屏风后面，一阵烟雾缭绕，惠王孔燮正拿着烟杆，倚靠在矮榻上。
他一眼就认出他抽的是前阵子从海外送回来的一种阿芙蓉膏，据说对身体很不好，自己在一些声色场合也见过多次了，但从来不沾，自然也不准父亲抽。
可现在他却大剌剌地把这害人的东西带回家来了！
孔炽心中烧起一阵闷火，赶紧叫人把窗户都开开，然后用袖子捂住口鼻健步上前，把孔燮手边余下的阿芙蓉通通丢进了水盆里。
“爹不是跟您说了这东西不能碰么！？”
“好好好……”孔燮笑着应着，任由孔炽把自己的烟杆给夺了去。
看样子他还没有到失去神智的地步，但他脸上的纹路比以前多了不少，明显见老了，连牙齿都隐隐有些发黑了。
孔炽气不打一出来，教训道：“爹！这玩意儿上瘾，太医不也说了不能多抽吗？！你实话说，今天这是第几回了？”
见他不说，孔炽又揪着旁边的下人问。
“回世子，这……”他瞄了一眼惠王后，磕磕巴巴道：“第……第二回 。”
在惠王府里待久了的都知道，虽说这一个是王爷一个只是世子，可惠王一向很宠孔炽，除了需要忌讳的朝政和军事不让他碰以外，别的都会尽力补偿给他。
故而下人也就明白，这种事情上，还是顺着世子为好，只能“出卖”王爷了。
把父亲这边收拾好，把下人教训完后，孔炽就出门了。
虽然看起来只是一桩小事，可他却觉得心酸。
鑫河已经让人把马车停在了门口，正等着他来。
“世子，咱去郡主府吗？”
孔炽捏了捏眉心道：“别了，我现在心情不好，去了也是给臻臻添乱，去揽月阁吧，着人去郡主府说一声儿，有什么事让她别自己硬扛，还有我呢。”
揽月阁的名声早已打响，俨然成了附近街巷里最红的青楼。
现在还是青天白日的时辰，客人还没有很多，大部分都是来听曲儿闲聊的。
陈芸今从楼上款款下来，跟孔炽打趣道：“今天红雀可没空昂。”
“那你有空吗？”
陈芸今知道他是有心事了，一挑眉点了点头，道：“走吧。”
然后带他去了一个安静的包间。
替孔炽送口信的下人刚走，李成瑞又来郡主府拜访了。
“哟，今天居然前后来了两个人呢，可真是‘热闹’。”
绣萍被简臻这话逗得噗嗤一笑，连带着屋子里的人都捂嘴笑了，好似恢复了原先的松快。
“咳，一会儿人来了可不准笑了啊，严肃点儿。”
……
“郡主。”
简臻勉强支起一个笑来与他寒暄，但眼底的冷漠也并未掩饰。
李成瑞带了一张单子来，说是要跟她订一批东西。
这有钱赚的事儿谁会拒绝呢？
只见原本爱答不理的简臻顿时来了精神，眼里都有了点亮光。
李成瑞心下暗喜，看来之前简鸣的建议倒也可行。
等简臻着人把单子派下去备货后，他就挑起了别的话头。
“郡主近来心情不好吗？感觉不怎么露面了，其实……某就是因为见不到郡主，所以才借着生意来看看您。”
简臻斜睨了一眼，知道他是想说招募的事情，可他又不肯直说，偏要来回绕，这让她觉得十分乏味。
“劳李公子记挂，粟襄身体好着呢，只是天气越来越热了，懒得出门罢了。”
简臻一边回答一边直视着他的眼睛，想看看他到底要把这话绕多久。
李成瑞话到嘴边又硬生生地吞了下去，他也不是头回见到简臻这样逼视的目光了，但到底还是不大适应，这也与众人口中平和温柔的郡主形象有很大反差。
他吞了口茶，将腹稿中冗杂的关切言语删去大半，这才又挂起笑容来道：“某知道郡主是因为招募的事情才郁郁寡欢，但实则没有必要为这事情忧虑。”
总算是听到了些人话的简臻终于来了兴致，眉毛一挑等着看他要说些什么。
“往后的权势与地位并不是这一个小小的通商会长之位所能决定的，某相信，凭郡主的才干，可以得到更高的位置。”
他将“更高”二字咬得重而缓，前倾的身子和一瞬不瞬的目光仿佛在暗示些什么。
然而简臻没有说话，甚至都没有一点多余的表情。
这样的僵持没有意义，他只好丢掉这些文字游戏，直戳戳地说道：“郡主，我能给你你想要的。”
“我想要的？我想要什么？”简臻的神情颇为玩味。
李成瑞看不出她是什么态度，心里顿时有些没底。
在这场博弈当中，简臻可能都没有把他当做对手，她不踏入这个局中，只等着他将一切和盘托出。
李成瑞叹了口气，彻底放弃套她的反应了。
“郡主，现在还不是时候。”
简臻轻笑一声，道：“那就等到时候了再和我谈。”
“郡主如果感兴趣，不妨与我交个朋友，不要再把我拒之门外了。”
“短期的合作看的是利益，长期的合作才看人。我交朋友，从来都是要慢慢处的，所以李公子——还是要有些耐心比较好。”
城中西市一家首饰行的后院里，彭年正附在简鸣耳朵跟前说着悄悄话。