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“贵客可有心仪的女子？”
“有。”
“可在席上？”
“在。”
姜九怀绝无可能喜欢安宁，那么，便只有她了。
那一刻，她是这样想的。
可是，明明忙得几乎无法脱身的姜九怀，为什么会上岸逛乐坊？
为什么会请全城女伎过楼？
为什么会为一个低贱的女仆费心安置？
她想到了在院子时里，姜九怀轻轻点在元墨唇上的那一下。
姜九怀一直不喜欢碰触旁人，可那个动作，他做得自然而然，不带一丝杂念也不带一丝刻意，仿佛已经对元墨做过无数次一般。
元宝的话在耳边响起。
“阿墨没有小玑玑。”
当时她和安宁公主一样为这粗俗的言语红了耳朵，此时想来，心里却是微微一动。
在席上的心仪女子……真的是她吗？
厢房里，茉莉抽抽噎噎把事情道来。
原来当初她失踪并非是被铁老三等抓走，而是自己跟着许泰离开的。
许泰当时对她许下千般诺，说只要她跟了他，他就名媒正娶迎她做正房，包她一世穿金戴银吃香喝辣。
茉莉也是年轻，没见过什么世面，想着就算当了花魁，所图的也不过是这个，现在有人已经将现成的送到她跟前，她又何乐而不为？
正好那日和欢姐拌了几句嘴，她索性就赌气走人了。
可没想到许泰根本没有带她回扬州，只说淮安有生意，先让她在淮安落了脚。
茉莉觉得不大对劲，话里话外同人打听，才知道他在扬州早就有了妻子，且妻子颇为凶悍，许泰只敢在外面乱来，绝不敢把人带回家里去。
茉莉同许泰闹了几场，但她一个弱女子，独身在淮安，样样都得靠许泰，终究还是不了了之。
再说在淮安她也算宅子的女主人，过得确实比乐坊要强，便也一心一意同许泰过起日子来。
可不久之后，许泰在生意上亏了一大笔钱，欠下不少债，对手趁机落井石，短短几个月，许泰便溃不成军，他在坐困愁城之时，目光望向了茉莉。
他要将茉莉卖了。
没有身契，乐坊坊主不敢收人，一向温柔体贴的许泰回来之后像是变了一个人，对茉莉拳打脚踢，骂茉莉是个蠢货，人跟出来，却不知道将自己的身契偷出来。
说到这里，茉莉已经泣不成声：“他成日里喝酒，喝醉了，就拿我撒气，说我是丧门星，是我带坏了他的运气，坏了他的财运。他家中大妇一个劲写信催他送钱，他拿不出，每每便打我，骂我，还让我出来做工养活他……二爷，我的命真的好苦啊！”
元墨每听一句，胸膛便气炸了一分，待到听完，她脸上已经没有一丝表情，生硬地问道：“他住哪里？”
茉莉说了地方。
元墨冷冷道：“很好。”
她说着起身便走，忽然手臂被拉住。
她猛地回头，脸上的戾气几乎四溢：“不要拦我！”
姜九怀看着她，就像看着一只炸毛的猫，他柔声道：“我只是想告诉你，骑马会比你走过去快很多。”
叶守川道：“我同你一道去。”
一道去的不单是叶守川，还有姜九怀和白一黑蜈蚣。
还带上了大夫。
那大夫根本不会骑马，坐在白一身后胆战心惊，脸色惨白。
叶守川不知道姜九怀为何要带上大夫，难道这是姜家家主出门的习惯？不过这会儿最让他担心的是元墨，姜九怀哪怕把带十个大夫出门，也不关他的事。
淮安不大，几匹马驶过长街，转眼便到了茉莉所说的地方。
据茉莉说，许泰原本住的是个大宅子，但败落之后，只赁得起一间破旧的小院。
元墨翻身下马，根本没打算拍门，一脚踹向大门。
那两扇本就不甚牢固的大门轰然倒下，里头有个男人喝得醉醺醺，摇摇晃晃出来：“谁啊！谁私闯民宅，要不要命了——”
元墨一眼就认出了他，是许泰。
他倒是发福了许多，一张脸喝得涨红。
元墨沉着脸，大步走进，直接提住他的衣襟，照脸上就是一拳。
许泰杀猪般叫了起来：“杀人啦！杀人啦！救命啊！救命啊！”
他挣扎叫唤的力气可不小，瘦成那样的茉莉在他手下根本没有还手之力。
元墨一拳又一拳，连揍了他四五拳，直揍得他脸上开花，鼻血喷了一脸，再狠狠一脚将他踹进了墙根。
许泰已经不敢喊救命了，他缩成一团，颤声道：“大爷饶命！大爷饶命！我欠的钱早晚会还上的！再不然这样，我有个女人，她来是京中的女伎，我让她去陪陪大爷，大爷且宽限宽限可好？”
“住口！”元墨杀人的心都有了，“你看看我是谁？”
许泰睁了半天眼，终于认出了她，吃惊道：“二爷，别误会，是你们家茉莉硬要跟我走的，她说乐坊里人人都排挤她，她再也待不下去了，所以求着要跟我走的！不关我的事啊，我那日就要离京了，带走她真的是顺手的……”
元墨一脚踹向他，一把从地上拾了块砖，抬手就扬了起来。
许泰尖叫：“不要！”
“阿墨，出出气便够了，真打伤了人要吃官司的。”叶守川抓住元墨的手，“私下拐带有藉女伎，够他在牢里住个几年了。”