又半年，她舒展了筋骨，恢复了精神气。
十一月底，跟着萧晏去骊山冬狩。整整两月，辞旧迎新，在骊山上又长大一岁。
她骑在马背上，射来野兔，麋鹿，棕狐。鹿和兔，她取了肥嫩的部位，生火烤炙，送去萧晏佐酒，狐狸剥了皮让司制给他做护膝。
建安四年，小叶子九岁。
诚如她一年前在床榻所言，再不任性，不惹萧晏生气。
甚至，从这年的春日开始，她将学业搬到了勤政殿。
萧晏早朝时，她便在偏殿暖阁给他做膳食。他下了朝回殿开加议会，她便在一旁完成功课。
散会，她将煮好的汤水奉给他，自己在旁边与他一道用下。
除了话少，沉静，萧晏寻不到不好的地方。
阳光洒下来，将隔案几对坐的两人身影并在一处，担得起岁月静好。
甚至，他觉得阿照若是泉下有知，大抵也能安心的。
只是深夜里，萧晏时不时去承乾殿看她，见她搂着骨灰梦靥，到底心有余悸。
甚至，不知从何时开始，她改了称呼，再不唤他陛下，只肯称殿下。
萧晏不是不爱听，实乃每一声从她口中唤出的“殿下”，都会将他拉回旧日时光。拉回到秦王府，和叶照在一起的时候。
他从未忘记过叶照，只是害怕孩子还在恨他。
他看着她认真书写的字，回想她分毫不差的礼仪，抚摸她送给他的护膝……
孩子也想对他好的。
怪只怪自己，当年那一巴掌，打退了她。
他安慰自己，时光漫长，只要他努力，还是有机会将她养得肆意活泼的。
皇天不负有心人，这年秋天，落了第一场白霜后。
小叶子改了胃口，当是吃腻了司膳处的点心，破天荒再次扯住了他全部的袖角，“殿下，能寻点旁的点心给我吗？”
她的眼睛亮的晃人，盛满秋日午后的细碎日光，模糊笑意。
萧晏很是高兴，她终于又开始主动开口。
有了一点撒娇的样子。
于是，宫外朱雀长街上的百年老字号“甘华斋”里的掌勺，被萧晏整个拎进了皇宫。
霜方糕，两色豆黄，水晶椰蓉，贵妃红……三个掌勺并着整个司膳处，轮番做了□□日，流水般给小公主试用。
小叶子趴在案桌上，自己尝一口，再喂一口萧晏。
眉间松开又皱起。
萧晏揉着她眉宇，“还不满意？那且等等，朕已经下了诏令，下月外邦进贡，且看看他们有何新鲜的吃食。”
小叶子拨下他的手，两只小手拢上一只大掌，摇头，“阿娘给我做过枣泥米糕，可惜吃不到了。”
被她细嫩十指揉搓的掌心，生出细汗。
萧晏深吸了口气，反手握住她，“可记得怎么做的？朕给你做。”
小叶子抬眸看他，笑着告诉他烹制的方法。
红枣风干，碾碎成瓣，和入米团中，上架蒸熟即可。
若有细糖，撒些更好。
听来容易，只是萧晏还是红了眼眶。
阿照给她做的，定然没有细糖。
细糖是稀罕物，寻常人家都是拿来作佐料的，平素根本舍不得用。
何论她们。
萧晏入了小厨房，让司膳备足了细糖。
想定要让女儿甜个够。
只是想归想，做归做。
大叶皇朝的皇帝陛下，撸起袖子却有些发憷。
他的一双手，尸山血海里握过长剑，楼台亭阁中绘过丹青，偏不曾在这阳春之水中泡过。
于是，第一回枣子去核不甚干净。
第二回水太多没有和好面。
第三回水太烫醒不出面。
第四回火太大没出锅先出了焦味。
……
小姑娘等得昏昏欲睡，趴在案桌上软绵绵合上眼。
他看见，擦干手，拣了自己的披风给她盖上，抱着送去寝殿，回头继续开灶再做。
从来聪慧的男人，但凡悟了技巧，剩下便是孰能生巧的事。
这年入冬之时，他做的枣泥米糕已是香糯软滑，入口即化。
不仅如此，他还学会了包饺子，做面片汤，熬粥炖小菜。
时光匆匆，他还能养她几年。
等她嫁了人，同桌用膳的机会就更少了。
建安五年，小叶子刚到十岁，萧晏便已经在想她婚嫁的事。
其实也不算早，按风俗，女子十三可定亲，到了十五便可出嫁了。然放眼整个大叶朝，他觉得无人能配上小叶子。
又是一年秋风催落叶。
他端着微微放凉的枣泥米糕，颠颠捧给承乾殿中的小公主。
然入殿的一瞬，心中莫名生出一层惧意。
去年虽是头一回做，但后来反复练习，做得也算成功。只是小叶子没有吃，只轻嗅过，弯下新月一样的眼睛，道了声好香。
然后喂给他吃。
夸他厉害，竟然真能做出来。
甚至道，阿娘都没您手巧。
她一块块的喂给他，他一口口咽下去。
整整两盘，一点都不曾剩下。
“会不会有点撑？”她问。
萧晏无奈笑了笑，“左右不用晚膳便好。”
根本不是撑不撑的事。
萧晏幼时用药常吐，后来又连遭打击，叶照两次离别，生离和死别，都让他自我糟践过一段时日，三餐不规整，杯酒不离身。如此彻底伤了脾胃。