黎阳：“可是……”
她话没说完，陈均柏一个眼神甩出，笔方便领着钟前退了出去。
她一眼扫过几人举动，急得站了起来，“可是，钟掌柜他一直对我忠心耿耿，你不能就这么开了他。”
只听对方无奈叹息道：“昭昭，慈不掌兵、仁不主事、义不守财……”
这是什么狗屁道理？她此刻哪儿听得下去这些个大道理，还一串接着一串的。她只觉得这陈均柏是不是闲的没事儿干了，“你不要跟我说这些，就是不能开了钟掌柜，我这花局里还好多事都经他手呢，你把人开了谁来干活？”
陈均柏似是早有准备，“我已经交代了笔方，明日就寻一个可靠的掌柜过去。”
“陈均柏！”
黎阳说不过他，心口郁闷难消，发急了便扯直嗓子喊他名字。
谁知，这一回，对方再没有先头的好脾气，也跟着抬高声量冷冷呵斥：“昭昭！”
经他一喝，黎阳愣怔，耳中嗡嗡作响。
眼前之人面色沉沉，眉峰高耸间一双寒眸似刃，眼尾和嘴角的弧度，无一不是在昭示主人此刻的怒气。
黎阳心中一紧，她忽而有些不认得面前之人了。分明昨日马车里二人还相拥而坐，她在他怀中睡着，叫人一路抱回兰馨阁中。怎的今日，这人就这般陌生？他们真的有那样好过吗？
脑海中那些片段，犹如梦幻泡影，片片破碎的肥皂泡沫带着冰冷水珠扑撒在她心头，叫她的心一分一分凉下去。
之前那段日子里真是叫他惯得忘了东西南北，如今他这一嗓子，黎阳冷静许多。
她怎么忘了呐，这人是那陈家的少爷，是她契约上的东家，是能够在整个两淮盐业呼风唤雨之人。而她，竟然得了几分颜色就肖想着能爬到他脑袋上。
钟掌柜被开了，兴许下一个就该轮到自己。可笑，真是可笑至极，她竟还傻乎乎去为人开脱，她仗着什么底气？凭的是谁的恩典？一切不过都是陈均柏的一念之间，他愿意给的是脸面，他如今不愿意给了，她倒是忘了自己几斤几两。
许是黎阳表情太过怔松，陈均柏意识到方才口气不善，长呼一口气道：“昭昭，我知你二人常在花局之中相处，已经有了主仆之情，你一时难以接受。可这样的人，今日能将你的事儿传给母亲，明日就能将你卖给对家，留在身边只能是养虎为患。”
这叽里咕噜的一堆话，字字在理，只可惜每一个字都被黎阳的耳朵挡在外头。她脑中载满了对这个人的陌生、失望以及几分惧怕。只几瞬，她面上早已没了先前的激愤，低着头淡淡应道：“我知道了。”连一个眼神也没有给他。
陈均柏见状，不由得狭眼微蹙。他走近几步，将双手搭在她肩头，柔声道：“你现下心头激动，听不进去这些道理。只这一回你听我一句劝，那赌约只剩下两个月了，我会让郑先生亲自去花局主抓那后院改造之事，你当下莫要再为了这掌柜的同我置气，将花局扭亏为盈才是正事。”
少女‘呵呵’一声轻笑，忽而抬起头，扯开唇角看向陈均柏，“多谢陈总商，为我思虑得这般周全。”
她那笑荡漾在唇角，却深不及眼底，瞧得陈均柏直拧眉，“昭昭，你莫要这样。”
陈均柏后悔了，方才不该吼她的。两人这才好了几日功夫，竟为了一个掌柜的将她逼得这般阴阳怪气。他忘了她有多倔，若不是她点头，自己是拿她没有办法的。这么想着，心下对于钟前又厌恶几分，若非是这掌柜的，今日又怎会……
“陈总商一番心思全是为我考量，我又怎能得寸进尺，不知好歹。”
丢下这么一句，她头也不回折身出帐，叫上了钟前便回了马车，竟是连笔方同她打招呼都没有应声。
许是她面色太过阴沉，一路上钟前只老老实实坐着，这往日里最是会讨巧的人，今日却似是叫绣花针缝上了唇舌。
“钟掌柜。”黎阳之声自车帘内传出。
钟前忙道：“哎，东家。”
“钟掌柜，是我对不住您。”
听了黎阳这话，钟前这小老头子坐于车沿，抬起袖子抹了抹眼角，“东家这是哪里的话，小老儿这些日子跟着东家身边，开了眼界，学了本事，说不定明日里便叫人以翻了倍的月例给请了去呢。”
听他还这样说着安慰自己的话，黎阳心头像是叫一团湿棉花捂住，不由得模糊了眼前景致，“钟掌柜，我真的不知道他今日为何突然如此，若是提前知晓的话，我定会拦
着……方才，我同他争了，可他不听我的……”
“使不得，使不得。”钟前的声音透出真切，“东家可断断不能为了老小儿同少爷闹不愉快，我就是那一根葱一棵蒜随便往土里一插就能活的贱命。东家您呀，人美心善就是那天上的仙女，可断不能因着这点小事同少爷说了气话，做了傻事。”
他口里这么说着，心下也是这么想的：钟前呐，你何德何能，这陈家的少夫人竟为了你这般同陈少爷置气，还真是成了一盘有头有脸的菜了，竟是被端上了陈家的饭桌。
他忽而生出一股愧疚，“东家，这事儿也怨不得少爷，是我自个儿没把持住，夫人那头来传话的时候，若是我拒了便也没了今日之事。这事儿，谁都怨不得……真要说起来，我都没脸见您。”
谁知，黎阳听了这话，一把掀开车帘，看了钟前半晌，眼中还噙着泪呢，却噗嗤一声笑了出来，“钟掌柜又说笑呢，我那婆婆可是您能拒得的？莫说是您了，便是这松山镇上陈张刘李，哪一家能有人挡得住我家婆母。”
钟前听她这般敞亮，想到陈张氏每一回火急火燎将他找去，不过是为了屁大点儿的小事，也是乐得笑出了声。
这主仆二人一路哭哭笑笑，一人顶着一双包子眼回了花局。
钟前：“东家，钟前就此拜别，日后多珍重。”
黎阳：“钟掌柜，您若是有什么困难一定要来找我。”说着，她将身上的荷包全都掏了出来塞入对方手中，“这些银子不多，您先拿着，回头我再从账上支一些给您送去。到时候，我要去了您家中，您可不能不欢迎我。”
她已将话说到这等地步，钟前也不再推辞。他双唇颤颤，将一腔酸涩逼回胸膛，只‘谢谢谢谢’说个没停，收下了银子便离去。刚转过身子一滴浊泪夺眶而出，他却是扯着嘴角，抬起头来，咧着一口不算整齐的牙傻笑……
“娘，你瞧这人，眼睛在哭，嘴巴在笑呢，他好傻！”街边童子声音稚嫩，最是说不得谎，叫他娘捂着嘴一把抱走。
青砖广道，夕阳西下，他渐行渐远。黎阳恍惚间看着他的身影越拉越长，似是那道影子渐渐挺直了腰背。
第54章
这一日，黎阳并未等陈均柏的马车便径自回了陈宅。
陈均柏到了花局得知这情况，掉头就走。
马车颠簸间，只见得小鹿一双手拉着笔方，两眼放着精光，“笔方哥哥，你是说真的吗？少爷真的将钟掌柜给开了？”
笔方笑着勾起一指刮过她鼻头，“那还有假？还多亏了你的消息，上一回的花郎之事，那掌柜的不说劝着些少夫人，竟还跑前跑后热络得很，少爷早已动了怒。
如今，少爷又得知了这钟掌柜整日里往陈宅跑，便叫门房查了。这哪里还瞒得住，他竟敢背着东家去向宝墨堂递消息。如今这库房出了事，那刘家的东家冲到盐号将少爷劈头盖脑一顿骂，还惹得少夫人同少爷不开心。这事与那头定是脱不了干系的，少爷气得当场就让他走人了。”
闻言，小鹿笑着皱起鼻子，“笔方哥哥别刮我鼻子，回头变成塌鼻子不好看了。”
扭过头去，她笑得更欢快了：钟掌柜那老蠢货，前两日里还对着自己横眉竖眼呢，瞧瞧，还不是她两句话的事儿，就叫少爷给开了。
“笔方哥哥，那新掌柜的人选可定好了？”她忽而想到，走了钟前还有新人，莫要再来一个不对付的，“那钟掌柜之前就总是欺负我，瞧着我年纪小，这儿也不满意，那儿也不满意的。你可别回头再找一个新掌柜来了，也欺负我。”
笔方闻言皱眉：“还有这事？你放心，新来的掌柜我会同他交代，定不能叫他欺负你。”
“嗯嗯嗯。”得了他的保证，小鹿满心欢喜。
这二人，最初只因笔方要打听少夫人情况，赠了一只簪子给小鹿。谁知这丫头是个会来事的，今日送糕点，明日请人情的。后头二人又是同坐一车往返花局，时间长了倒也是聊的投机起来。
这笔管家日日在大男人堆里打滚，哪里有和小娘子打交道的经验。这小丫头，别看她小小年纪，长得娇俏玲珑，又是个会撒娇的，要是有一个不顺心意了，一憋嘴就眼泪嗒嗒。
如此鲜活，笔方倒是真有些将这小丫头放在心上了。他好像有些明白了，为什么少爷总是说，有了少夫人，这日子变得有趣许多。