叶青棠兴奋得要跳起来, 好像恨不得明天就能凭空变出来那座院子, “要等多久, 也要等一年才能开工么？”
“私人住宅和公共建筑不一样, 很快就能开工。”应如寄笑说，“有我自己盯着, 效率还能更高，理想的话，或许今年冬天我们就能在户外生火了。”
“这是我这辈子收到过的最好的生日礼物！”叶青棠一把抱住他。
应如寄笑一笑，手掌按住她的后背，“只是不知道, 叶小姐这么不长性的人，冬天的时候是不是还跟我在一起。”
叶青棠眨一下眼睛，“如果没有持续到那时候，你会怎样？”
“投资有风险，只好认栽。”他笑说。
天气闷热，此地草木丰茂，又多蚊虫，应如寄叫她上车，回头等这边开工了再带她过来。
回去会经过茶园，应如寄也就顺便过去瞧了眼工程进度，那一处坡地已被铲平，整片围拢了起来，绿色防护网里搭上了脚手架。
工地不远处一排临时建起的平房，是食堂、工人宿舍、设备间和仓库。
他们到的时候，工人们恰好正在吃饭，有几个没在屋里吃，端着大号的不锈钢饭碗就坐在屋前的台阶上。
有女人过来，且还是漂亮的年轻女人，不免会有打量的目光。
应如寄自然觉察到了，拉住她的手腕，低声说，“外头热，你去车上坐着等我吧。”
工地环境相对封闭，又以男性居多，那些人的注视不见得有恶意，但他还是怕叶青棠会觉得不自在。
“我也想去看看。”叶青棠说。
“工地上灰尘大，别弄脏你的裙子。”
叶青棠便点点头，转身回车上坐着去了。
透过车窗，叶青棠看见工地负责人给应如寄递了顶白色安全帽，他戴起来，抬手去调节帽绳。
她笑了一声，立即拿出手机，隔窗拍了张照。
坐了大约十来分钟，应如寄回来了，拉开车门，带一身薄薄的热气上了车。
回城的路上，叶青棠问应如寄，“应老师，你当时为什么报的建筑设计专业。”
“因为十几年前觉得城市的建筑都是大同小异的火柴盒，有些很丑陋，有些很无聊。有一回我跟一位高中同学说了这想法，他说，能住人就不就行了，你觉得丑，有本事你去设计？”
“原来你吃激将法这一套有很长的渊源。”叶青棠笑说。
应如寄挑了一下眉。
“不过，我觉得火柴盒并不是最丑的，大部分顶多只是平庸，丑的是……”
“拟物建筑。”应如寄说，“元宝、铜钱、酒瓶……”
叶青棠笑出声，“……救命，我脑海里已经有画面了。应老师你这么说是不是有攻击业内同行之嫌？”
应如寄说：“你或许知道，国内有个年度十大丑陋建筑评选？这些‘杰作’都榜上有名。”
“真的吗？谁来评？”
“清华大学、中央美院这些建筑学院，或者中国建筑学会的教授。”
“这么专业吗？”
“是。会有网友投票海选，五十进二十，二十进十等几轮，只有进入决赛圈，才够资格被这些教授们评选。”
“Ugly Buildings 101么。”叶青棠笑得肚痛，“看来丑到出类拔萃也并非一件容易的事。”
应如寄笑着看了看叶青棠。
他们似乎永远有话聊，永远不无聊。
中午吃过饭，下午应如寄陪同逛街。
他有叫人惊讶的好耐心，她换任何一件新衣给他看，他都会认真审视并给出意见，绝不拿“你穿什么都好看”这样的话搪塞敷衍，虽然，事后他再三强调，这就是事实。
叶青棠买了一条新裙子，一双新的高跟鞋，一只漂亮而无用的腕表。
她逛累了，脱下鞋，脚掌踩在座椅上歪靠着休息。
车往叶家别墅方向开去。
叶青棠说：“你知道么。”
“嗯？”
“我以前出去逛街，不会刷任何男人的卡，你是第一个——当然除了我爸。”
“为什么？”应如寄笑问，“替你买单不是理所应当的事？”
“一方面因为我自己本来也不缺，另一方面，好像花了别人的钱，就势必要欠别人一点什么。”
“不怕欠我？”
“不怕。”叶青棠看向他，杏眼里是桃花春水，“……肉-偿给你好不好。”
应如寄顿了一下，方说：“你不怕我在前面掉头？”
“做什么？”
“马上回家让你肉-偿。”
叶青棠轻嘶一声，该怎么说，她永远会喜欢应如寄以最平静的语气讲出最下-流的话，就像他在床-上会做的那样。
“真的吗？”她笑问，“放我爸妈鸽子。听起来好刺激。”
“……你坐好。”应如寄无奈道。
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叶承寅听说女儿生日要带男友回家吃饭，当做双喜临门地重视起来，他隐约知道叶青棠乱七八糟地谈过不少男朋友，但郑重其事带回家的还是头一个。闺女今年二十六岁，算一算预备稳定下来也很适宜。
为怕慢待客人，叶承寅亲自在厨房看火监工，还自己亲手做了一道茶叶炒虾仁，用的还是自家茶园头一茬的新茶。
庄玉瑾看他忙活，只顾憋笑，也不提前点破，她很想看看他跟应如寄碰面时是怎么一副表情。