返回筵席间，途径一处垂花门，恰好撞上了中途要去更衣的沈翊。
二人白日里就打过数次照面，只是一直没有机会说话。
“好久不见，沈家哥哥。”姜娆主动招呼，嗓音清凌凌的。
“好久不见，宁安郡主。”沈翊一如既往的风度翩翩，之后似有话说，但婚宴上人多眼杂，各自的身份也并不适合独处。
于是几息迟疑间，觉出少女只是礼貌性招呼，并无逗留之意，沈翊最终便也只含蓄道了一句，“谢指挥使身有要事，此前一直抽不开身，但近来或许快抵京了。”
沈翊至今记得还在江北闵川时，有次正在城外山庄谈事，期间有人送了封来自京中的手书过来。
彼时看罢信里内容，谢指挥使神色不变。
然而后面谈着谈着，谢指挥使忽然一口鲜血从嘴角溢出，却道无妨，“陈年旧疾罢了。”
话是这么说，男人揉皱纸团的手却在颤抖不止，手背青筋也久久不散，连指节都用力到根根泛白。
一贯天塌不惊，仿佛泰山崩于前也能面不改色的指挥使大人，原来也有情绪压抑不住的时候？待议事结束，沈翊没忍住捡起那枚纸团，以为会看到什么惊天动地的大事，结果只看到一个日期：九月二十八。
还是近来回京，沈翊才知九月二十八原来是宁安郡主和谢世子的婚期。
此时此刻。
姜娆原本都错身走了，闻言脚下一顿，“真的吗。”
于夜色灯影下回头望他，少女弯眸一笑：“想必是赶回来赴他兄长的婚宴，多谢沈家哥哥告知，回头我会转告邃安的。”
这下轮到沈翊微怔。
…
夜里温度渐凉，筵席间杯盏辉应，觥筹交错。
怕自家郡主冷着，玲珑特意去给姜娆送了披帛，顺带传话：“先前谢世子身边的小厮找来，让奴婢转告郡主，让郡主少吃些酒，还说有什么事情要同郡主商量。”
意思是筵席结束后，大概还是谢渊送她回去。
“知道了。”拢了拢身上披帛，姜娆又跟四下女眷们说了会儿话，待宾客们陆陆续续准备散了，她这才起身去跟舅母告别。
曹氏忙得脚不沾地，“你这孩子，大晚上的回去做什么，府上难道还少了你住处？就在这住下，过两日你表哥表嫂亲自送你回去。”
姜娆却道不了，“申叔已经过来接了，我得回去啦。”
这倒是真的。
自从三个月前她和阿钰“双双失踪”，申叔就不知为何，从此格外留意他们姐弟俩的行踪，无论去到哪都会亲自跟着，确保他们姐弟俩在他的视线范围。
眼见曹氏不依，姜娆又有些羞赧地补充：“谢世子也在外头候着呢，先前他派人给我递话，说有什么事情要一起商量。”
曹氏这才嗔笑着放人。
…
踏出顾府门槛，正值月挂中天。
被喜庆大红灯笼妆点的树冠之下，谢渊身形修长如鹤，正静默安然地靠在马车旁边，还是一如既往的姿仪清峻，不惹尘埃。
似有什么烦心之事，他眉宇不甚舒展，且不知何时开始，他身边随侍已不再是从前的清松书墨，而是两名分别名叫高川、允承的男子。
见她出来，二人纷纷颔首：“见过宁安郡主。”
谢渊这才回过神来。
恰逢夜影下少女隔街望他，一双潋滟乌眸携着酒后微醺的迷离，美得惊心动魄，令周遭一切黯然失色。
可视线撞在一起时，谢渊觉得她仿佛是在看他。
又仿佛眸光透穿了他，看的是与他完全不同的另一个人。
三个月的时间说长不长，说短不短。
待她走近时谢渊下意识伸手，少女又一次大大方方将手递给了他，那种肌肤间的温度传递过来，令谢渊有那么一瞬冲动，很想要更进一步。
抱她。
轻轻的。
或者吻她，哪怕一次。
可又清楚这三个月里，无论白天黑夜，何时何地。
四下皆有麒麟暗影注视他，也注视着他们奉命保护之人。
谢渊做不到真正的“乘虚而入”，即便已不自觉“乘虚而入”过许多次了。
“怎么了吗？”
许是自己注视她的时间过分长了，又或眸中忘了克制，少女忽然错开他视线，手也不自觉抽离了出去。
“没事，我送你回家。”
…
马车离开城南后一路往东，渐渐穿行于繁华夜市。
这三个月来就很“自然”地，彼此因婚约在身而有过不少交集。此番和从前一样，姜娆依旧是手托雪腮，透过车帘看窗外倒退的街影。
谢渊则在黑暗中静默注视着她。
很想问曾经昙泗山时，你我之间的某种约定，到如今还是同样的意义吗。
“宁安。”
说不遗憾是假的。
十四岁情窦初开到十七岁芳华渐盛，一个女子一生中最青涩纯挚的时光，如曾在浮生斋收到的那封手书所写：对于夫君和情爱二字的所有幻想，全都寄托在了他一人身上。可那样美好的情感却因是暗慕，谢渊如今便是想要回味都找不到可支撑“点”。
少女闻声回头，这才想起什么似的：对了谢大……邃安，你有什么事情要同我商量？”
夜风不时掀动着薄纱窗帷，送来秋夜凉意。谢渊双手搁在膝头，又盯着她看了许久才语声极轻：“后日九月初三，乃是我母亲生忌。”
“想必宁安曾经有所耳闻，我母亲已故二十年了。”
据说是弟弟落地后发出第一声啼哭之时，母亲便骤然血崩。
未曾亲眼所见，谢渊想象不出当时的惨烈情状。
对于母亲的印象也只有昔年寥寥几副画像。
“母亲葬在岚山。”
“自记事以来，每隔三年她生忌前后，我都会去岚山禅居半月，为她诵经祈福，愿她在彼岸脱离尘劫，无灾无扰。”
“如今三年又至，且你我二人……婚期将近。不知宁安可愿陪我一道，一起去见见我们的母亲？”
我们二字极为简单，却象征着某种特殊意义。
话落后谢渊又温声补充：“是分开居住。玲珑和珠玉皆可随行，方便照顾你饮食起居，若不放心，再带上辰王府的侍卫也可。”
“后日晌午出发，届时我来接你？”
彼时的姜娆并不知道，谢渊的确有母亲生忌栖禅的习惯，但日子九月初三却是假的。
只因谢玖这晚会抵达京师。
到底是皇权更迭，即便“光复正统”也必然免不了血雨腥风。
故而谢渊收到的密函上。
谢玖拜托他暂将宁安带离权力中心。
说“这件事由你来做，她必然会听话配合”，似乎至今也觉得他这个名义上的未婚夫在宁安心中更有分量。
其中应还有什么其他原因，谢渊暂不知晓也猜测不到。
只觉这世上若有一把量尺可用来丈量“爱”之一物。
弟弟属于他不懂、却也感到喟叹的范畴。
心爱的姑娘有淋雨风险，未雨绸缪无可厚非，大多数人可能会选择撑一把伞，或建造遮风挡雨之地，再不济陪同淋雨。
唯独弟弟狂妄到想要“天不下雨”，并且真去那么做了。
所有的初心和动机转变都只为一人。
自幼被亲人驱逐舍弃，对这人世失望又自厌自弃。
十多年想要自毁的每个时刻全靠一口“甜”反复咀嚼，并一遍遍告诉自己没那么绝望，你还没有看过春光。
第一次收到美好祝福。
第一次被勾起生理欲望。
第一次被哄着吃一碗酥酪，热腾腾的寿面，虽然最终都未入口。
很多个在寻常人看来其实非常平凡的“第一次”。
又或更早在澜园见她，他就已经忍不住和她多说话了。
后来不经意回头，又发现她刚好就是自己幼时遇见的那轮明月。
毕竟没有亲身经历过这些，没有穿过谢玖的鞋子走路。
以致于时至今日，谢渊时也还处在一种既理解弟弟、又并不真正理解的矛盾之中，不懂那究竟是种怎样的情感，强大到可以让人放弃多年仇恨，并支撑一个人在生命倒数的日子不是去想办法寻求生机，而是将所有心力都用来做一些……在谢渊看来极为“涉险”之事。
但麒麟暗影已在岚山一带部署周全，总归是为了宁安也为了谢家，谢渊没理由不配合照办。
“好。”
秋日的夜风卷过长河两岸，送来外头的市井烟火和车马喧嚣。
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