“臣等不负陛下所托，今年春闱举人的卷子已经全部阅毕，共400名贡士，这十份卷子是臣等斟酌选出的元魁卷。”
“请圣上定夺。”
老皇帝坐在金銮殿上的椅子上，他看了下方一眼，手轻轻一动，低声道。
“呈上来。”
旁边的孔公公便微微躬身，沉默的下去将卷子接过，转身呈给皇帝。
老皇帝：“魏太师辛苦了。”
魏太师躬身致意，“为圣上效劳是臣等的职责，谈不上辛苦。”
金銮殿的龙椅上，老皇帝将一份份的卷子看了过去，一时间，整个大殿很安静。
老皇帝眼睛瞥了一眼旁边，孔公公立马捧过朱砂和毛笔。
老皇帝御笔点好名次，收笔。
“好了，就按这个名次来吧。”
孔公公将卷子稍作整理，重新捧下去给魏太师。
老皇帝似有疲惫，声音有些闷且干咳了几句，“好了，没事就退朝吧。”
随着太监一声退朝，穿着官服的大大小小官员，鱼贯的退场。
……
走到御花园了，老皇帝对身边的孔公公道。
“我记得林翰林是上一次的状元郎。”
孔公公：“是。”
老皇帝：“这乐亭县，还真是文风昌盛啊，方才那卷子我看了，里头有一位名为宋延年的学子，卷子答的非常不错，我点了头名。”
“就是不知道殿试时表现如何了。”
孔公公：“雷霆雨露均是天恩，能得陛下一声赞赏，想必那位宋举人已是十分开怀，殿试时定当竭尽所能，不会让陛下失望的。”
老皇帝哈哈笑了两声。
“平日你看你闷头闷脑的，大家都说你话少，这不是挺会说的嘛。”
孔公公赔了个笑，退到旁边又成了个闷嘴葫芦。
老皇帝摇了摇头，“你啊你，刚夸你两句，就又闷回去了。”
不过，他也确实喜欢身边的人话少一些。
安静。
……
四月十五，会试张榜日。
这一日天公作美，万里无云，一碧如洗。
用过早膳，宋延年看着马阳钊被双瑞推进了屋内，一脸懵圈的被双瑞逼着换了一身簇新的衣裳。
双瑞又往他手中塞一柄折扇，腰间挂上一个环佩，上下打量了几眼，这才满意的后退。
宋延年靠近白良宽，小声道。
“总觉得这样有点傻气。”
天又不热，手中还要拿把折扇。
白良宽心有余悸的点头，“我也觉得。”
双瑞和马阳钊出来了，宋延年和白良宽立马站直了身体。
马阳钊将衣摆拉直，动动脖子，问宋延年和白良宽，“怎么样。”
白良宽伸出大拇指：“好看！”
宋延年侧头看了他一眼，想不到你是这样的白兄啊。
马阳钊视线落在宋延年身上，显然还在等他的评价。
宋延年：“好看！”
他的视线落在衣袖和领口处，继续说道。
“衣服是嫂子做的吧，嫂子有心了，你看着腾云祥纹，绣在这不显眼的地方，低调又华丽，马兄穿上这一身，立马就精神起来了。”
“陌上人如玉，公子世无双，不外如是。”
白良宽：……
他悄悄冲宋延年投去佩服的目光。
他输了他输了……
自叹不如啊。
双瑞兴奋的脸都红了，“对对，就是我们少奶奶绣的。”
马阳钊被夸的有些羞赧，小声的说了一句，“她是不错。”
……
这次的张榜告示在礼部衙门门口，那儿有一座彩亭，宋延年几人叫了一辆马车，在老远的地方，马车就不动了。
前方太过拥堵。
掀开帘布，看着那乌泱泱的人群，好多一些还是家丁打扮的，宋延年打趣双瑞。
“双瑞，你将你家少爷打扮得这么精神，小心有人来个榜下捉婿。”
“你可得替你家少奶奶看紧喽！”
双瑞：“……啊！”
逗完小书童，宋延年转头问旁边两位。
“这么多人，不然咱们先下车，自己走路过去吧。”
马阳钊点头：“只能这样了。”
结算完车资，走了一会儿，白良宽问道。
“哎，双瑞那小子去哪里了？”
马阳钊并不在意：“没事，那小子机灵着，走不丢的。”
眼下还是看榜比较重要。
……
巳时三刻，吉时到。
在礼炮声中，红榜上的红布揭开，红底黑字，牵挂着数千人心思的红榜，终于露出了它的面目。
宋延年一眼就看到了自己的名字。
旁边白良宽也一把抓住他，兴奋道：“我中了我中了！”
宋延年从下往上看，待看到倒数第二个名字的时候，不禁莞尔。
他拍了拍白良宽：“中了就好，过两日殿试的时候再努力一把。”
白良宽一脸喜色。
倒数第二个又怎么样，他也是贡士了，殿试没有落榜一说，他再不济也能考个同进士。
啊，人生真是美好！
不一会儿马阳钊也找到了自己的名字。
第二百七十七名，虽然中了，但他对这排名显然有些不满意和忧心。
“靠后了一点，这次贡士四百名，按往年来看，后一百名估计就是同进士了。”
白良宽乐呵呵的安慰他道。
“没事没事，你瞧你这排名多吉利，七七，咱们的七夕就定在这个日子。”
马阳钊：“……”这，吉利在哪里了？
宋延年笑着道，“良宽兄说的是，七宝通灵，七这数字确实不凡。”
“洪荒时女娲补天造人，她先后造了鸡、狗、猪、羊、牛、马，而到了第七日，才是我们人，是以七这数字，称为人日。”
“双七双人乃从也，寓意着万事从心顺意，马兄这名次的意头颇好。”
三人说说笑笑间便往空地中走去。
这时，一个管家模样的中年男子带着几个家丁打扮的下人，拦住了宋延年三人。
他拱手客气道，“打扰各位进士老爷了。”
宋延年等人便也还礼。
管家的目光打量过三人，最后还是将目光落在穿的最体面精神的马阳钊身上。
他心中扼腕，另外一个衣裳不显，气质却着实风华出众，嗐，小姐为何生的如此早啊。
“敢问进士老爷家乡何处？”
“我们乃是……”
还不待他将自家家门报完，就见一书童带着十来个壮汉，气势汹汹的冲了过来。
“我们家少爷有奶奶了，你找别人去。”
马阳钊有些丢脸，他朝管家拱手。
“小书童年幼无知，言行无状，还望兄台见谅。”
管家不着痕迹的看了一眼书童后方的汉子，个个人高马大，这还有些凉意的天气里，有两个还半袒露着胸膛，露出虬结的肌肉……
唉，自己这边的软脚虾抢不过啊……
“没事没事。”
白良宽看着他转身带人走，还犹自不相信的瞪大了眼。