“诶——你才一把年纪！”张老头一阵面红耳赤，忽地坐起来就要和那大爷理论。
“怎么还说不得你了......”
“你再给老子说两句试试？？”
......
两位大爷的骂战再次将众人的注意力吸引过去。
乔茉松了口气，悄悄地迈动脚步离开这片是非之地。
可走了几步她便发现自己根本不识路，于是她又停了下来，环顾四周，最终将视线落在不远处角落里，抱着孩子的妇人身上。
乔茉在踌躇了半响，最终鼓足勇气去向她问路。
“请问......您知道附近最近的客栈在哪里吗？”
“客栈......”妇人犹疑摇头，“现在哪还有什么客栈......晋丰失守的时候跑得最快的就是那些有钱人......”
能开客栈的人自然是有些官路在里头的。
“诶不对，好像前面右拐还有一家福来客栈......只不过讹人得紧，姑娘你孤身一人还是小心为好。”
乔茉眼前一亮，躬身道：“多谢告知！”
边说着，她打开包裹刚想给夫人银翘，忽而瞧见她怀中饿得干瘪的孩子。
不知想到什么，乔茉心中微动，转而拿出了自己的干粮。
“给孩子吃点吧。”
语落，妇人又惊又喜：“这......这怎么使得！”
“嘘——”乔茉做了噤声的动作，她手中粮食不多，若是惹了旁人来抢便得不偿失了。
“快吃吧。”
妇人眼眶湿润，忙道点头：“姑娘......多谢姑娘......”
乔茉没有再言，莞尔一笑，掩盖在面纱的面容只露出一双弯起的眼睛。
她顺着妇人指的路顺利找到了福来客栈，只是门庭萧瑟，和方才那边难民堆集的街道天差地别。
客栈掌柜显然没有想到现在还有人来住店，恹恹儿的目光在看到乔茉的刹那犹如见到再生父母。
乔茉被他好生供着去了上房，面对比外面大爷还要热情的她一阵头皮发麻，最终好说歹说才终于阖上了房门。
乔茉靠着门板长呼了一口气，听到外面蹬蹬下楼去给她准备膳食的脚步声仍然心有余悸。
待到平复了方才的极度不自在，她取下包裹，仰躺到了榻上。
难不成是她在禹京待得久了，倒是从未想过外面的人们热枕如斯。
乔茉瞪着大大的眼睛瞧着床幔，许是在摄政王府被养刁了眼，如今面对这些简陋的摆设竟还有些不习惯。
摄政王府......
不能再想了！
乔茉搓了两下脸猛地坐起来。
她吐了口浊气，将包裹中的画取出来细细抚摸，企图忘掉方才脑中不受控制想到的前尘。
倘若真问她为何要来北边，她其实也说不出什么所以然。
只是自由这两个字对她的诱惑力实在是太大了。
虽然她不晓自己为何突然恢复了声音，但她明白，自己一旦离开卫君樾供养的药物，恐怕活不过多久。
三个月？半年？还是一年？
她不知道。
与其去所谓安全的陌生地方等待死亡，她倒是更想趁着生命走到尽头前，去母亲和哥哥曾去过的地界。
只可惜战乱肆意，北淮州和晋丰都无法前去，她能到的最北边只有西陵城。
乔茉闭目养神之际，楼下忽然传来一阵喧闹。
那阵吵闹声越来越大，乔茉忍不住起身打开了房门。
“我的姑奶奶！你们这三天两头的来吵吵，我这小店怎么做生意嘛！”掌柜一张肥硕的脸皱得满是褶子。
“你这店哪里来的生意？”女子的声音略高，带了点戏谑，“我说，要不就让我们征用算了，今日给你带了些银子，凑合着卖给我咯？”
“就是就是！”跟在她后面的小男孩也跟着附和。
“你们懂什么！这是我祖上代代相传的基业，哪是你这几两臭银子就能打发的？！”掌柜差点跳起来，“赶紧走走走——别打扰了我楼上的客人！”
“哎，赵掌柜，哪里有客人让我瞧——”
女子撑着下巴，打趣的话还没说完，忽而仰头对上了乔茉看下来的眼睛。
“娘亲！那个姐姐好漂亮！”
没想到会突然引到自己身上，乔茉下意识后退了一步，连连摆手：“我.......嗯......你们继续。”
女子笑得明媚，扬声道：“姑娘可否与你打个商量？”
乔茉头皮一紧：“嗯......嗯？”
见她这样，女子笑意更甚，又故作苦恼道：“你方才来时应该也瞧见了，外面难民太多根本没有住所，此处客栈极大，我便想着能不能买下来给他们提供住所，可这掌柜——”
“哎哎哎你这叫买吗？你这是明抢！”掌柜肥肉一抖。
“你看看哪家客栈十两银子能买得起的？？”
“我这不是......”
“不是什么不是，就算是战时，我们甚至都没涨价，简直是施恩布德！仁尽义至！！你还搁这儿妄想吃白食？？”
“赵掌柜你这就太不厚道了，俗话说救人一命胜造七级浮屠，说重点您可不是在杀人么？”
“你可别给我乱扣屎盆子！我告诉你宛娘，这是我们祖辈的基业，今天我就是死在这里，横尸遍野，也不会——”
“要多少钱？”
二人正争执不休，乔茉忽然开了口。