她想起了海尔辛庄园里另一位成员。
布朗宁夫人动作又直接又热情，表情却相当温和，语气也相当轻柔：
“好姑娘，从前经常听到你的名字，也看见过你的照片和直播。”
“可你真人明显要漂亮许多。”
这种既视感越来越强烈了。
维达就这样被搂住腰，一边往回走，一边还要回答布朗宁夫人的若干提问。
两个男人还停留在原地。
阿诺德目送着母亲与心上人越走越远后，将视线投向了自己的父亲。
他的表情分外凝重：
“父亲，将我们拽到这颗星球上的，正是高级虫族。”
说着，他将自己的终端激活点开，划出两段录像。
录像里，巨型蜈蚣正盘踞在荒地上耀武扬威，而肥大的蠕虫正在一点一点从时空裂缝中往外挤。
时隔六百年，虫族再度出现在这片宇宙。
这次，它们不再横冲直撞、大肆发起攻击，而是握着昂贵的金属，和利欲熏心的人类作起了交易，成为了某些贵族的座上宾。
它们学聪明了，也更加狡猾难对付。
在联盟的领土内，到底还有多少活动的虫族，到底还有多少和虫族勾结的人？
军事统帅一言不发地看着录像。
机甲将蜈蚣炸成碎渣，野兽将蠕虫烧成粉末。
半晌之后，他拍了拍儿子的肩膀：
“你俩，不错。”
骁勇善战的年轻精英，未来和虫族大战的王牌军。
那么大个的飞船，外加那么夸张的动静，全山谷的人早就看见了。
有人能够带他们离开了
他们终于能够回到联盟了。
可是......他们真的想要回去吗？
已经与联盟社会脱节那么久的底层人，回去以后还能做什么？
回到那片又先进又残酷的宇宙，流浪汉将会继续做流浪汉。
哪怕曾经还算体面，几年的时光也足以抹消掉一个平民阶层的地位和资产。
与飞速发展的时代脱节那么久，一回去便很有可能流落街头。
香气扑鼻的固体食物又将会成为幻梦，他们需要整日不停地工作，才能换取一条最便宜的营养液
——这一切的前提是，还有岗位愿意要他们。
“你想回去吗？”
“我......”
老汤姆苦笑一声，半晌之后也不知道该对一旁的老友说些什么。
刚才还在缠绵的情侣，此刻便因为分歧而冷战起来。
一双双或浑浊或清亮的眼睛，同出一辙的迷茫与纠结。
老厨师吐出嘴里的草杆子，叹了一口气：
“人活着，不就是为了一口吃的，一张脸皮么？”
的确，有什么好纠结的呢？
在这颗低等级星球上，身为平民的他们终于顿顿吃上了固体食物。
在这片与世隔绝的小天地里，他们不必再对任何人折腰。
白天干活、收集食物。
晚上就围在篝火前吃大餐，在摇曳的火光中沉沉睡去。
绝大多数居民的心底都有了抉择。
这次，老汤姆终于真心实意地笑起来：“那我们就......”
“抱歉，你们必须跟随我离开。”
山谷内突然一片寂静，大家都朝洞口看过去。
一道穿着作战服的挺拔身影正逆光而立。
军靴踩着松软的青苔，一步一步跨进这个与世隔绝的幻想乡。
在场的居民们几乎都认出了这张威严的面孔：
联盟的军事统帅，林赛·海尔辛！
站定之后，林赛对着谷内惊慌失措的居民深深鞠了一躬：
“抱歉。”
山谷内先是炸开了锅。
等大家安静下来，林赛这才继续接下来的发言：
“正是由于我们的低效疏漏与不称职，使得诸位有了如此痛苦的际遇。”
痛苦吗？
痛苦无比。
午夜梦回时，多少人会忘记凶神恶煞的人贩子，狭小闭塞的奴隶营，还有丑陋而可怖的虫族？
接下来，林赛立刻话锋一转：
“但出于联盟对待低级星球的中立原则，大家必须跟随我们离开。”
不破坏，不干扰，不交涉。
山谷里的居民是受害者，却也是无意识且被动的干扰者。
原住民和谷内居民已经隐约有矛盾了。
谷内已经有了新的小生命，许多人已经下定决心，要在此处与世无争，繁衍生息。
第一代居民很有修养，能够恪守信条，能够退避和忍耐。
可轮到第三代、第六代呢？
联盟人本来就拥有比原住民强健许多的体魄。
冲突一旦发生，某位早已淡忘中立原则的叛逆年轻人也许就会开始质疑：那些脆弱无比的人种凭什么会拥有城镇和更好的物资？
这时又会发生些什么呢？
未来是不可控的。
山谷内的众人再度陷入沉默。
“在此之前，我们本来已经协定了针对受害者的赔偿，一套繁华行星的固定房产外加六百万通用币。”
这的确相当很让人心动了。
“可我的儿子向我大致描述了一下你们如今的生活状态，”
林赛瞥了一眼熊熊燃烧的篝火，又抛出了第二个补偿方案：