“母妃早逝,宫里从未有人陪我过过生辰，你却都记得，每年生辰的时候，都会亲手为我做一碗长寿面。”李修然停顿了好一会儿，忽而闷声猛咳,他默然看向地上因着身体重量被压得煞白的指甲，苦笑回忆道，“你还说，岁岁年年，你都会陪在我的身边……于是，我开始舍不得杀你了……”
“等我意识到这个念头，已经无法自拔，很快你有了川儿。”李修然又沉默了，“只是我如今才知道，那是你和周文益的孩子。”
“赵婉竹，我好恨你。”
平直的嘴角骤然勾起，李修然咬牙捂着胸口，大手一挥，刘易德会意端进一盆冰水，毫不留情浇在赵婉竹头上。
赵婉竹霎时利落爬起，蜷在地上怀抱双膝，瑟瑟发抖。
“来人！”
紧接踏入个端着木盒的金吾卫，随着李修然拍手示意，那金吾卫随即打开木盖，将木盒放在赵婉竹面前。
“啊！”爆鸣声回荡在空旷大殿的每一个角落。
她瞪大眼睛望着里面的人头，良久才回过神认出这是周文益，她正想要爬回那木盒旁边，忽而脖颈上被人从身后缠上白绸缎，那金吾卫攥紧绸缎使劲一扯，花容顿时没了血色。
“李修然，你怎能如此对我？！你可别忘了，当初！”她两腿下意识拼命前蹬，赵婉竹抓紧脖颈上的绸缎，用力朝反方向扯，“若不是我偷了许家的虎符，号令众将士，你以为你能登上皇位？！”
胸闷得喘不上气，只觉两眼冒星，心跳如雷，就差一口气之际，忽闻“咻”的一声，绸缎破碎落在地上。
赵婉竹趴在地上捂着胸口喘气：“那大理寺卿周明川，就是许云冉！她是许家的嫡女！对！是她陷害了我！陛下，她想要离间我们啊！”
“你一会儿说朕是靠你才登上皇位，一会儿又说是许云冉陷害你，你告诉朕，朕该如何信你？”李修然闷声冷笑，微挑长剑抵住她的下颚，使得她整张脸抬起直视着他，“你当真以为，朕是傻子吗？周文益藏着的书信都找到了，你还有什么好说的？”
“陛下！那周文益与许云冉是青梅竹马，两人情投意合，周文益定会帮她啊！”赵婉竹攥紧衣袖擦去脸颊上的泪痕，仰头僵硬挤出一丝笑容，哭诉道，“陛下，是他们阖眸陷害了臣妾，您要帮我啊！”
“我怎么会看上你这么个女人？”李修然放声苦笑，随手将长剑丢至一旁。
赵婉竹呆愣望着他这副模样须臾，骤然笑了起来，既然他不会再信她，那她也没什么好装的了，她原以为，周文益死了，李泽川死了，所有的证据随之毁灭，她还能和他重新开始，一直以来都是这样的，可如今，李修然怎么变了？
“陛下，您是真的爱我么？”赵婉竹蓦然拍打衣襟上的尘土，端正跪坐在地上，双手交叠自然放在膝上，“您到底爱的是我，还是我这玉佩？又或是，赵家的权势？”
她猝然拔下腰间的白玉，捧在手心细细观赏，今日还是头一次观察这白玉的纹路和质地，赵婉竹动了动唇，扬手将白玉摔到他跟前。
温润玉环碰到坚硬阶角的瞬间，“哗啦”一声化成四散的碎片。
“若是当初我没拿了宋时薇的玉佩，若是我不是赵家的嫡女，您还会爱上我吗？”赵婉竹放声大笑，缩紧的目光寸寸扫过那张渐愈阴沉的龙颜，“对了，臣妾还没告诉您吧，这白玉的主人，该是柔嫔，宋时薇，她那样爱您，亦得到您许下的承诺，可只因没了这玉佩，便失去了您的爱。”
话题戛然而止，她理了理凌乱的发鬓，冷笑质问道：“李修然，你真的爱我么？”
“不，你不爱，你爱的只是赵家的权势，你爱的，是那个事事讨好你的淑妃，并非是我，李修然，我们是同类……”
话未说尽，眼前飞快闪过一个身影，继而喉咙被人死死扼住，她镇定自若仰视他，阖眸露出一丝轻蔑的笑。
“李修然，你可，别忘了。”赵婉竹用力从狭小的喉缝中挤出声音，“看您这反应，似乎是早已知晓了臣妾说的这些，您，似乎对许云冉产生了太多的情绪，妾想提醒您一句，对于她来说，您是敌人，她扳倒了赵家，往后谁为您扳倒她呢？”
“哼！”李修然奋力将她甩了出去。
她终于再次得到喘息的机会，赵婉竹张大双唇尽力大口吸气。
“陛下，杀了臣妾吧。”她似乎嗅到胜利的气息，重新爬到他脚边仰视他笑道，“杀了臣妾，再趁此机会将罪名推到她的头上，让臣妾再为您做最后一件事。”
“来人。”李修然嫌恶斜睨她一眼，冷眼目视着金吾卫将她拉开，玉手脱离长靴的瞬间，他恍然无比轻松，仰首离去。
迈出宫门的那一刻，堵在胸口的那团混沌骤然爆破，剧痛使得他整个身子开始摇晃，李修然猛地吐出一滩血，晕倒在地。
“陛下！陛下！”
众人赶忙将他抬回紫宸殿。
紫宸殿内太医进进出出，各个却闭口不谈病情，只是面面相视着摇头。
许云冉在殿门前等候良久，好不容易听到人呼唤一声“陛下”，竟是瞧见李修然被宫人们七手八脚抬入殿中。
眼下萧玉安还在城外与马光洋僵持，不能再等了！她一咬牙，干脆穿过堵在殿门前的太医径直走了进去。
“周大人！”魏财惊呼一声，将将要踏入内殿的许云冉拽了出来，“陛下如今不省人事，您请回吧！”
“魏内侍，开府如今还在城外与马节帅僵持，刑部官兵怎能敌得过常年战场厮杀的将士，倘使不能派援军前去，马光洋逃回河东，岂不天下大乱？！”
魏财一拍脑袋，鬼鬼祟祟观望四周忙碌的宫人，忽钻进内殿，取出个四四方方的包裹塞给她。
“周大人，这是玉玺，城门前有百余个金吾卫把守，且城墙上有弓弩，拿此物可号令百官。”
“可，陛下那……”
魏财闷声长叹口气，忽仰起脑袋露出一个欣慰的微笑：“正是陛下的旨意。”
“多谢魏内侍。”许云冉立即将玉玺收入怀中，扭头狂奔出大殿。
行至丹凤门，竟见曹观玉高坐马背等她。
“大人，我与你一同去。”
望着这双坚定的眼眸，她知道是阻拦不了他了，她故意吩咐曹观玉守在府邸，便是不希望连累他丧命，许云冉长舒口气，默认了他跟随，即刻翻身上马，策马奔腾直奔明德门。
何佐以正焦灼守在明德门等消息，远远望见骑马奔腾而来的两人，顷刻扯开嗓子大喊一声“开城门”，便也跟随其后朝着城郊西侧跑。
*
“萧玉安！你敢带着刑部官兵围我？！你可知老子是何人？老子当年可是背着皇帝冲出尸堆！老子是皇帝的救命恩人！是护国功臣！”
“既是护国功臣，又何故带着众多将士入关？难道不是生了谋逆之心？”萧玉安佯装镇定，淡然扫视将马光洋团团围住的将士，他漫不经心撇了眼将士们手上尖锐的长矛，意味深长朝身后被寒风吹得飘摇的枯树林望去。
马光洋灵敏觉察到他这一举动，以为还有伏兵，更是不敢随意出击，只好咬牙四处张望，欲要寻到传递消息的信差。
场面一度僵持，双方举刀相向，却都迟迟不敢落下第一刀。
卯时三刻，骄阳似火，烤化这片苍白的冰天雪地，紧绷的额头上渐渐覆上密密麻麻的汗珠，马光洋转动握住长矛的右手，左手偷摸从腰间抽出一把飞刀。
萧萧呼啸风声中突然传来一个尖声叫唤：“节帅！娘娘和皇长子有难！请您速速去救人！”
循声望去，只见松风气喘吁吁停在外围，
难以置信愣视着这一幕。
马光洋看准时机，利落甩出飞刀，那飞刀不偏不倚正中黑马的前腿，马儿疼得挣扎扑倒，马背上的萧玉安顿时被甩出三尺之外。
“给我杀！剿灭叛贼！营救陛下和娘娘！”
众将士大受鼓舞，高举长矛朝着刑部官兵狠狠刺去。
千钧一发之际，一阵杂乱无章的马蹄声撼动苍茫大地。
“住手！都给我住手！陛下有旨！”
皑皑白雪之后冒出半身官袍，天际紧接涌出数十匹马，众人纷纷被这架势震住，胆怯犹豫停住刺出的大刀，一边注意远处的来人一边与对方僵持着。
“玉玺在此！见玉玺如陛下亲临！”许云冉“吁”的一声勒紧缰绳，高举玉玺大喊道，“陛下有旨！马光洋谋逆叛乱，斩杀逆贼者，封万户侯！”
马光洋眼看局势不对，原先举着长矛的将士开始把目光放到自己身上，赶忙慌得叫喊道：“那玉玺是假的！假的！”
“淑妃已被捕入狱！马光洋，快快束手就擒！”
话音未落，忽闻“呲”的一声，鲜血飞溅，马光洋愣视着心口捅出的长矛，难以置信回眸望向身后披麻戴孝的赵叶荣，四周将士见状纷纷举起长矛齐齐朝他刺去。