觑觑他的脸色，柳莺时稍微靠近了些，曼声道：“我喜欢你为了夫妻感情和睦，偷偷努力的样子。”
这下庄泊桥彻底说不出话来，只觉老脸都丢尽了。
柳莺时兴致高涨，并未将他的难堪放在心上，自顾自道：“效果甚好，不过……”
“不过什么?”顾不上伤春悲秋，庄泊桥立马警觉起来，鹰隼般的眼神紧盯着柳莺时的眼睛。
柳莺时眼里涌起笑意，语气却极为认真，“往后由我帮你做护理，效果更佳。”说罢，顺势拍了他一下。
力道不轻，庄泊桥不留神，叫她拍得往前耸动，鼻尖险些磕到床沿上，遂偏过脸嗔怪地瞪她一眼，“动作快些，别耽误了正事。”
“哦。”柳莺时大觉扫兴，撇撇嘴，埋首用心为他上药。
磨蹭至辰时过半，方才整理妥帖。
秋阳杲杲，大地流金。
目送庄泊桥的身影走远，柳莺时回身从屋里捧出针线笸箩，倚坐在庭院内的长椅上绣护膝。
秋风细细扑在脸上，送来一阵阵桂花的幽香。
恍惚间听得一阵窸窸窣窣的脚步声，柳莺时停下手里的活计，循声望去。
芙蕖局促地笑了笑，“少夫人，宗主差人来问，早前你为他老人家配制的灵药还有没有?若是有剩余，烦请你差人送过去。”
柳莺时说有，边说边回头打量，见四下无人才又道，“来传话的人在哪里呢?”
“说有要紧事处理，传完话便回去了。”
柳莺时闻言，心头略显犹豫，庄既明身上的蛊毒未解，身为晚辈，于情于理都该亲自跑一趟。然和铃身上起了疹子，不宜出门，她可不敢独自前往。
取了灵药往外走，望向芙蕖道：“你稍等我一下，我传信叫攸宁来陪我一道去。”
芙蕖上前两步，从她手里接过药瓶，“少夫人，左右我也没事，我陪你去吧。”
略思忖了下，好歹有个伴，柳莺时同意了。
回屋换了身衣裳，打开通灵镜向庄泊桥报备行踪，这才放心去了。
两下里紧赶慢赶，不出一刻钟时，赶到庄既明常驻的书房门前。
芙蕖忽而朝柳莺时身后招了招手，脆生生唤道：“青黛姐姐，你办完事回来啦。”
这一嗓子喊得柳莺时后背直冒虚汗，浑身汗毛都立起来了。
“青黛?”觑着芙蕖的神色，柳莺时警惕地用手捏住荷包的一角。
芙蕖眨了眨一双无辜的大眼睛，说是，“早些时候青黛姐姐回府上收拾行李，说有要紧事要忙，就让我……”
完蛋，中圈套了。拢在袖中的手指攥紧，柳莺时大气都不敢喘，清晰地感受到青黛慢悠悠从她身旁经过，带起一阵幽幽的凉风，径直绕到芙蕖身后。
“见过少夫人。”青黛若无其事地向她问安，顺势将手里的一枚龙须酥往芙蕖嘴边递了递。
刚想阻拦，只见芙蕖张嘴就咬，龙须酥去了一大半。
心一下子提到了嗓子眼，柳莺时用指甲掐了下指腹，勉励让自己冷静下来，或许青黛并不知前几日躲在门外偷听的人是她也未可知。
思及此，略颔了颔首，寒暄道：“家里老人身体可好些了?”
“不大好，大夫说也就这两日光景了。”说着伸手在芙蕖后背轻拍了拍。
柳莺时蓦地瞪大双眼，眼睁睁望着芙蕖双手捏住脖颈，不住呛咳起来，左右不过几息功夫，芙蕖身形微晃，猛地栽倒在地。
耳朵里嗡嗡作响，柳莺时倒退两步，膝盖发软，险些跪倒在地。
“你给她吃了什么?”心中慌乱，早将荷包里防身的香料抛诸脑后，一心只想着用通灵镜联络庄泊桥。
就在指尖碰到通灵镜的镜面时，一道并不陌生的嗓音从身后包围过来，“莺时，我们又见面了。”
柳莺时吓得慌了手脚，僵立在原地不敢吱声，更不敢有所动作。
“手里是什么?”南洵美朝她伸出一只手来。
柳莺时不接茬，木呆呆望着南洵美从她怀里拿走通灵镜，顺势丢在地上，脚下稍一用力，碾得稀碎。
“通灵镜，打算用此物联络庄泊桥?”南洵美哂然一笑，“很遗憾，他此刻正抽不开身呢。”
庄泊桥呢，随南绥之往宗门议事厅去了，临到门前禁不住问道：“师兄究竟有什么吩咐?”
南绥之两眼直直地瞅着他，迟迟不言语。
对于柳莺时以外的人，庄泊桥素来无甚耐心，整整心神，微微眯起眼觑他，“据说师兄近来跟你母亲置气了，所为何事?”
“你怎么知道?”南绥之冷冷一眼扫过来，早没有昔日温润如玉的模样。
“真有此事?”庄泊桥扬眉，一番话说得头头是道，“母子之间有何过不去的坎?父母长辈皆是为子女操心，纵使疏忽了子女的感受，亦是情有可原。”
南绥之红着眼瞪他，咬牙切齿道：“你究竟想说什么?”
庄泊桥双手一摊，自顾自道：“师兄自小受人夸赞脾气温和，从未与人红过脸。但人有七情六欲，怎会如木雕泥塑的一般了无生气，莫不是中邪了。”
郁结于心的怒气终于爆发了，南绥之咬紧嘴唇，指尖微颤，指着庄泊桥的鼻子道：“有话直说，何苦跟我拐弯抹角。”
庄泊桥呢，本就居心叵测，怎会就此让他如愿。是以，依着计划一步一步来，缓声道：“师兄，你可还记得我的灵宠?”
南绥之转了转眼珠，神情木讷道：“那只白猫?”
庄泊桥蹙了蹙眉，说是，“它可不是一只寻常的白猫，若非被有心之人施了禁术，如何会变成如今这副蠢笨的样子。”
不知是哪个字戳中了南绥之的肺管子，整个人顿时变得激动起来，双手揪住头发失声惊叫，“庄泊桥，你究竟想说什么?”
“师兄，其实你心里明镜似的，只是不愿承认罢了。”庄泊桥垂眸整理了衣襟，慢条斯理道，略顿了下，“虎毒还不食子呢，你母亲可真是铁石心肠啊。”
“别说了!”南绥之猛扑过来，高举双手就要往他脖子上招呼。
庄泊桥稍一侧身，躲开了他的攻击，嘴上却不依不饶，“南洵美操纵妖兽攻击我就罢了，竟是连自己的亲生儿子都不放过。可见，宗门继承人的身份到底比较重要啊。”
“不会的。”南绥之失声叫了出来，“我是她儿子，她不会那么对我。”说着忽而大笑起来，指着庄泊桥说，“你以为你有多厉害，连自己的妻子都护佑不住，你也配嘲笑我。”
话说一半就闭嘴了，面部抽搐着，陷入了癫狂之状。
庄泊桥敛了神色，大步冲到南绥之跟前，提溜着他的衣领，“你说这话什么意思?”
话一出口，蓦地想起柳莺时早前联络他，要去为庄既明送疗养身体的灵药，不由毛骨悚然。
忙不迭从袖中取出通灵镜，默念那句耳熟能详的通灵口诀，得到的回应仅有短短六个字，“通灵镜已销毁。”
柳莺时出事了。
庄既明府上，柳莺时蜷缩在角落里，伸长脖颈望向床榻的方向。
“父亲，你醒着吗?”
庄既明紧闭双眼躺在床榻上，没吭声，人却是醒着的。
无人回应，柳莺时并未气馁，兀自盘算着如何说服庄既明帮自己一把。
“父亲，请你帮帮我，把南洵美叫到跟前就行，其余的你不用管。”
庄既明掀了掀眼皮，翻了个身。
柳莺时暗自舒口气，只觉有机可乘，用细弱的声音道：“父亲也
不想一辈子躺在榻上下不来床吧。”
“你说这话是何意?”庄既明愤懑地瞪她一眼，“诅咒我不成?”
柳莺时摆了摆手，说不是，“泊桥是你名正言顺的儿子，还能放任你不管么?”
“我中蛊毒数月有余，他人在哪里?可曾设法为我寻来解药?”庄既明冷哼一声，“倒是绥之与他母亲忙前忙后，四处为我奔走，其用心之良苦，任谁见了不触动。”
见他稍有松动的迹象，柳莺时继续发扬三寸不烂之舌，将自己偷听来的消息详细透露给他。
庄既明将信将疑，告诫柳莺时，不要试图编谎话诓骗他。
好事多磨，柳莺时并未着急解释，耐着性子道：“父亲，你为什么信任南洵美?是信任她这个人，抑或你二人青梅竹马的感情?”
庄既明怔住，浑浊的眼睛里尽是茫然。
柳莺时暗自观察他的神色，继续道：“再坚固的感情，经得起几十年的消耗吗?而且，纵使感情深厚，她无名无分与父亲生了孩子，这些年来，父亲始终没有给她名分的打算，难道她就没有异心吗?”