沈勉之问：“听说曹神医来过了？”
沈琢轻轻颔首，只说曹神医想念华京的酒，顺带来相府瞧瞧他。
沈勉之沉默两息。
而后， 才问：“这次曹神医怎么说？”
“还是老样子。”沈琢笑笑：“父亲应当知道，我这身子，一辈子都只能这样了。”
沈勉之闻言，放在桌上的手， 微微握成拳。
沈琢抬眸， 与他平视， 父子眼神交汇间，流淌的皆是只有他们才懂的东西。
过了片刻， 沈勉之松开拳头，道：“我今日下朝时， 遇见大理寺卿了，他说如今年关将至， 大理寺积案繁多， 你若身子好些了，这几日便过去帮忙。”
自从上次之后，沈琢便一直告了病假。
但不管怎么说，他既是大理寺少卿， 便也该去为寺卿大人分忧。
沈琢点头应了：“孩儿明日便去。”
沈勉之嗯了声。
然后，又道：“后日冬至宴，陛下有令，让你到时候携阿翡入宫。”
这是惯例，每年冬至这日，陛下会在宫中赐宴，让朝臣携家眷前往。
但往年，去的家眷，要么是皇亲国戚，要么是有诰命在身，戚如翡身上都沾不上，去有些不合适。
沈勉之似是看出了沈琢的疑惑。
他道：“贵妃娘娘身体抱恙，想见阿翡。”
这个理由，沈琢拒绝不了。
他只得应了。
谈完正事之后，父子俩坐在一处，相顾无言。
沈琢正欲起身告辞时，沈勉之却突然吩咐侍从，将炭盆烧的旺些，自己起身走到棋盘旁落座，邀沈琢对弈的意思不言而喻。
沈琢只得褪了氅衣，跟着过去了。
父子俩各执一子，沈勉之率先落下一子后，同沈琢道：“不必藏拙。”
沈琢怔了下，应了声好。
屋外寒风凌虐，裹着树枝像鞭子似的，抽在檐下，发出沉闷的响声。
屋内静悄悄的。
只余棋子落在棋盘上的细微声响。
沈勉之素来话少。
沈琢与他坐在一起，也不知道该说什么，索性便沉默下来，将所有的精力全放在棋盘上。
父子俩共下了两局。
第一局，沈琢险胜。
第二局，沈琢又输的毫无悬念。
父子俩归置棋子时，沈勉之深深看了他一眼，淡声道：“我说了，你不必藏拙。”
“父亲，孩儿……”
沈勉之打断了沈琢的解释：“若是你不想我插手，那么，你得让我看到你的实力。”
这句话，表面上是在说下棋。
可实则说的是什么，他们父子之间心知肚明。
这种机会难得，沈琢自然不会拒绝。
他握紧手中的棋子，轻轻颔首。
棋盘被清空，重新开了第三局。
这一局，父子俩皆是严阵以待，谁都没有掉以轻心。中途管家进来，似是有事要回禀，但见他们父子俩在全神贯注的对弈，便又弯腰退了出去。
博山炉里的熏香，袅袅不断。
外面风声渐弱，不一会儿，便有鹅毛般的雪花飘了进来，落在棋盘上，很快化作一滩水渍。
沈勉之捏着掌心的黑子。
他垂眸盯着棋盘看了好一会儿，终是将棋子又扔回了棋盒里。
沈琢见状，起身行了一礼：“多谢父亲承让。”
沈勉之抬眸瞧他。
当年常常撒娇，要让他抱的孩子，如今竟长得比他都高了。
他再不复幼年时的孩子气，取而代之的是沉稳端庄，而这份沉稳端庄，却是他在川梨独身一人长大磨炼出来的。
以前，沈勉之总想着要沈琢忍耐。
可自从三皇子那件事之后，沈勉之这才发现，自己错了。
诚如沈琢所说，“匹夫无罪怀璧其罪”，他既回了华京，那么诸事便避不开。
所以与其坐以待毙，倒不如先下手为强。
沈勉之在朝中经营多年，虽不结党营私，但还是有几分薄面的。
他想为沈琢铺路，可沈琢却拒绝了。
知晓沈琢的性子，沈勉之也没再多说。
他只道：“三皇子那人城府颇深，你万事小心，若有需要，随时来找我。”
沈勉之素来喜怒不压显。
即便说这些关怀承诺时，脸上也没有慈爱之色，但他的心意，沈琢却是感觉到了。
沈琢应了声‘好。’
语气乖巧温顺，一如幼年。
但沈勉之知道，如今的沈琢，已经不是当年那个，需要他庇护的孩子了。
沈琢从沈勉之书房出来，就看到戚如翡站在外面，头发已经微湿了。
刚才他在屋内时，隐约听到有人喊了句‘下雪了’，听声音是戚如翡，当时他还以为是自己幻听了，却没想到，戚如翡竟然真的来了。
“阿翡。”沈琢走过去，拉住戚如翡的手，放在手炉上：“你怎么来了？”
“我瞧你半天没回来，怕你爹为难你，就过来瞧瞧。”
说话间，戚如翡从孟辛手里接过伞，为沈琢撑着。
她这样，让沈琢突然想到，张侍郎上门来找茬那次。
当时，戚如翡不放心他，也跟了过来。
“傻姑娘！”沈琢将戚如翡往身侧搂了几分，用自己的氅衣将她护住，而后才道：“父亲那人虽然冷淡，但脾气很好，不会动不动就为难人。”