没过多久，严家这草包纨绔，便因为重伤不治也死了，严瑜的母亲、曾经的世家贵女，也因不堪这变故，拿了腰带在林子里挂了脖子，也没了。
严家家破人亡，只剩下严瑜的祖母，和严瑜这个不到三岁的幼儿。
好在严家祖母心性顽固，竟就这般独自抚养严瑜，硬生生撑下来了。
严瑜十二三岁时，这对相依为命的祖孙，才终于有了属于自己的简陋茅屋可住。
严瑜则不肖其父，更肖其曾祖，十四岁便过了童试，成了少年秀才，在县中颇有才名。
只是虽有人称其神童，秀才到底也不算稀奇，更何况严家贫困，严家祖母脾性怪异，在村中仍是常受白眼。
严瑜十五六岁，妙年风姿，引人注目，离严家茅屋不远的一户人家，便有为之倾倒的女子。
这姑娘和严瑜同岁，时常趁着严瑜在河边洗衣时，也抱着衣篮蹲在他不远处洗衣，边洗边瞧他，有时候还会闹笑话，等衣裳顺着水漂远了，才回过神去追衣裳。
严瑜面对这些，向来冷漠待之，并不理会。
这姑娘看的多了，渐渐胆大，时常来堵他的路，送些衣物吃食，他严辞拒绝，偏那姑娘不气馁，回回塞至他怀中，惹得他十分不耐。
事实上，自从严瑜过了童试，他便时常寻些抄书写信的活，既为家中减轻了些负担，也早不用乞食了，更何况他所在的那座书院，山长和几位老师都极为赏识他，并未收他的束脩，如今再不好过，也不必和幼时记忆中那般，饥饿到几乎晕厥了。
严瑜便将那姑娘塞给他的食物，悄悄放还至她家门口。
如此，次数多了，那姑娘不知怎的，以为他收了她的饭食，便开始动手动脚起来，严瑜不胜其烦，严辞拒绝未果，那姑娘的母亲竟从家中突然冲出来，举着竹枝大扫帚往他身上挥打，还嚷嚷着严瑜毁了她家姑娘的清白。
惹了这桩祸事，村里自然再呆不下去，严家祖母也不会让严瑜娶这样人家里的姑娘，便寻了里正，低价卖了这茅屋地皮，祖孙俩在书院脚下的镇子上，赁了个窄小的院落居住。
十七岁，严瑜过了乡试。
若说十四岁的秀才该称天纵英才，那么十七岁的乡试解元真是凤毛麟角了。
一时间，严家颇有些门庭若市的样子，不仅布政使差人送了宾兴银来，那湖广巡抚亦是差底下师爷送了程仪，说是以此助严解元前往京城参加会试，还嘱咐县令务必照顾好这位才子。
县令和那湖广巡抚，是隔了一房的连襟，自是听命照看严瑜，更何况这县令也有自己的心思。
严瑜虽然还未得官身，县令却对他颇为礼遇，时常请他去府中宴饮赏画。
起初，严瑜只以为是县令老爷欣赏自己，然而，随着县令的女儿越来越频繁地出现在自己跟前，他见这位县令的眼神也颇具深意后，便是再迟钝，也猜到了些许。
严瑜开始委婉地拒绝，只说家中祖母还需自己奉养，县令小姐养尊处优，不敢耽误对方，便这样拒绝了数回。
起先这县令虽怒，却还忍一忍，多次推拒后，县令恼羞成怒，竟图穷匕现，开始强逼他娶县令女儿。在这一县之内，他就是天，还从未有这般给脸不要脸的，更何况，若不趁着如今他式微，抓了来做女婿，只怕到了京城，就轮不到自己做他的丈人了。
一不做二不休，这严瑜不是说要奉养祖母吗，县令便使了人，一把火将那行动不便的严家老太婆烧死算了。
作者有话说：
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明天见
第5章 救人 他是你姘头不成
那日，县令请了严瑜、并好几位优秀学子宴饮，觥筹交错间，严瑜只觉心神不宁，使了个计脱身，飞快往回赶。
他赶回家中时，祖母钟氏正困在大火中，奄奄一息，严瑜目眦欲裂，冲进去将祖母背了出来，衣不解带地照看了三四日，严老夫人才缓缓醒过来。
严瑜怒极，他已心有怀疑之人，一边暗中查明真相，一边准备前往京中，离开这是非之地。
待查出幕后主使，正中了自己的猜测后，严瑜带着祖母离开，同时送了这县令一份大礼。
严瑜启程后，过了些时日，这县令突然换了人，原来的县令被革职查办，连县令那位连襟湖广巡抚，亦受了牵连。
只是严瑜终究是太稚嫩了，县令虽然算不上什么，但能坐上巡抚这个位子的，绝非等闲之辈，待湖广巡抚知晓自己因何被牵连后，只觉这严瑜也颇有些不识抬举，枉费自己还专门送了程仪示好。
对这样的一个穷苦举子，蝼蚁一般的存在，他连
眼神都不会多给，但是因他这一怒，便是他不开口，底下人有心讨好的，早吩咐下去了。
于是严瑜这上京之路，颇受了些阻碍，不仅有专门为难于他的官员，银钱也抢的抢，卡要的卡要，若是他一人便也罢了，偏偏有个年迈的祖母跟着，严瑜只得一路忍受，本来能赶上春闱，甚至还能绰绰有余温习功课的，却因这些没能赶上会试。
只待再等三年了。
三年又三年，若不是......
严瑜回过神，轻轻叹了叹，抬眸郑重地看向祖母，“荆州是孙儿之过，差点害的祖母...... 孙儿必谨记教训。”
他也不再多说，开始烹煮剩下的那条鱼。
慈心庵。
萧令仪主仆三人美餐一顿，皆是心满意足，洗漱过后便就寝了。
第二日晨起，萧令仪心情颇好，用过早膳便开始画花笺，就这样画了好几日，纸都用的差不多了，恰好白芷也绣好了几张帕子并两三个荷包，三人便戴上帏帽，再次前往内城市肆。
一行人先去了收绣品的铺子，掌柜看了看，虽压了些价，但好在都收走了，得了些银钱，随后她们又前往孙娘子的笺纸铺子。
进了铺子，一个客人也无，孙娘子坐在柜台上盘账，见了萧令仪几人，客气地笑着颔首，“萧娘子。”
萧令仪也不多绕弯子，让紫苏将她制好的花笺，全都摆在柜台上。
“孙娘子，你看如何？”
孙娘子拿起一张，画工精湛倒是其次，那鱼虽以黑白墨色，却生动地似是要跳出来似的，她心里已经有些动摇了，又听萧娘子指着花笺上的章，泠泠悦耳声，循循善诱，“这‘枕月散人’是我的名号，没几个人知晓，便是知晓了，也不过几张花笺罢了。”
孙娘子凑近，仔细看了看那印，又放下手上那张，慢慢瞧其他花样的，似在细细观赏，又像是在思忖。
萧令仪也不急，任由她考虑。
过了好一会，孙娘子似是终于下定决心，“可以！只是我如今没有富余的银子，怕是要等卖出去了，才能给你结了这笔银钱。”
这是不见兔子不撒鹰了，不好逼她太紧，萧令仪微微笑，“自然，那就多谢孙娘子了。”
两人商量了价钱，又约定每月结一次银钱，顺带送新的花笺过来。
回程的路上，时辰尚早，萧令仪看了看前方的慈心庵，忽然指了指河对岸道：“去那边村子瞧瞧如何？”
紫苏不解，“小姐，村子里有什么好逛的？既无市肆，又都是些粗俗之人。”
萧令仪决定了的事，说出口来，自然不是真的为了和丫鬟商量，她漫声道：“你我如今住在庵里，粗衣粗食，比之如何？”
说罢，便头也不回地往河上架着的桥走去。
两个丫鬟不敢多说，只得跟着她小心翼翼过了桥，慢慢往村落而去。
这庵堂寺庙附近的村落，离内城的市肆不远，和大山深处的村落自然是不同的。
至少三人走在村中，村民们即便多看了几眼，也约莫是因为她三人虽带着村里妇人劳作时常见的帏帽，又穿着和他们一般无二的粗布衣裳，但行止之间，气质出众，才多瞧了瞧。
想来这村中外来的生人并不少见。
她们转着转着，竟发现一户人家在收拾磨盘，旁边还有一大盆浸水的黄豆，和一两块豆腐。
萧令仪看了白芷一眼。
白芷意会，上前问：“老人家，你家可是卖豆腐的？”
那老人抬头，见是三个女子，点点头，“今日的卖完了。”
紫苏指着他身旁，“那不是还有吗？”
“这是小老儿留给自家吃的，你要的话，一文钱拿去吧！”
白芷连忙上前给了两文钱，将剩下两块都拿走了，老人用几片阔叶包了给她。
白芷提好豆腐，萧令仪未立即挪步，她顿了顿道：“老人家，你可知村中可有卖鱼的人家？”
豆腐老人指了指，“往西走，那边好几户人家的池塘里养了鱼，再不成，你们自己拿了饵去河边钓也可。”
几人道了谢，才继续深入村中，白芷瞧了瞧手上的豆腐，对萧令仪笑道：“小姐，这庵堂中的豆腐一块要三文钱，如今两文钱便买了两块，要便宜了许多呢！”