中年人朗然一笑，“小丫头生得粗鄙，叫贵人见笑了，这的确是我闺女，亲的。”
小姑娘不知嘀咕了句什么，语速很快，嗓音脆亮。
陆霓一个字也没听懂，就见她两手翻飞打了几个手势，气哼哼叉腰，朝爹爹翻了个白眼。
那中年人呵呵一笑，好脾气地骂不还口，朝着这边拱了拱手：
“想必几位瞧出来了……这孩子自幼跟她母亲在南疆长大，性子野得很，养不教父之过，都是我的错。”
难怪……原来这女孩儿不是中原人氏，身上有一半夷族血统。
季以舟目光在他面上巡逘片刻，忽而笑道：“南疆夷族盛行蛊术，在下听人说起过，有种蛊虫形状酷似人眼，可令失明者重见光明，颇为神奇。”
“大人好眼光，这都被你看出来了。”
中年人说着话，伸指探进眼窝，蓦地抠出一物，托在掌心兀自骨碌碌滚动，“这便是人眼蛊。”
陆霓惊得一颗心几乎跳出胸腔，就见那人空了的一只眼窝有如黑洞，并无血渍渗出，剩下的独眼幽幽一转，直勾勾盯过来。
果然是他。
令她骇然的是他手中那只蛊虫，离得这么远，陆霓似乎能看到蠕动的虫身上生了无数触角，忍不住闭了闭眼，脸都白了。
坐在船弦上的小姑娘一手指着陆霓，捧腹大笑。
云翳在旁扶住长公主，朝对面叽哩咕噜说了句什么。
他曾跟随南疆的一名毒师修习毒术，略通夷语。
小姑娘讶然瞪起眼睛，回了一句，见对方不回应，着急换了僵硬的中原口音。
“我、才、不、怕、你。”
云翳不理她，对中年人道：“师叔，你那假眼快装回去吧，不然掉水里，本事再大也不定能捞上来。”
许轲笑起来，手向脸上一拍，蛊虫送回眼眶，诡异滚动起来，眼瞳由全黑到全白来回变化数次，才变回与正常人一样的眼珠，足以以假乱真。
“季大人想要瞧瞧这人眼蛊，贫道自不敢吝啬，让殿下受惊了，实在抱歉。”
陆霓看着他几分熟悉的面容，想起许兆那张终日和气的笑脸，心下不免生出几分怅然。
季以舟与许轲未曾谋面，对这人的能力及手段，却有着极为深刻的印象。
以一己之力，疏通青、翼两州数道关隘，是因他背后有先帝及许兆庞大的财力支撑，这并不算多大本事。
北燕对大庸虎视眈眈不假，但征南王贺捷并非昏聩无能、妄听人言之辈，说动他出兵，潜行深入大庸境内，这决定无异于送死。
他一直很好奇，许轲是怎么做到的。
对方笑容云淡风清，语气很随意，“世人多多少少都有点儿赌性，我不过是跟贺王爷赌了一把骰子，只要拿得出赌注，自然愿赌服输。
他输给贫道一根尾指，虽说疼了些，毕竟还剩下九根指头，想明白这个道理，他就答应出兵了。”
北燕这些年养兵蓄锐，数万人马打头阵，败了折得起，万一真叩开飞棠关，直取庸京，这便是以小博大，何乐而不为。
季以舟微微颔首，哂笑一声，“是我过于执着了。”
“并不。”许轲摇头，手中鱼竿忽然微动，像是有鱼上钩，他道：“大人不过是爱兵如子，不愿轻易牺牲同袍性命罢了。”
青竿扬出水面，空无一物，陆霓这才看清，弦线之下鱼钩笔直。
“先生自比姜太公，在此静候愿者上钩，将这天下比作一场豪赌，口气真是不小。”
陆霓胸中有一股怒气，沉沉不得而发，语气沉冷，显得咄咄逼人。
“燕军所过之处，沿途百姓何辜，守关将士何辜，某些人一场豪赌，赢未赢得天下尚说不准，却要无辜军民的性命作赔……”
她的嗓子暗哑未愈，责备的话难以为继，心中真正责怪的，是她从小到大最敬佩的父皇。
难以想见，他本是性情温和的皇帝，却能这般残忍，不顾边关军民生死，拿一国基业做赌注。
一如他曾与母后鲽鹣情深、此生不渝，却在妻子死后三年，便耽于声色，最终死在秦楼女子的肚皮上。
许轲探究地凝视长公主，那只假眼灵动不足、诡谲有余，令他看上去亦正亦邪，难辨居心。
半晌才道：“如今世道维艰，民不聊生，世家大族把持朝政，任用唯亲，高门子弟做官，寒窗苦读的学子永无出头之日，谁来为民请愿？
成大事者不拘小节，哪朝哪代开国之初，不是踏碎苍生尸骨，方有后世太平，贫道亦是天下苍生中一员，愿做这为民请愿者，背负骂名，死后入无间鬼道，不得轮回，人生在世终有一死，贫道死不足惜，但求……”
他回首望向船尾的小女孩，“待他们这代长大成人，能过上安乐踏实的日子，足矣。”
第73章 隐瞒
回程船上, 陆霓始终一言不发。
季以舟看看她的脸色，不由轻笑出声，“这人的确口才了得, 看来殿下也被他说服了。”
陆霓心里颇为矛盾, 觉得那句“成大事者不拘小节”，当真讽刺。
家园破碎、妻离子散的疾苦没落在自己头上，当可大义凛然。
真正成为牺牲品的老百姓, 根本没得选。
当日飞棠关惨重的代价, 父皇真能视而不见吗？他可曾有过良心不安？