待一切安排妥当, 瑶姬才在簇拥下登岛。
此岛先前曾被某小国占据, 多年前因海底裂动, 骤然起浪将岛吞没数月。
近时岛屿才重浮现世, 残骸不在，断壁仍存，岛内中心处, 仍矗立几座挂满海草与各式贝类的宫殿。
幸而白昼烈日高悬, 围林木干，燃火煮饭并非难事。
离港时各战船均储备充足物资，军士每日海钓亦可得获鱼虾贝鱿, 丰富膳食。
说来有趣, 从前的靖炀锦衣玉器遍地, 安享太平，可士兵与朝臣的口腹之欲，竟没这几日劳碌行军来得满足畅快。
全军修整完毕立即布控戒线，隐匿伏兵，瑶姬则在层层护卫下进入宫殿，静待暮崇王到来。
八个时辰后，在清冷月色的皎光下，哨兵终于望见众多暮崇战船的踪影。
瑶姬将手炉递还给曹公公，整肃服饰，腰间藏匕。
不可在敌国君王面前显露弱态，亦不可不设防。
纵然她曾兑换的预言卡明确表示，此次会面无兵戈之忧。
可事无绝对。
此番出行，瑶姬带走约半数军士，留给靖炀足够兵力。
突狄擅长固守，非但因粮草充足，御敌策略亦十分精明。
之所以在短时间内被靖炀攻占，除城防图泄露外，根结还在于大量领军倒戈，事半功倍地猛攻其防御弱处。
如今两国并融，统称靖炀，在控防方面吸取经验，查缺补漏进行战术优化，将边境武装得愈发易守难攻。
且有瑶姬用两种卡牌时常提防着，短时间内确无大碍。
选择海上相见，兵行险招，最要紧的是要确保拿到暮崇国的盅水。
世上能彻底杀死那怪物的武器，只此一种。
两个时辰后，瑶姬终于等到了暮崇王。
朝阳高升，海面豚跃鱼逐，偶有鸥鸟高鸣回荡苍穹。
无论靖炀还是暮崇，昨夜皆无人入眠。
* * *
繁复寒暄不提，殿内两王对席遥坐，中间以瓷器玉盏相隔，确认无事，众侍卫方退出门外，严阵以待。
若有异动，哪怕只是某一方突兀的咳声，两国侍卫皆会拔刀而入，血战难免。
暮崇王贺牧图双眸狭长，细眉入鬓，静默时身态庄严，少动。
宛如一尊雕琢精美的玉像，整日以雅乐清香供养，尊不可亵。
瑶姬犹记得，昔日鹤乘万国宴上，诸王纷闹，唯此人寡语少言，隔岸观火。
面对周琰刻意刁难，亦面色不改。
且他头顶浮动的心动值，仅停留在10%。
许久没看过主NPC的进度条，瑶姬微怔，方才记起在还有这档子事。
从六国君王对她的初始心动值来看，即便按主线剧情走，贺牧图应该也是最难攻略的君王。
贺牧图谈话单刀直入，经过多方情报确认，他已对瑶姬的占卜能力深信不疑。
甚至未等她开口，便主动从袖中取出一红塞玉瓶，放置案上：“此乃盅水。”
他语气平稳：“单凭暮崇之力，实难杀贼，还请靖炀王笑纳。”
先前两国通信时，瑶姬早已提过盅水，且贺牧图知晓顾桢在她身旁，各种内情便不再赘述。
瑶姬望着那药，忽然笑道：“暮崇王为何也称他为‘玄行’？”
“此孽障本不该降生于世，纵血脉牵绊……”贺牧图谈及玄行时稍起波澜，平静面容亦有所紧绷。
“知己知彼方能取胜，欲杀玄行，孤需知晓此人所有根底，还望暮崇王勿隐。”瑶姬将目光自玉瓶移开，凛然道。
贺牧图长眉微动，思忖半晌，紧抿的唇才艰难开启。
似乎单是谈论，便能招惹无尽晦气。
* * *
先王在世时，曾醉酒临幸过侍酒宫女，荒唐过后，太医依命立即为宫女去种。
先皇后亦憎其狐媚惑主，将那宫女贬入辛者库做最低贱的苦力。
谁料四月后，宫女竟怀象显露，管事嬷嬷未敢声张，偷将此事报与先皇后定夺。
原本应被秘密处死的宫女，某日忽然从辛者库消失，被囚地室待产。
待顺利诞下男婴，一碗毒酒却送她走上绝路。
而这位暮崇国的第十六位王子，连存在亦未被生父知晓，刚足月便被太医以秘药浸泡身躯，连食用的稀粥中也掺进磨碎丹药。
剂量随着孩童的年岁逐渐增强，屡次因药性过急至其险些丧命，经多番调制，情况终趋于稳定。
饲养者自此子未开蒙时，便终日为他念兵计策论等书籍，更是时时向其灌输忠君报国的思想。
故而，当幼子——既日后的玄行刚咿呀学语，吐出的第一个字，就是“忠”。
忠君听命，不可有私人情感，不可贪图享乐，不可违令擅行……
玄行的饭菜、沐浴及贴身香囊，皆有浓浓的药苦气味。
每日除研读各项诗书外，还要刻习各家功法。
晚膳后，固定要被双臂吊在梁上，经受各种拷打折磨，时辰亦虽年纪和体魄的变化不断延长。
受过刑，立即泡药桶疗养，而后方可入睡。
皮肉绽开再愈合，新伤盖旧痕，似炼铁般千锤百炼十余年，玄行对痛的忍耐力早已非常人。
他天资聪颖，功课向来完成得出色，甚至连戒尺不离手的数位教习先生，都背地对其赞不决后。
更重要的是，玄行对暮崇王室的忠心，也通过了多番考验。