一整夜没睡好的，只有邵明廷一人。
阖眼浅眠至半夜，邵明廷便彻底睡不着了。
窗外仍是一片暗色，他坐起身靠在床柱边，总忍不住去想，小枝她睡得好吗，夜里可会冷着，若是蹬了被，或扯被扯不过那方小姐又该如何是好。
就这样，邵明廷忧心着耗到了天亮。
寒梅按时打来水之际，他忍不住开口问道：“昨日可有说何时来。”
寒梅还是头一回见邵解元这副打不起精神的模样，她摇头道：“小姐一般卯时起身，夫人应当与小姐用过早膳后便会来寻您了。”
答复很是模棱，邵明廷什么都没说，只点头道：“多谢。”
辰时之际，邵明廷叫寒梅往愉心院跑了一趟，带回的消息却是：昨夜小姐与夫人睡得晚，眼下尚未起身。
直到午时，邵明廷才等到了人。
“夫君，我来了！”
得知先前寒梅寻来，芳枝以为是出了什么着急事，起身穿好衣裳，只简单洗簌了一番便匆匆赶过来了。
一进屋，她便见到了脸色恹恹的男人。
芳枝朝人走近，关切地问道：“夫君你怎么了，是生病了么？”
等了一上午，邵明廷毫不避讳旁人，将芳枝扯近身拥住：“小枝是不要我了么？”
芳枝一顿，抬手抚上那有些微乱的发轻轻摩挲一阵，回道：“你怎会这样说…你是我的夫君，我怎么可能不要你。”
“那昨夜为何突然搬走了…你若是心中还有气，我任你罚便是，为何出门一趟就不回了……”
话声里透着幽怨，芳枝有些支吾道：“这事…是有些突然，可我早就不生你的气了，我是觉得我不能和你住一块儿了，会影响你读书的。”
他的妻子他最清楚不过。
本在此住得好好的，若无旁人在耳边说道，她如何会有搬离的念头？
“是不是方小姐与你说了什么。”
想起昨晚提到的“记恨”，芳枝也担心二人相互误会得更深，连忙摇头道：“不关方小姐的事，是我想的，我还想回七里村，是方小姐留下了我……”
“夫君，我们不住一块儿好不好，我不吵你也不闹你，你安安心心在这院里读书，就像我没来京城之前那样，行吗？”
女娘话音里带着几分哀求，邵明廷如何能不应。
“小枝，你不必将责担在自己身上，即便是你在我身旁，于学业也不会有碍。”
可是他已经因她分心了，移了一分也是分心了，芳枝不想让自己成为他考取功名路上的变量。
她摇摇头：“我相信你的话，可我不能拿你的前途开玩笑。夫君，就快要出正月了，今日过后，等你考完的那一天，我们再见面好么。”
静默片刻，邵明廷将人拥得更深了：
“好。”
第62章 杏榜由冬至春
二月的天稍带阴霾,尽管树丫冒芽，街边染绿，仍是躲不过这初春时节里的料峭之意。
初九这日,邵明廷乘着方府的马车来到了贡院门前，脚一落地，忽视了院外乌泱泱排队的举子，倒是朝着马车后的石道
上张望了起来。
想起定州乡试进考场那日，女娘都是偷偷跟去送了他的，而今日，却怎么也寻不到她的身影……
“解元老爷,方才出门时小姐院里的春兰姐姐捎来了话，说是夫人今日要同小姐游湖，来不及送您入场了，叫您莫等，也千万莫怪,只管安心考试。”
听身旁的小仆如此说道，邵明廷心想,大抵是她还守着上月同他立下的约定,因而不来了。
站定片刻后,邵明廷无声叹了口气，终是步入了长龙之中。
与此同时,贡院斜对街一处二楼窗户边站着的一抹身影也呼出了一口气。
“跟个盯梢的似的站半天了，你快过来歇歇吧。”
身后传来一声打趣,芳枝转过身,只见方素妡倒好一杯茶摆好，忙向她招着手，“我看你都快望穿眼了,可瞧见人了？”
芳枝走到座位上，坐下说道：“见着了，已经排上队了。”
对于二人近些时日都未曾见面的事，方素妡也感到奇怪，要不是这人支支吾吾推了游湖之邀，她还当真以为她稳如泰山呢。
“邵先生是你夫君，你干嘛还要偷摸着躲在这儿看人进考场，这样重要的日子，难道不该亲自到他跟前去送送吗？”方素妡好奇道。
芳枝本来也有这样的打算，可一想到坚持了这么久没见面，索性想着咬牙再等上几日，待到出考场那时见个痛快。
一时间，她不由得想起了从前的事：“定州考试那回，他没让我送，可我假装留在客栈，等他走之后，还是偷偷跟送了一路。”
“刚才见他在张望什么，我想他肯定是在瞧我来没来！哼，从前不要，如今倒念起了，不过他肯定想不到我这回还是偷偷来了，还选了个观望他的绝佳位置。”
“选个好位置特地躲人家是吧。”
方素妡摇头轻叹，暂且把这当作是这夫妻俩的情趣了。
*
考试期间，芳枝一点儿也不紧张，直到春闱最后一日，心就跟快要跳到嗓子眼儿似的。
今日她不但早早出了门，还特地穿上了新裁的春衣，打扮得漂漂亮亮来贡院接人。
因人实在太多，芳枝一早便做好了打算。
她想，等贡院大门一敞开，她就站在马车上，这样高而显眼的位置，定是极容易让人瞧见的。
这会儿芳枝心跳得厉害，连声音也有些颤：“寒、寒梅姑娘…眼下什么时辰了呀？”
“夫人莫太紧张了，咱们来得早，春试要到申时才结束，至少还得等半个时辰呢。”寒梅说着话，顺手从匣里取出了一只瓷碟来，“听闻吃东西能叫人放松心情，您不如含颗梅子蜜饯试试。”
芳枝依言拾起一颗梅子含进嘴里，很快，丝丝甜意携着一抹微酸便裹挟了整个口腔。
放没放松芳枝不知道，她只是觉得刚刚的梅子有些好吃。
见芳枝两眼放光的模样，寒梅说道：“我家小姐平日坐车最离不得这梅子蜜饯了，今日晓得您出门，小姐担心您在车上无趣，便也命奴婢为您备了些。”
“方小姐有心了。”芳枝一面夸着，又抬手捻了一颗放进了嘴里。
半个时辰悄然而逝，听见外面忽然起了哄闹声，芳枝便知道应是这贡院大门打开了。
她快速钻出马车，站在车厢外头眺望起大门处的动静。
记得秋闱那时，夫君是第一个走出考场的考生，出于一股莫名的信任，这回芳枝也在心里押的他第一个出那道门儿。
可当一个身形瘦削的中年人一副忧心忡忡的样子出现在眼前时，芳枝忙向自己安慰道：没关系没关系，第一个不是，第二个肯定就是了。
第二不是，第三……
从中已陆陆续续走出了许多人，可仍不见邵明廷的身影。
芳枝脖子都快望酸了，没见着人也急了起来，摇了摇寒梅的胳膊，问道：“寒梅姑娘，我怎么还没看到人…你说我是不是把他瞧漏了呀？”
“夫人您多虑了，马车就停在正中央，您又这般显眼，别家将人瞧漏还差不多。”
或许芳枝不知这番话的原由，但寒梅却极清楚，她今日打扮一番光艳逼人，不少候人者的目光都瞄在马车这处呢，哪里还顾得上自家的考子。
“夫人莫急，应当快出来了。”寒梅正安抚着，忽然眼尖地瞧见了一抹身影，她立马抬手指去，“夫人您瞧那儿！”
芳枝惊喜地转头，看见人后赶忙挥手道：“夫君，我来接你了！”
声音响亮，不光邵明廷听见了，也引得周围的人也纷纷朝马车处看去。
只见一女子于马车之上挥舞呼唤，两截玉臂纤柔莹动，堆坠的香袖随细风轻盈翻飞，活像画中仙跃然于世。
如此佳景，不免有举子驻足叹道：“巧笑倩兮，美目盼兮，今此一见，先人诚不欺我，美哉美哉！”①
“这是哪家的夫人，怎么长得跟天仙似的。”
“天仙又如何，见她举手投足间也没个大家闺秀的样子，想必是出身粗鄙，以致教养太过闲散……”
“……”
片刻闲言碎语的功夫，邵明廷已越过人群向马车处疾走过去。
芳枝也抑制不住自己的兴奋劲儿，三两下跳下了马车，朝着奔来的男人扑跳而上。
手心刚将人托稳当抱了个满怀，便听女娘说了句牢骚话：“夫君，你怎么才出来呀，刚才我还以为你会是第一个出来的呢。”
原先倒是有首个离场的打算，可偏偏叫他遇上了点儿突发情况。
“方才离场时不知为何突然变得拥挤起来，有名考子的物件被撞得散落了一地，我见那位兄台甚是慌乱，便好心帮他拾了起来，因此耽搁了一阵。”
“原来是这样啊！”
二人叙说之际，此时所隔不远处的一辆马车前，也站立着一行人。