随即他不再恋战，回身一把捞起卢丹桃，往栏外翻出。
黄福反应极快，几乎同时抓起身边的花巩，并着三鱼紧随其后。
七人刚落在石雕处，脚跟还未落实——
“咔咔咔……”
就听见穹顶机括发出巨大的转动声。
众人心头一凛，齐齐抬头。
紧接着，四面八方，无数火把被同时引燃，墙壁之中，烛火熊熊燃起，瞬间照亮整个地库。
众人霎时一顿。
薛鹞往阿福处一瞥。
阿福往上指了指，“上面。”
几人同时翻身而上，钻进了上方一层甬道游廊之中。
而甬道上方的火光就像似了电影里头的装置，从那头到这头，唰一下逐渐蔓延开，径直地照亮了一整条甬道游廊。
骤然的强光刺得卢丹桃下意识闭眼，又强迫自己迅速睁开。
她不由自主地朝薛鹞身边紧靠了一步，低声，“这个开灯仪式怎么跟寿州地宫里一模一样？”
那一次，也是这样突如其来的炽亮，然后裴棣和一个干瘪老头就出现了。
这次…不会又遇到吧？
一旁的花巩闻声转过头来，脸上同样带着惊疑，低声问：“之前听你提过寿州地宫，那究竟是怎样的地方？”
卢丹桃朝她那边微微倾身，语速极快：“那里也是皇帝的试验场，跟……”
她抬眼，飞快地扫过旁边沉默不语的三鱼，咬了咬下唇，声音
更轻，“跟他们的情况…差不多一样。”
花巩视线在三人身上的鳞片扫过，眉头蹙起：“也是把人……弄成这般…鱼的模样？”
卢丹桃咬唇，“不是，那里…主要是木偶人，都是女生。很多……很多。”
三鱼一怔。
女的木偶人？
花巩闻言，双眼瞪得更大：“可是和护卫一样？”
卢丹桃摇头：“完全不一样，那些女子给我的感觉是用来研究人体构造的。”
跟这些傀儡护卫完全不一样。
薛鹞垂眸，看着怀中人半侧着身子，注意力又快被花巩引走，几乎要挨到对方身上去了。
他抿了抿唇，手臂微一用力，将她轻轻而坚定地揽回自己身侧。
随后，趁在卢丹桃蹙眉之前，将食指比在唇中，轻轻“嘘”了一声，然后往外指了指，“噤声。”
卢丹桃霎时住口，所有疑问都被堵了回去。
她的姿势自动切换妍珍状，学着薛鹞平日里的样子，绷紧小脸，微微侧头，学着薛鹞平时侧耳倾听的样子，努力捕捉任何一丝异常的声响。
甬道之中，似乎从四面八方传来了纷纷踏至的脚步声。
由远及近，层层叠叠，越来越响，越来越清晰。
薛鹞耳尖动了动，目光扫向两侧甬道的尽头。
只见光影晃动间，已有影影绰绰的黑影在快速汇聚、移动，正往此处走来。
他眼神一凛，与不远处的黄福飞快对视一眼。
无需言语，瞬息之间，彼此意图已了然于胸。
“散。”薛鹞唇间溢出一个短促的音节。
话音未落，他已率先拉起还在懵懂惊慌中努力侧耳倾听的卢丹桃，身形一闪，悄无声息地掠向左内侧一个小小的石道口中。
剩下黄福与三鱼大眼瞪小眼。
黄福也朝另一侧看了眼，未等三鱼开口，便语速极快却清晰地低声交代：
“化整为零，各自寻路！记住，沿此方向一路向下，顺北朝南，遇岔则右，最终便是地牢所在。我们在地牢汇合，我与公子定带你们出去。”
说罢，他甩下衣袖，盖上花巩的手臂，低声说了一句“花掌柜随我来。”
便带着花巩，一头扎进右内侧另一个黑黢黢的石道口。
剩下那三鱼站在原地，对视一眼后，咬了咬牙，也朝着黄福所指的方向，埋头冲了过去。
就在七人身影分散消失后的几个呼吸之间——
甬道拐角处，出现了几队鹰扬卫装扮的护卫。
他们神情淡漠，步姿僵硬刻板，如同傀儡一般，顺着阶梯而下，沉默地汇入下方那骤然亮如白昼的、广阔得惊人的中庭。
中庭呈巨大的圆形，四周是高耸的精美雕壁与游廊。
而中庭之上，约莫两层楼高的位置，环绕着一圈悬空的廊道观景台。
此刻，其中一扇巨大的雕花长窗前，有一个年轻男子正缓缓踱步而至，目光慢慢扫过四周灵活的机关。
裴棣负手站在窗前，目光缓缓扫过下方中庭里那些如蚁群般沉默移动的傀儡护卫，又掠过四周墙壁上如游龙一般顺滑亮起的光束。
“翁老的手艺，果然是巧夺天工，已臻化境。”
他开口，声音温和，听不出太多情绪，“偌大一座地宫，无数精妙机关，在您手中运转，竟如臂使指，宛若玩弄孩童的积木般轻松自如。”
翁老闻言，放下手中那根用来传导指令的精铁短柄，佝偻着干瘪瘦削的身体，也走到窗口，站在裴棣后一步的位置，呵呵笑着：
“指挥使谬赞了。也是全赖指挥使您的提携赏识，小老儿我…才能有机会钻研这些鬼斧神工的机械之道。”
他抬头，望向穹顶那正在缓缓调整角度，发出规律齿轮咬合声的核心机括。
眼中痴迷更甚，满意地连连点头，才继续道：“若不是四年前，指挥使您允我在寿州地宫先行试验，又以寿州成果向圣人进言，老夫哪能有如此规模的地库、如此充沛的资源来创作我的这些宝贝？”
更别说那源源不断的银子和材料，这些才是他研究机关的必需品。
而有了皇帝的支持，他才能放开手脚去弄。
往后……”裴棣的目光从下方收回，声音轻得几不可闻，“是否还能如此提携，却也未可知了。”
翁老脸上的笑容蓦地僵住。
他有些愕然地低头，看向身前这个长得慈悲脸的年轻人，着急地说：“指、指挥使何出此言？您乃圣人身前第一红人，权倾朝野，深得信重……”
裴棣缓缓转过身，面对着翁老。
窗外的火光跃动，在他眼底投下明灭不定的光影。
他嘴角那点习惯性的弧度慢慢拉平，最后形成一个冰冷的弧度：“那若是那个人…的芯子换了一个呢？”
翁老猛地倒抽一口凉气，眼睛瞬间瞪大到了极限，浑浊的眼珠中划过一抹精光。
他唇瓣动了动，嗫嚅：“换了一个？”
裴棣没有直接回答，只是重新将目光投向窗外。
下方，傀儡护卫的脚步声汇成沉闷的轰鸣，正从各处通道涌入中庭。
他的声音很轻，几乎被那沉重的脚步声彻底淹没，“圣人，跟之前不同了啊…”
·
狭窄曲折的石道内，空气混浊而潮湿，卢丹桃的手被薛鹞紧紧攥在掌心，十指交扣，快步穿行在狭窄的石道之中。
她用力晃了晃还在发蒙的脑袋，回过头望向身后那早已被无数拐角掩埋的来路。
尽管甬道游廊已经看不见了。
可外边的脚步声似乎还在，而且不止还是从四周传来的。
这种感觉就像——她简直比她高中时全校的人同时下楼做课间操一样。
脚步声雷雷而动。
这么多人，是来抓他们的吗？
那他们怎么打得过？
她收回视线，垂下头，努力平复呼吸，目光落在脚下被昏光映照的、磨损严重的石阶和两侧的墙壁上。
刚才的开灯仪式并没有影响到这里，所以这里是哪呢？
她微微向前探了探头，想要看清前边的情形。
薛鹞走在她前面半步，感受着掌中小手的微微发凉。
他喉结滚了滚，清了清嗓子，开口：“不用怕，有我在，不会有事的。”
少年的声音在狭窄的石道里产生轻微的回音，显得格外清晰，“就算有傀儡护卫，我也会把他们打跑。”
卢丹桃一听，眉头反倒蹙了起来。
她当然知道薛鹞很能打，但是他们一开始的目标又不是打架，是要救出芸娘他们，然后逃出去不是吗？
而且，就算薛鹞再能打，也是人吧？
刚才她已经看得明白，那些护卫真的是一点知觉都没有的，跟神经被人切断了一样。
可他们又有思维能力，还能说话。
卢丹桃咬了咬唇，不行，还是得先出去，出去再说。
她晃了晃与薛鹞交握的手，声音带着急切：“阿鹞，我们快点去跟黄福汇合吧？我觉得现在特别需要他！”
前方的少年脚步几不可察地顿了一下。