小九又在浴桶旁放了个易碎的瓷器，“温姨，如果有任何状况，你就砸这个东西，我听到动静会立马过来的。”
泡在浴桶里的温如渠嗓子里发出微弱的声音：“嗯……”
小九来到隔壁屋，谢钰听见动静，把密信递给身边的男人。
那人拿了东西便走，小九侧着身子给他让道，视线随着房门闭上才收回。
她也没问那人是谁，每个人都有自己的隐私，她不能干预太多。
谢钰知道她来这的目的，他起身让位，站在小九身边，拢着袖子为她研磨。
“你悟性高，今天我教你新的。”
谢钰其实并不会教人读书识字，毕竟他又不是翰林院的那些学士，但胜在小九聪慧，才让他每次都很轻松。
他也不藏私，尽可能倾囊相授，小九进步神速，从他的言谈中再次了解到谢钰是个不可多得的人才。
这样的人若是能为武朝效力，那应是国之幸，民之福。
想到这，小九抬头看着谢钰：“哥哥，你甘心就这样平凡的过一辈子吗？”
十年寒窗，一朝中举，最后却被别人顶替，若换做是小九，她不甘心。
谢钰先是一愣，随即想到当初初遇时撒的谎。他挽唇浅笑，垂眸凝望着她，“当然不甘心，可那能怎么办？”
“小九，你要知道，我得罪的是权贵，我一介草民拿什么跟他们斗？”
武朝的阶级制度固若金汤，小九攥紧手中的笔，心里升起一股无力感，但很快就被压下去。
她想到自己拥有的乌鸦嘴技能，虽然派上用场的时候不多，但每到关键时刻都能发挥作用。
“若有朝一日哥哥想拿回功名，我一定尽我所能帮你。”至少在别人会伤害他的时候，她在背地里偷偷使坏。
谢钰见她一脸认真，不像开玩笑，嘴角上扬的浅笑慢慢褪下去。
“你不怕，我最终害了你，让你因此丧命？”
“不怕。”
她满心满眼都是信赖他，就好像无论他做什么，她都会毫无保留的支持他。
两人一俯一仰，视线交汇。谢钰褪去的笑意开始蔓延至眼底，他伸手主动拥着小九，语调带着惯有的温和：“谢谢。”
第一次拥抱，小九身子僵硬，但很快就放松下来，她抿着嘴，大着胆子回抱谢钰，嗓音清脆：“不客气，你是我的哥哥嘛，而且有句话不是说得好，叫赴汤蹈火，在所不辞，我也是一样的。”
头顶传来谢钰的浅笑，声线低哑撩人，他的掌心抚着小九的青丝，抬眸片刻，眼神哪还有半点书卷气。
他想，若有一天返回京城，那就把小九也带上，反正偌大的太师府将会是她的家。
至于他……
哥哥？
他可没兴致给人当哥哥。
*
温府，书房。
紫檀木长桌后，周禹明手执毛笔，拨动算珠，时而在账目上做批注。
许茗知提着食盒进来，“禹明，夏季炎热，我给你熬了银耳汤，特地用冰块镇过，你赶紧尝尝，消消暑。”
“这些事让丫鬟做就行了。”周禹明头也不抬，专心做着手中的事。
“我又不是府中正经的夫人，哪敢使唤下人。”
周禹明一眼就看穿她的小心思，提笔的动作没有停顿，“主仆尊卑摆在那，有什么不能使唤的？”
“禹明，话虽这么说，可你到底什么时候才能娶我进门？你总得给我个确切的答复吧。”许茗知又开始老生常谈。
现如今温如渠还在汴城，且她上次派去的人又失手了，她害怕，怕周禹明看到温如渠会心软，更怕他心里还有那个贱人。
“温如渠才死半年多，我若把你娶进门，世人会怎么看待我两？”周禹明拉着她的手，轻轻拍了拍，状似安抚，“再等等，等时机到了，咱们就成亲。”
许茗知冷笑：“你每次都这么说，分明就是想拖延时间！”
说什么人才死半年多？
他从一开始就没想过杀死温如渠！
别以为她不知道，他只是给温如渠灌了哑药，让她不能开口说话。
他偷偷把人送走，想让温如渠永远都不能回汴城，可却骗她，说他把人杀了。
“许茗知！”
“怎么？我说得不对吗？”
“老爷。”这时，管家突然走进书房，打断两人的争吵。
周禹明知道他来这是为了何事，“茗知，你先回去，我有事要商谈。”
“有什么重要的事，是必须支开我的？”
“适可而止！”
周禹明只觉得她越发不懂事，连带着儒雅的一面都懒得伪装。
许茗知见他发火，她自个也憋着气，抬手把食盒扫到地上，惊起“哐当”一声。
她气鼓鼓的离开，周禹明眼神阴鸷，随即压下火气，问道：“怎么样？王岩那边怎么说？”
“老爷，王岩说他现在都自顾不暇，没工夫搭理我们，就连送去的银两，他也都悉数退回。”
周禹明皱着眉，隐隐觉得事情没这么简单，究竟是何种原因，让爱财如命的王岩做出这种举动？
*
许茗知离开书房，径直回到自己的小院，把屋子里的器皿砸得稀碎，动静大得让人害怕。
背部长瘤的老人佝偻着身子，避开地上尖锐的碎片来到许茗知面前。