刘廷尉指尖摆弄着桌上的茶具,睫毛垂下,似是无意道：“那个黑丫头，会弹琴吗？”
“黑丫头？”管教嬷嬷愣了一下,抬起头来,在屋子里寻觅了一会儿，才确定下来，刘廷尉说的是虞歌。
整个乐坊里，不管是伶人还是使唤的丫鬟,皮肤皆白皙柔嫩，只有虞歌的皮肤黑的，偏偏长得又不算丑，就是在美女如云的乐坊里看起来不怎么起眼。
“大人是说翠云？”管教嬷嬷将虞歌从人群里拎了出来，颇为嫌弃：“这丫鬟也不会弹琴，也不会唱曲儿，空有一身蛮力，只能做些打杂的粗活。”
当刘廷尉听到她的艺名时，眼皮子抽了一下。
意识到这是个接近元容的好机会，虞歌抢在他改变主意之前，道：“弹琴和唱曲儿，我都可以学。”
他没有看她，语气仍是平淡：“多久能学会？”
“一天……”虞歌察觉出他是个雷厉风行的人，想必不愿在此事上耽搁太久，犹豫了一下，改口道：“半个时辰也行。”
此言一出，屋子里的伶人们忍不住笑了起来，那是不加掩饰的鄙夷和嘲讽——她们苦练琴技和唱功，每日吊嗓子，润喉咙，学个三五年才敢出来献艺。
她一个平平无奇的蠢笨丫鬟，竟然敢在刘廷尉面前夸下海口……半个时辰就能学会弹琴和唱曲儿，真不怕说大话闪了舌头。
不等管教嬷嬷出来教训虞歌，刘廷尉已是应下：“好，给你半个时辰。”
他放下茶盏，身子微微向后倾着，双手撑在丝绸软垫上，乜了她一眼，让人取来了计时用的沙漏。
等沙子漏完，便是半个时辰了。
这沙漏是诏狱里常用之物，一般是用来审犯人，受酷刑时才会用到。半透明的沙漏边沿上有些发红，不知是不是犯人受刑溅上去的血。
管教嬷嬷看到那沙漏就犯怵，若不是刘廷尉在这里看着，她恨不得给虞歌两巴掌。
可说出口的话，便如泼出去的水。
此时再怎么反悔也来不及了，管教嬷嬷让人取来了琴和曲谱，又请了乐坊里琴技最好的伶人，现场教起了虞歌。
虞歌已是有二十多年没碰过琴，没唱过曲儿了，但当指尖触碰到琴弦的那一刻，思绪仿佛一下被拉回了那一年凛冬。
虞鸽教她唱歌，教她弹曲儿，指尖落在琴弦上，很自然地便发出了一串流畅的琴音。
尽管动作略显生涩，还是惊住了在场的众人。
伶人又教她唱曲儿，她一边抚琴，一边学着唱谱上的词，声音如珠落盘，一字一句，宛转悠扬。
没等到沙漏漏完，刘廷尉已是站起身来，宽大的衣袂在微微摆动着，他的视线停留在她垂下轻颤的睫羽上。
“走。”
只吐出一个字，他便越过失神发怔的伶人和管教嬷嬷，扯着虞歌的手臂，将她带出了乐坊。
“我们去哪里？”
说出这句话的时候，虞歌的声线中不免带上几分期待。
刘廷尉顿住脚步，侧眸看了她一眼：“诏狱。”
她嗓音淡了下来，轻轻‘哦’了一声，跟着他停在了乐坊外的高大骏马之前。
马一看就是名贵的品种，雪白的鬃毛像是丝绸一样柔顺发亮，马蹄微微曲着点在地上，似乎是在等主人上鞍。
他上马的动作又利索又潇洒，而虞歌在北宫陪伴皇后之时，皇后也有教过她如何骑马，没等到他伸手拉她，她便识趣地跟了上去，一屁股坐在了他身后的马鞍上。
刘廷尉刚要伸出去的手顿在空中，转过头瞥了她一眼：“你叫什么？”
她毫不犹豫说出了自己的艺名：“翠云。”
“不是这个。”他不动声色将身子往前移了移，在马背上与她拉开距离：“我是问你在苗疆的名字。”
“虞歌。”
刘廷尉扯住缰绳，轻轻一拉，白色的骏马便敞开四蹄，向前奔去。
微寒的疾风从耳边掠过，夕阳挥洒在少年乌黑的鬓发上，金灿灿的柔光笼罩在他的玄色绸袍上。
虞歌呼吸到一丝冰凉又肆意的空气。
他低低的嗓音混着风吹来：“要是怕……抓住马鞍。”
怕？世上已经没什么能让她害怕的事情了。
虞歌笑了一声，将脑袋抵上了他挺拔的背，在轻轻贴住的那一瞬，他的脊背倏忽绷紧，拉住缰绳的指尖微攥。
他的身体很热，兰草的味道很好闻，丝绸制成的黑袍柔软丝滑，她短暂地倚靠了一下，便又很快离开。
直到马蹄停在诏狱门口，刘廷尉都没再跟她说过一句话。
侍从牵走了白马，他站定后，甩了甩袖，察觉到她在盯着诏狱的牌匾看，低声道：“我找你是为了帮个忙，洛阳城里出现了一个采花贼……”
他边走，边继续道：“采花贼专挑名门贵女下手，已是有两位女郎遭了毒手。此人甚是嚣张，放言下次会在青山竹苑上动手。”
青山竹苑是簪缨世贵的郎君，和出身名门贵族的女郎们每三月一次的踏青宴。
原本元容昏迷不醒，城中便谣言四起。
刘廷尉不顾家族阻拦，跑前跑后为元容稳定朝臣动荡的心。
此事大抵是引起了四皇子一党的不满，便搞出了一遭采花贼的事情，其中被采的女郎里就有刘家一位庶女，以此警告刘廷尉不要再插手。
青山竹苑的踏青宴就在明日，刘廷尉掌诏狱与刑法审判，乃是北魏主管司法的最高官吏。此事本该由太守接手处理，但那采花贼动了刘家的女郎，他便不能坐视不管。
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