信封上的字迹已是有些褪色，囡囡抚摸着信纸上娟秀的字，红了眼尾。
“囡囡，当你看到这封信时，我已经和爹娘团聚了……我很爱你，就像是爱我的爹娘一样爱你，我没能护住他们，我一定要护下你……我跟自己打了一个赌。”
“你被关押起来的三天里，我用了一天研制出了书中的高阶换颜蛊，又用了一天混进王宫里，给苗疆王下了毒。最后一天，我见过你之后，在天亮前找到了神匠……我告诉他，苗疆王将会在十个时辰后毒发身亡，而我，绝不会成为新的神女……”
“他不相信我的决心。所以，我毁去了我的脸。”
囡囡紧紧攥着手里的信纸，瘫坐在地上，哭到失声。泪水模糊了她的视线，她终于明白了神匠那日话中的含义。
虞鸽给苗疆王下毒，是因为苗疆王身亡后，待到下一任苗疆王继位时，神庙就必须要推举出一个新的神女来。
这是最开始的时候，神庙为避免苗疆子民残害同族，而编织出来的谎言——他们说，神女的三魂六魄在轮回之时，被分裂成了数个。每当苗疆更迭新王，就是新的神女出世之日。
原本合适的神女人选，应该是虞鸽和囡囡两人之一。
但囡囡烧了神殿，将要被处以火刑，那合适的神女人选，便只剩下虞鸽一个人了。
虞鸽为了让囡囡活下去，先是见到囡囡，藉着想看囡囡真正模样的由头，给她喂下了换颜蛊，让她变作了自己的容貌。
而后虞鸽去找了神匠，当着神匠的面，毁去了自己的脸。她逼着神匠做选择，是让她代替囡囡被烧死，还是让她一个毁了容的人去做神女。
倘若神匠选择前者，那虞鸽代替囡囡去死，既可以给苗疆子民们一个交代，让烧了神殿，亵渎神灵的罪人伏法，平息众怒。
又能让拥有她容貌的囡囡，名正言顺地活下去，在新的苗疆王继位后，成为新一任神女。
倘若神匠选择后者，那囡囡被烧死，苗疆王也会在不久后毒发身亡。
而神庙却不能在新一任苗疆王继位时，将圣洁的神女送到王宫里——神女完美无瑕，绝不会是一个毁容的女子。
那么神庙当初为了平复苗疆的动荡，而编织出的谎言，什么神女出世，都会变成一个笑话。
为了将这个谎言继续延续下去，毫不意外，神匠选择了前者。
虞鸽赌赢了。
囡囡活了下来，用着虞鸽的脸，成为了新的神女。而虞鸽在神匠的掩护下，顶着一张毁容的脸，奔赴火场，一个人承受了亵渎神灵的罪名，在唾骂中化作高涨的火焰。
她哭晕了过去。
等醒来之后，已过了一天一夜。
她躺在床榻上，手里仍死死攥着发皱的信纸，曦光透过支起一条缝隙的窗棂照了进来，金灿灿的，一如那年与虞鸽初见时的那样明媚。
囡囡又躺了很久很久，不知到底过了多久，她抬起僵硬的手臂，视线停留在信纸上，反覆地，盯着最后一行字。
虞鸽像是想写什么，提笔顿住，直至笔墨滴落，晕开在纸张的尾端，最后只是写了一句：虞歌，还记得我们的约定吗？为我，好好活着。
——囡囡，你以后出了神庙想做什么？
——不知道。
——你没想过吗？
——没想过。
——要是你不知道去哪里，就跟我一块回家吧。我爹娘人很好，他们说等我及笄之年，就让我去北魏洛阳城的乐坊里看一看。
——我们可以一起去，听说洛阳冬日会下雪，那里的男人很俊美，食物很美味……”
遥远而稚嫩的话音，徘徊在她的耳边，囡囡流着泪，干涩的唇瓣张了张：“记得。”
囡囡又在神殿里放了一把火。
没等到神匠找到她算账，她已经逃出了神庙。
她要去北魏，要去洛阳的乐坊里，要看洛阳冬天的雪，要赏洛阳俊美的男人，要吃遍洛阳的美食……
神匠追杀过来的速度，要比她想像中的更快。但神匠这一次不敢明目张胆与她算账，毕竟她是作为神女的化身，火烧了神殿，亵渎了神女的神像。
要是传出去，让子民们知道是神女亲手烧了神殿，大抵很多人的信仰都要崩塌。
神庙里可是一群自诩圣洁的神棍，他们绝不会让这样的事情发生，只能一边给她找替罪羊顶上火烧神殿的罪名，一边在暗中追杀她这个叛逆的神女。
到底是惹怒了神匠，囡囡逃得有些狼狈，特别是她刚刚生产过，身体正处于极度虚弱中——或许是因为那几年在神庙浸泡的池水，她的身材很快恢复如常，一点生产过的痕迹都没有留下。
囡囡逃了半个月，终于跑出了苗疆的地界。
她变卖了身上的首饰，租借了一辆马车和马夫，在颠簸中抵达了北魏的边戎。但因为身体过于虚弱，她昏倒在了马车里，而那马夫竟是见色起意，见她迟迟不醒，便想要对她不轨。
好巧不巧，北魏皇后的兄长，王衍之将军途径此处巡防，将昏迷不醒的她从马夫手中救下。
虽然马夫没有得逞，但这种事情若是传出去，她一个女子的名声便全都毁了——至少在王衍之将军眼里是如此。
因此王衍之随意编排了个理由，只对外说她是在战场上捡来的女郎。
不管王衍之问什么，囡囡都只是摇头，早在离开苗疆时，她就变卖了身上一切之前的首饰，换了一身普普通通的粗布衫。
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