啪的一声——
季杨扬手，重重甩了自己一巴掌。
桑絮颤抖了一下，没抬眼。
似是觉得自己做得够狠了，他摇着她手臂，继续在她耳边温柔絮语：
“我真他妈不是个东西……下次再对你动手，就不得好死!絮絮，絮絮，原谅我，好不好?”
随着那人的声声道歉，右脚踝传来一阵阵不安的钝痛……
却比昨天好了一些。
桑絮沉默着坐在床边，没看季杨表演，只麻木地垂首，望着手里的画稿。
不知是不是她的错觉……
画上的黑猫，似乎少了一只。
她瞳孔放大了一瞬，恍惚地望着画上那片不该存在的空白，思绪有些抽离。
“你说话啊，絮絮……絮絮!”
终于，季杨的声音，隐隐透出些不耐。
他猛地站起身，劈手夺过她手里的素描本，瞥见那上面几只龇着利齿的黑猫，嫌恶地皱眉，随手扔在地上——
“桑絮!”
他重重唤了一声。
桑絮反应过来，心头蓦地一跳。
终于，她抬起头，机械地、极其缓慢地勾唇，露出一抹逼真的笑容，别开眼，低低嗯了一声。
“我就知道你会原谅我……絮絮。”
季杨得了他想要的答案，脸上扬起春风得意的笑容。
——倘若说真话有用，她一定不会像现在这样撒谎。桑絮想。
季杨看了一眼手机上的时间，笑道：
“同事约我出去，不如你……”
他忽然顿住，精光闪烁的黑眸，掠过女人美好而惹人垂涎的侧颜。
眼底笑意全无，闪过一抹重重的猜忌。
“……好好待在家里。回来给你带礼物。”
他冷声说。
“……嗯。”
桑絮的声音几不可闻，麻木的视线，依旧落在房间角落的素描本上，没有移开半寸。
季杨早已习惯了桑絮这副呆滞而顺从的模样。
唯有在这种时候，他才会打心眼里欣赏她对绘画的异样痴迷。毕竟，这让他省了不少事，或许，也是当初他起意追求她的重要原因——
他的事业蒸蒸日上，家中有一个永远顺从的妻子。只需要一个眼神，她便殷勤上前，为他做那些他甚至不用说出口的事。
不听话的时候，只需要打一顿就好。
打得重了，几句话也能哄好。
季杨微微扬起下巴，神情又变得春风得意。
不一会儿，桑絮就听到了大门关闭和反锁的声音。
短暂的一瞬间，那双麻木黯淡的黑眸，亮了一些。
——季杨一离开，她宛如从深水中浮起，获得了氧气。
第171章
*
桑絮的心情变得无比轻快。
她甚至忍不住哼起很久以前最喜欢的那首歌——如果不是右脚踝仍旧隐隐作痛， 或许还会拎起裙摆，原地转上两圈。而现在，她只是站起身来， 捡起被季杨扔在角落的素描本， 轻轻拍去上面的灰尘， 抱着它， 小步向着地下室走去。
她和季杨所住的小楼，位于这座南方小城的边缘。这里人口密度较低， 推开窗，能看到不远处潮湿幽暗的原始森林。时不时有虫蚁钻入密实的防盗网， 跳到她脚背上，又被她俯低身子，轻轻吹去。
——但是， 并不该有体型这么大的黑猫才对。
“喵嗷——”
那只龇牙炸毛的黑猫， 拦在地下室的入口， 利齿探出，试图叼住她脚踝，将她往后拖。
“芝麻?”
桑絮看起来有些意外， 她歪了歪头，轻轻唤了它一声。
忽然，她想起些什么，微微蹙眉， 脚步顿住，低下头， 看了眼怀里的素描本，目光扫过那片不应存在的空白。
——有一瞬间，桑絮不确定， 她之前是真的把芝麻画了出来，还是因为季杨的威压，臆想了一些没有发生过的事。
桑絮习惯于无视绝大多数幻觉。唯有当芝麻出现的时候，总会忍不住停下脚步，俯下。身，隔着空气，揉揉它原本毛茸茸的脑袋。
——就像是一年前，芝麻还没被季杨摔死时那样。
“不是说好了，不可以离开地下室吗?”
她有些嗔怪地对那只小黑猫说。
桑絮从来没有在地下室外，见到过一次幻觉。
她的病情……竟似乎越来越严重了。
——可是，能见到芝麻，却令她如此开心。
她低低喟叹一声，纤细的五指，一下下轻抚着它弓起的背。尽管，手心只摸到了空气。
“喵嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——”
芝麻长声叫，嗓音尖锐而柔腻。
听起来像是在撒娇，又像是某种坚定的阻止——
——别进地下室!
仿佛那里有什么恐怖的东西一般——她想。
“可是，我也只有这点事能做了，你也知道的，芝麻。”
桑絮向来最懂得怎么对付芝麻。她笑笑，从怀里摸出一只罐头，打开，放到地上，微笑着看它。
“喵～喵喵～喵嗷～～”
肉香四溢。芝麻两眼发直，止不住喵喵叫唤。它用下巴亲昵地蹭了蹭她的小腿，便流着口水冲向罐头，呼噜呼噜吃了起来。
一眨眼，便把自己本来想做的事，忘到了九霄云外。
桑絮悄悄勾唇，托腮望着芝麻忘我的吃相，眼底笑意越来越浓。
——虽然，芝麻永远也吃不到这个猫罐头。
不过很快，这里会爬来密密麻
麻的虫蚁，将它分食殆尽。就好像罐头真的被芝麻吃掉了一样。
桑絮轻轻抿唇，放轻脚步，越过它——
仍是走入了地下室。
*
几乎是踏入这里的一瞬间，桑絮就本能察觉到了与往常不一样的地方。
出奇的安静笼罩了地下室。往日作画时，她总能听到虫蚁在角落息息索索爬行的声音，肥硕的老鼠于房梁深处跳踢踏舞，成群飞蚁振翅而起，冲撞木板，大口大口啃噬着房体。
今天，这些杂音却全都消失了。耳畔只剩下空茫的死寂。
不仅如此——
她一眼便看到，昨日刚完成的那幅画里，流淌出一条洁白晶莹的花带。
短短的、半透明的水晶兰，自画中一根根探了出来，密密实实扎在了地上。仿佛就是从那片潮湿发霉的木地板生长出来的一般，散着莹白的辉光。
——如此美丽。脱离于整个灰暗空间的美丽。
可它明明不该出现在这里。
“嘘——”
她按照往常的样子，将食指抵在唇间，无声驱赶那些水晶兰回去。
这一次，这个方法却失效了。
她怔了一下，用力摇晃脑袋，期望通过这个动作，就能让眼前的幻觉消失。可睁开眼，水晶兰依然静静生长在那里，不再以她的意志为转移。
桑絮轻轻打了个冷战。
短暂的一瞬间，身后传来一道异样的不适感。
像是有一道危险的目光，自暗处窥视着自己。
桑絮浑身汗毛直立，快速回过头，盯着杂物和蛛网堆积的角落。那里似乎立着一道修长模糊的暗影……又似乎什么也没有。
“幻觉……都是幻觉而已。”
她轻声告诉自己。
明明清楚这一点，身体却在本能地颤抖。
若不是长年与季杨相处……她一定无法忍受这怪异的窒息感，早就掉头逃出了地下室。
想到这里，桑絮自嘲地一笑，莫名地，反倒放松了一些。
她没有开灯，拖着受伤的脚踝，缓缓走向最中间的那块画板。
腐败潮湿的气息，一寸寸溢满她鼻尖。
她好像没有看到探出画外的那截水晶兰，亚麻拖鞋底轻轻踩了进去，唇边含着笑意，坐在了水晶兰簇拥的画架前。
“——是幻觉。”
她轻声对自己强调。
或许此时，她最应该做的，是顺应心中的恐惧感，落荒而逃，休息一会儿，等待精神恢复。
可是现在，她有一件必须完成的事——
昨天，季杨借着醉意，将调色板甩在了她的新画上。那一簇簇纯白剔透的水晶兰，便沾上一大块刺眼的黑红。这块黑红，像是一片尖锐的碎玻璃，深深扎进她的心脏，即使过了一夜，她仍是无法忘怀。
一定、一定要改掉。她固执地想。
厚重的油画颜料仍未干透。桑絮拿起一支小刮刀，盘算着能将黑红的部分刮去一些，再稍作修补。
就在这时，余光忽然扫到了水晶兰底下，一片有些突兀的空白。