啪的一声巨响，李文训抖开长长的九阴透骨蟒鞭，森森玄铁所制的刑具在阳光下闪烁着令人心寒的光芒，整条蟒鞭形如一条漆黑巨蟒，不但沉重尖锐，鞭身上还遍布倒刺般的鳞片，每一鞭下去都能勾拉出血赤糊拉的皮肉，胆小的围观者已是两股战战。
“开始行刑！”李文训大声道，“第一鞭！”
黑黢黢的巨蟒在空中划出一道扭曲毒辣的弧形，重重落在女孩纤细的背上。
“啊！”蔡昭发出短促的尖叫。
背脊仿佛被火炭燎出一道布满血泡的伤痕，剧痛和炽热致使全身筋肉不断抽搐。
舌尖尝到血腥味后，她听见宁小枫的尖叫，还有蔡平春激动的争论声，仿佛是在要求将七鞭分开行刑。
这怎么可能呢？从古至今，九阴透骨蟒鞭的刑罚从未分开执行过。
下一鞭落下时她不能再叫了，她想，不然爹娘会更担心。
“第二鞭。”李文训稳稳的喊道。
——“啪！”
蔡昭怕再咬到舌头，用力咬住上臂的衣袖，将疯狂痛楚的叫声淹没在层层衣料中，汗水打湿了额头，渗入眼睛火辣辣的疼。
这次控制的很好，没发出声音。
“第三鞭。”
蔡昭呜咽一声，衣袖似乎撕破了。
她好像听见母亲悲戚的哭声——这声音不应该哭啊，这么娇俏讨喜的声音，应该用来跟父亲调笑，跟镇民逗趣，跟儿女恶作剧啊。姑姑护了她十几年，何曾让她这么哭过，爹爹，你快哄哄她。
姑姑说，娘是天底下最善良可爱的女孩子，我都只能排第二呢。
以娘的出身家世，本可以逍遥快活一生，可她却在天真烂漫的年纪，为了守护姑姑，硬是在落英谷足不出户的过了十几年。
爹爹，我知道你也舍下了许多，你当我没看见你偷偷翻阅叔祖父留下的西域游记么？
等我出师了，我就回去守着落英谷和小晗，让你陪着娘出去游山玩水，好不好？
我么，我再也不想出去了，就一辈子待在落英谷吧。
“第四鞭。”
蔡昭一阵抽搐痉挛，背部火烧一片，察觉不出这一记抽在何处了。她觉得自己活像被架在火上烧烤的肉串，柴薪爆裂，尖利的玄铁倒刺划开血肉，皮肉层层裂开。
记得她八岁那年，第一次学着甩银链时，手背也划出过一道深深的血痕。
姑姑还没说什么，戚云柯已经哎哟连天的冲了上来，抱着小小蔡昭心疼的不行，还责怪蔡平殊太狠心，“孩子才几岁，她还小呢！”
蔡平殊无语：“当初我跟你结拜时，怎么没看出你这么婆婆妈妈。”
姑姑说，她与师父之间真是彼此什么糗态都见过了——
戚云柯被母熊一巴掌拍去一块裤料，露着半边臀部满林子逃命；女扮男装的蔡平殊被彪悍的花娘逼到无处可逃，只好剃头表示要出家，谁知刚剃到狗啃状，花娘却移情别恋了。
少年戚云柯，以为这种嬉笑玩闹的日子是无穷无尽的。
可惜人到中年，他俩一个成了琐事缠身的青阙宗宗主，一个常年卧床，病骨支离，肆意欢笑江湖岁月遥远的仿佛是上辈子的事了。
于是戚云柯就将小小蔡昭放在肩头，在小姑娘清脆的欢笑声中满街晃荡，然后将外头见到的听到的趣事一桩桩讲给家中的蔡平殊听，一室欢笑。
可惜，昔日放在肩头的孩子，偷袭重伤了戚云柯。
“第五鞭！”
蔡昭重重咬在嘴唇上，唇肉裂开，铁锈味盈满唇齿；她听到了自己骨骼挪动的声音，是鞭伤至骨了吗？仿佛是活鱼被逐一拔掉鳞片一般，她感到背部的皮肉都仿佛不是自己的了，只有皮下的筋肉持之以恒的痛楚扭曲着。
她还听见李文训的声音，似乎没之前那么稳了。
为什么今天周伯父没有来呢？
姑姑说，年少时的周致臻真真是俊雅风致，难描难绘，不知是多少女儿的梦中人。
蔡昭忍不住好奇，既然如此，姑姑当初为何迟迟不肯履行婚约呢？
蔡平殊幽幽叹息，没有回答，眼神郁郁幽远。
人为什么要喜欢错的人呢？
要是姑姑能喜欢周伯父，是不是后来的遗憾都不会发生了？
和成为废人相比，闵老太婆也不是很难对付啊。
那个慕正扬，长的什么样？
是不是像他一样，高高的鼻梁，俊美的眉眼，欢喜的时候嘴角含笑，眼神温柔，气恼的时候冷笑连连，一张嘴能气的人跳脚。
“……第六鞭！”
疼到极处，连声音都发不出来，只有干裂的唇间嘶嘶的喘着气。为什么，明明痛到指尖都麻痹了，依旧能感觉到心头的酸涩发堵。
眼前金星四溢，仿佛幼年夏夜乘凉时乱飞的萤火虫。
小小的蔡昭将破皮的小手举到姑姑眼前，呜呜哭泣，“我那么喜欢小黄，它为什么要咬我，呜呜，我以后再不喜欢小猫小狗了，呜呜……”
姑姑声音温柔，“昭昭呀，喜欢不是错。倘若发觉喜欢错了，想办法改过来就是了。”
“这个世间很美好，永远别因为害怕，就不去喜欢了。”
泪水涌出，蔡昭哽咽到无声哭泣。
于是她想，实在太痛了，想些高兴的事吧——
想想五月春深时，落英谷漫天的花海；想想晚霞初上时，从镇头到镇尾的饭菜香气；想想冬雪累枝时，全家人大笑着打雪仗……
他不会打雪仗。
隆冬时节的瀚海山脉也是大雪及膝，然而他从没打过雪仗。
慕父好静，成伯年老，连十三在外学武，他没有同龄人，他的童年无多欢悦。
雪岭上时，她顽皮的塞一把雪到他后颈时，他呆呆的竟不知立刻捏雪球反击。
白雪皑皑的山头晶莹剔透，他笑起来那么欢悦，比艳阳还耀目明媚。
他不是坏人，她也没有喜欢错人。
但是，他们只能到这儿了。
背后又是一阵淋漓的剧痛。
她视线模糊，看不见也听不见了。
失去意识前，她模糊的想着，希望他以后夜里在屋中留盏小灯吧。
不要强撑着害怕入睡，那样，容易做恶梦的……
“教主，咱们赶紧走吧。”易容的游观月紧紧扶住身旁高大的男人，“若叫他们发觉了，又是一阵凶险。”
男子颀长的身躯隐没在宽大的斗篷下，行动间似乎有些踉跄。
观刑的人群外围，到处都是这样打扮的江湖客，二人的行迹并未引起别人注意，何况周遭还有许多混入人群的部众。
慕清晏透过低垂的斗篷，死死的盯着被解下型架的女孩。
她已经昏死过去了。
宋郁之脸色铁青的冲在最前面，一把抱起了她，冲着在旁笑语的戚凌波厉声咆哮……
“教主，我们真的得走了！”游观月担忧的四下张望，焦急的不行，“教主，属下知道你担忧昭昭姑娘，可眼下不是时候啊！瀚海山脉还有一摊子事要您主持大局呢！”
慕清晏终于移动了脚步，游观月连忙扶着他迅速但不动声色的向太初观外走去，柳江峰则招呼周遭部众悄悄退出。