一半是憎恶，一半是仇恨，日以继夜。
母亲死时，他亦同样感到如释重负，却又茫然无措。
然而也是在那一夜，一抹皎洁月光，带来娇小甜美的桃子精。
他就知道，那年在刑台山，他在程家列祖列宗前许的愿望灵验了。
当年那枚桃子，是母亲给过他为数不多的甜蜜。
小桃子精也一样。
若是不那么短暂，再长久一点……就好了。
次日，天光被厚重的浓云压着，迟迟不肯亮起，雨势未减，陆霓在睡梦中被叫醒。
吕良立在门外，浑身上下被冷雨浇透，“殿下，找着当归了。”
陆霓被他身上的潮气激得连打几个喷嚏，白芷听见动静赶来，赶忙进去拿了件裘衣给她披上，一面问吕良：
“吕护卫这是一夜未睡出去找人了？怎么也不打个伞，看这一身湿的。”
长公主关切的目光落在他身上，吕良往后退开两步，怕湿衣冷气冻着她。
他的脸色阴沉得跟外面的天儿一般，沉声道：“当归没出门，还在府里。”
陆霓先就松了口气，真要说当归是潜在她身边的细作，其实她不愿信，那姑娘胆子那么小，怎会背叛她。
随即她又意识到什么，一颗心沉沉向下坠去，就听吕良道：“殿下，她死了，您……要不要随属下去看一眼。”
陆霓冲进雨地，白芷在后撑着伞赶紧追上，口中急道：“殿下……您先换双鞋，地上太湿，小心滑倒。”
吕良冒雨站在一旁，后悔没把话缓缓禀来，“殿下，人在后园，那里草深，恐怕不好走……”
陆霓谁的也不听，提着裙裾攥紧裘衣，急步向外行去。
寝室的门打开，季以舟走出来，一眼扫见廊下搁着一套蓑衣，连带地下一对木屐，拿起大步追上前面的人。
不由分说抖开蓑衣盖在陆霓身上，风大雨急，伞根本没用，她身上的薄裘都湿了，反不如这个挡风遮雨。
陆霓身上一沉，停住脚步。
季以舟在她面前蹲下身，很熟练地除掉她脚上的绣鞋。
宽大的手掌在脚心揉捏几下，不知是他手心的热度，亦或是按压穴位的作用，一股暖流涌入脚底，连带着身上也没那么冷了。
给她穿好木屐站起身，陆霓没说话，清冷的眸光挟了几许异样，默默将手里的伞递给他。
行至后园，穿过末膝的长草，废井边有块推开一半的石板。
井边青石上，当归小小的身子仰面躺着，浑身湿透，面上惨白浮肿，陆霓已几乎辨不清她的容貌。
她踉跄着向后退去，木屐一歪险些栽倒，季以舟伸手扶住她。
陆霓面色苍白如纸，立刻紧紧攥住他的手。
作者有话说：
这里说一下白芷茯苓这两个婢女，她们的性格各占女主的一半，亦就是说，若长公主的人生未曾遭逢大难，就会是茯苓那样柔软和善的性子。白芷则是她坚硬的外壳，前期与女主有所重合，会显得不那么突出。
第43章 庇护
后园这口废井枯水已久, 平日以石板盖住，防止有人行过时不留意栽进去。
吕良分出一半人手，连夜把偌大府邸搜刮一遍, 到了这里时, 才发现石板已被掀开一半。
“可惜这雨下了一日一夜，属下的人在四周并未发现足迹。照尸身上的浮肿情况，及最后见到她的时间推算, 因是前夜落雨前被人杀害, 抛尸在此。”
吕良未入公主府前做过捕快，查死因分析案情很有一手。
众人此时聚在前府的奉山堂，当归的尸首暂时安置廊下，等待管家派去报官的人回来。
尸身上覆着的白布湿痕斑驳, 隐隐勾勒出的身形显得愈发瘦小干枯, 一日一夜雨水冲刷，她周身的血液顺着后颈的致命伤, 早已流尽。
陆霓捧着姜茶的指尖发白, 氤氲浮在眼前的白气下, 眸光幽暗若隐若现，心头是沉沉的负罪感, 早知就不该带她出宫, 这条鲜活的生命, 便不会如此惨死。