苏合同他知己半生，见证了他这一路掩藏在万丈荣光之下，悲凉而隐秘的往过。
来时路，不堪回首。
往前走，是更冷。
他凑在他耳畔轻声慰他，“实在撑不住亦无妨，且为自己活一回，她们当还未走远。”
这样的话，也就只有他敢说。
御榻上的君王双眼不曾睁开，泪水却滑落下来，只感激颔首。
可是，终究他还是选择留在人间。
人在世上生，必有责在身。
他身上还担着江山社稷。
除此，还有另一桩事……他笑笑，未说。
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翌日，萧晏便重新出现在含光殿早朝，出现在勤政殿论政。
帝王心思缜密，文韬武略，山河日趋安稳，民生逐渐改善。
九重宫阙里的男人，一如往昔。
上马能征战，握笔能阅政。
当然，他在一个个深夜中的梦魇痉挛，苏合走遍天下为他寻药吊命，这些自无人会看到。
群臣百官看到的是，帝心凉薄。
当年那个受万千荣宠的镇国公主，死后经年，帝王从未再提起。
虽是伤心了一阵，然公主皇陵未入，牌位未设。
看如此模样，分明一切如风散。
如此，建安十三年，镇国公主薨逝的第四年，终于有臣子再度提议，天子立后开后宫，绵延子嗣。
这一年，萧晏四十又三。
虽风华尚在，威仪依旧。
然眼角皱纹愈深，鬓边霜华渐浓。
他接了卷宗，没有批复，但从宗室子中择出了一少年为储君，与天下作交代。
其乃先帝长子湘王之子。
当年霍氏之乱，湘王夫妇双双死于其中，留下这么一颗独苗，由他照拂。
早些年，萧晏教导小叶子，亦教导他。
原也担得起“人中龙凤”四字。
少年入东宫，由萧晏手把手传授文治武功。
又四年，建安十七年，太子及冠。由天子主婚，迎新妇立太子妃。
同年，萧晏避世沁园。
除非有重大军事政务，其他都不再理会。
观之两年，太子夫妻和睦，绵延子嗣，年少有为，是为优秀的储君。
是故，建安十九年，小叶子离世的第十年，太子登基。
萧晏彻底退居二线，离开洛阳，前往安西。
少年帝王领群臣皆劝，边地多险恶，且留皇城安老。
萧晏摇头，持少年手，“我等这日已经太久，来日无多，且容我去看看。”
原也无人知晓，镇国公主死后第二年，沐过人血，踏过白骨、不信鬼神的帝王，开始信佛、信轮回，信因果。
那年梦里择生，除了这千秋山河，原还有一处，需他活着去争取。
便是他的小公主，死前所念。
求不入轮回，不经往生，唯愿保持完整魂魄越过异世越过他，陪她阿娘。
她活着时，他纵是山河拱手亦不是她想要的。
如今亡故，这么点愿望，他怎么都要为她实现的。
然高僧入宫阙，却与他说，他妻子杀戮重，女儿及笄既亡，皆是无来世之人。
没有来生，他便给她们修一个。
他乃帝王，且用这一生功绩换。
山河无恙，百姓安泰，这个隐约出现的盛世，换他妻儿一个来生，总是够的。
如此他在无人之巅，冰冷御座，一坐十年。
西去这一年，萧晏即将至天命年，是个两鬓斑白的老人了。
他捧着骨灰，一路过山门施香火，遇寺庙磕长头。
既生来世，理当如愿。
小姑娘的愿望，还不曾为她实现。
他已经什么都没有了，唯剩一颗赤子之心。
到达安西酒泉郡的时候，已经建安二十年的冬天。
和那年小叶子带他来时一般模样，阴霾的天空开始落雪。
他到底还是重金买下了那处屋舍，把母女俩的骨灰埋在枣树下。
大雪将他的头发染的更白，他佝偻背脊，终于哭出声来。
冬去春来，四季轮转。
他再未离开过安西，一直住在这座屋舍中。
安西多庙宇，他一座座祈求，为女儿求一愿。
终于功夫不负有心人，得遇真佛。
庙宇中香烟袅袅，萧晏虔诚跪拜。
“吾主一生功绩，往生本该至尊荣华，平安顺遂。早年换得她二人来世，如此至尊难留，平安难遂，来世尚是坎坷路。”大师道，“如今还求他愿，吾主可能付出什么？这世间事从来皆有代价。”
曾经君临天的男人，一跪数日，终于道，“用我来世半生换。”
“准我为其铺平来世路，护她二人聚首安康。我用余生换。”
如此，佛前一跪又十年。
建安二十九年，萧晏大限将至。
洛阳皇城中的天子得信千里赶来，看着垂暮之年的老者，恭谨道，“叔父百年当如安排？”
萧晏靠在摇椅中，目光落在那颗枣树上，“朕乃大叶天子，自入帝陵。”
新帝颔首，亦看那数，“那故人可要同入陵寝。”
“不必。”萧晏想都没有想，或者说已经想了多年，终是不敢去扰她们。
唯眼前浮现出，多年前叶照在沧州城中跪在府门边求他的模样。
遂又道，“且传史官载，建安帝早年德行有亏，妻女逢难，未救之。至此一生，无妻无子，是为天罚，留后世警戒之。”