佝偻着身形的“老人”瞳孔骤缩。
他堪堪停下步伐, 一个闪身便极其猥琐地躲入舞池。
热能枪爆破出震天声响，掩盖过酒吧因的音乐。
呼与吸之间的停顿后, 尖叫声、呼喊声此起彼伏。
“我他*等很久了。”
姜星辰的语气里带着十足期待：“终于等到了这个时候。”
他轻而易举地将舟鲤横抱起来, 向后一跃, 稳稳当当地踩在吧台之上。
高度差让其一眼就捕捉到于人群中爬行的鬣狗，后者撕开脸上的模拟投影，露出本人丑陋的容貌来。
“你对付响尾蛇!”
说完他再次举枪。
舟鲤则扭头看向自己的水母。
她的视觉还在，舞池、酒吧发生的事情一览无遗。而同时同刻, 舟鲤的意识“来”到了熟悉的场景。
和现实完全不同的，过往存在的地方。
不成型的精神体彻底破坏了桥梁枢纽, 地面为腐蚀、标牌为扭曲, 无数车辆横翻在满目疮痍的地面。
破坏有这么严重吗?
连舟鲤也分不清这是夸张后的场景, 还是响尾蛇完全的记忆。
中年雇佣兵就坐在一辆翻倒的车辆顶端。
他双手交握、放置在膝盖上，背后巨大的卫星散发着幽幽冷光。这抹光拉长了他的影子、叫其容貌隐匿在黑暗中。
但舟鲤仍然是一眼就看出来，他没有佩戴面甲。
意识交融，在视线触及到响尾蛇的瞬间，背对着光芒的中年男性温和地笑了起来。
“我说小公主怎么有闲情逸致带狗享乐。”
他用夸张地语气感慨道：“原来你我的目的是一致的。”
舟鲤看到了。
响尾蛇竟然与她想的一样。
——她是为幕后黑手的身份而来。
之前精神力爆发，舟鲤入侵了所有人的意识。她在响尾蛇的记忆里看到他与智灵贵族对话的场面。
舟鲤只想知道“那个人”究竟是谁。
没想到，响尾蛇准备以此为筹码。
“我可以告诉你啊，只要你问。”
坐在车顶的男人语气依然悠闲：“但我有个条件，公主，你得跟我走。”
舟鲤：“我凭什么相信你不会把我送给敌人?”
响尾蛇歪了歪头。
“确实是个问题。”
他摊开手，很是无奈地一声叹息。
“怪我，起点就错了。”响尾蛇自言自语：“我就是受对方雇佣而来的，你不相信我，理所当然。”
说着，响尾蛇跳了下来。
他在意识世界中仍然是那一套严谨且昂贵的西装三件套。纽扣系到脖颈下方，双手戴着鹿皮手套。雇佣兵的身形完全笼罩在阴影之中，看不见金属的光芒，他与那些文质彬彬的人族富翁几乎没什么区别。
“我愿意与你坦诚相见，公主。”
响尾蛇迈开步子。
“不如就从今日开始吧，如何?”
卫星折射恒星的光芒，幽白冷光将他的影子在崎岖地面无止尽的拉长。这黑影与他纯黑的容貌连接于一处，像幽灵、像恶鬼，像智灵族传说中的意识残影。
总归是不像一个人类。
“你问过我好几次，有什么目的。”响尾蛇侃侃而谈：“其实我就是想搅浑这一潭水而已。”
“哪一潭?”舟鲤问。
“啊，我发现意识里的你要比现实中冷锐许多呢。”
响尾蛇停在舟鲤面前，饶有兴致地拉开话题。他甚至伸出手：“究竟现实中那个胆怯娇羞的是你，还是这个冷冰冰不对血色动摇的才是你?”
舟鲤稍稍偏过头，男人的手指与她的脸颊错过。
“真尴尬。”
话是这么说，可响尾蛇却没有展现出半点被拒绝的窘迫。
“舟鲤，你太棒了，”他的面孔近在咫尺，可舟鲤却看不到任何特征，“智灵族与矿族的关系因荧石冰封数千年，好不容易在舟龙这里即将破冰。而你的存在却成为破坏可能的变数。”
响尾蛇的话语中充斥着毫不遮掩的赞叹与迷恋。
“简直就是……上天赐给我的礼物!”
男人情不自禁地张开双臂：“来吧，我的公主，我告诉你幕后黑手是谁，我甚至能帮你、帮智灵帝国解决隐患，只要你跟我走，如何?”
舟鲤无意识地咬了咬嘴唇。
这番话说的没头没尾，但舟鲤仍然听懂了响尾蛇的意图。
是智灵族人发现了荧石，从而将矿族人自机械革命时期一跃进入空间航行时代。
对一个种族拔苗助长，是好事，也是坏事。
因而数千年来智灵族与矿族的关系相当恶劣，星际航行的必要能源——荧石的价格也居高不下。
姐姐欲图与戴老大达成合作，这是有史以来第一次。
自然也戳中了赚取荧石价格那批利益获得者的肺管子。
舟鲤想，雇佣响尾蛇的幕后黑手如此，而响尾蛇……
恐怕也没什么区别。
“到头来，”她说，“你就是为了针对戴老大。”
“如果这能帮助你理解，就如此理解吧。”他坦荡荡回应。