王轩嘟囔的声音不大不小，刚好够周遭的贵妇女郎们听清楚，妇人们掩唇咯咯笑着，直到太监尖细的嗓音传来——“皇后娘娘驾到！”
笑声戛然而止，众人纷纷行跪拜礼。
顾休休并不在意旁人对她的争议，抬手示意众人起身。
反正任由她们说破天去，她身上也掉不了一块肉。
站在她身旁的女儿元晔却听不得旁人诋毁自己的母亲，元晔眨着眼睛道：“早就听闻表姑酗酒，不想今日还未开席便吃酒吃醉了。”
王轩脸色又红又白：“你胡说什么，我何时酗酒，又何时吃醉了酒？”
元晔问：“若是没有酗酒、醉酒，那表姑倒是跟晔儿讲一讲，北宫里哪来的劳什子黄鼠狼？”
王轩顿时噤了声，周旁的贵女们摆出一副看好戏的模样。
在北魏，人们崇尚清谈玄学，喜爱品评人物。王轩出身琅琊王氏，族中出了数不尽的名士大家，平日耳熏目染，她也喜欢点评别人。
但即便北魏民风开放，百姓也没有对皇室评头论足的资格。她是逞了一时口舌之快，若是顾休休不追究还好，真要追究起来，她今日恐怕是吃不了兜着走。
见王轩一脸羞愧地埋下头，元晔不再多言。虽说王轩已经嫁到了庾家去，却到底是出身王家本族，而王家是她父亲名义上的母族，总不好让旁人看了笑话。
顾休休落座后，便开宴了。
这一插曲很快被众人忘在脑后，倒是元晔仍板着一张小脸，顾休休拍了拍她的手：“与她置什么气，王轩本性不坏，就是家里骄纵惯了。”
这些年王轩只是嘴上快活快活，当年顾休休怀元晔的时候身子虚，安不住胎，王家往北宫送了不少珍稀药材，其中有一小部分是王轩私库里珍藏的补药。
不论王轩送药是何目的，到底是从来没有存过伤害她的心思。便是念着这一点，顾休休也不会跟王轩计较太多。
元晔摇头：“我不是生表姑的气，我是生父亲的气。”
“自父亲继位，母亲便留在这北宫中。这些年过去，太后和太上皇离宫赴边关，外祖母和外祖父离京去了南方乡镇定居，姨母姨夫去了苗疆，舅舅们各自成家，只有虞姨还留在京城……父亲明知道母亲是个憋不住闷的性子，近日只忙着治水的事，连中秋夜都不陪陪母亲。”
她说着说着，皱起眉：“还有那太医院的御医们，我瞧着也该整治整治了，表姑连母亲怀的是男是女都一清二楚，只怕是太医院里藏着王家的眼线。”
顾休休侧首看向元晔，眸中神色恍惚一瞬。
这一转眼，她和元容生的女儿已经长大成人。十一岁的元晔聪慧过人，容貌秾丽，俨然是将父母的优质基因完美继承了下来。
元晔出生后不久，顾怀瑾和顾怀瑜便先后成了家。
而顾月假死出宫后不便再抛头露面，加上往年在皇宫服用避子汤伤了身子，再难有孕，津渡怕顾月时常瞧见元晔会勾起伤心往事，便寻了借口带顾月回了苗疆调养身体。
次年边关战紧，皇后兄长被胡人俘虏，生死不明。皇后不顾众人阻拦，离宫奔赴边关救兄，皇帝发现后震怒，随即留下一封传位诏书便前去边关追妻。
后来磋磨了两年，兄长是救下了，升级了身份的太后却不愿意回宫了——她本就是峭壁上翱翔的鹰，不该被绣印在华美屏风上跎蹉生命。
太上皇自知愧对她许多，也没有阻拦她留在军营，只是像块狗皮膏药一样黏在了她身旁，一守便是数载。太后顾念着他的身份，没有与他撕破脸皮，却也从不正眼看他，一心扑在战事上。
两年前，顾休休的父亲永安侯致仕，带着永安侯夫人四处游历，最终定居在了南方的一处乡镇。那里山好水好，四季如春，永安侯夫妇置办了田产和地契，院子里种了许多北方不常见的果瓜蔬菜。
倒是虞歌和刘廷尉还留在京城里，虞歌时不时就会进宫找顾休休，这算是顾休休为数不多的快乐时光了——元容平日里要处理政务，元晔要忙功课，只有她是个大闲人。
像是今日中秋，元容也不得闲，此时他正在御书房与数位肱骨大臣商议临县治水之事。他怕她闷着无趣，又顾及她怀着身孕不便独自出宫，便办了场夜宴让她凑一凑热闹。
顾休休自然理解元容的难处，他为人君，便要先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。只是理解归理解，她内心仍是向往着自由和远方，而非这一角宫隅。
她看着元晔的神色变得温柔，伸手拨开元晔额间的碎发：“泱泱，若是有机会离开洛阳，你想去何处呢？”
泱泱是元晔的乳名，她的名字是顾休休亲自取的，晔有光辉灿烂之意，而乳名中的‘泱’则取了广阔宏大的寓意。元晔也不负此名，她从小便是一个优秀独特的女子。
旁的贵女笑话元晔的名字不像个女子，元晔却很喜欢顾休休给她起的名字。谁规定“晖”“琰”“杰”这样的字眼就一定要用在男子的姓名里，女子便只能用些柔婉清丽的字词？
元晔没有思考太久：“苗疆，我想学更难一些的苗疆蛊术。”
她平日学习的功课涉猎颇广，除琴棋书画，她也学礼、乐、射、御、数。后来她知晓虞歌来自苗疆，便缠着虞歌学习蛊术，这几年下来蛊术造诣颇深，虞歌倾囊相授，已是教无可教。
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