灵感来源于，南朝两位科学家，何承天与祖冲之所著的两本《安边论》。
一本阐明，如何以边荒之地为缓冲带，抵御北魏的南侵；一本提倡，利用地理优势，发展边荒之地的商业，同时，也要开垦荒地，不忘农业为本，以巩固边防，安定民生。
丁履给自己笔下的边荒之地，取名为四方镇。
四方镇的原型，就是历史上H省的项城——
它的地理位置比较特殊，位于淮水与泗水之间。
在此之上，丁履又联想到了二战后，香港本土涌入了几批或有苦衷，或有目的，各色人士的混乱状况，才创作出了《寻荒记》。
公元383年，爆发了淝水之战。
历史课本上，称其为著名的以少胜多的战役。
淝水之战结束，淮水与泗水的周边，方圆百里，荒无人烟，成为了南、北政权之间的缓冲地带。
南、北政权各自独立，不通往来。
这里就成了南、北方之间，走私贸易的转运中心，久而久之，形成了具有一定规模的四方集。
也就有了四方镇。
***
故事的开始，四方镇是一片蛮荒之地，鱼龙混杂。
不同的人，从不同的地方，先后来到了这里。
有的人，在自己家乡，祖上没有田产，穷到租不起良田，拎着一把锄头，来到了这片荒蛮之地，想要用一双勤劳的手，开垦出属于自己的良田；
有的人，在自己家乡，成了榜上悬赏的通缉犯，被逮着了，就要在暗无天日的牢房里关一辈子，想要在这个三不管的地带，由头来过；
有的人，在自己家乡，被贪财的父母，卖给了地主家病恹恹的傻儿子冲喜，不想后半辈子守寡，半路逃婚，逃到了这里；
有的人，在自己家乡，有着体面身份，偷摸来到这里，放纵自我；
有的人，在自己家乡，做着小本生意，想要把手上产量富余的货品，卖给稀缺的对面，以求卖上更好的价钱；
有的人，在朝廷的谍报组织工作，来到了这里，与安插在对面的暗探，交换情报；
有的人，收了重金，按照雇主的指示，来到了这里，追杀雇主的仇家……
…………………………………
这里没有王法，金钱至上。
有的是赌/场，有的是青楼，有的是黑/帮，有的是各种在南、北两地，都不容于法理的交易，充满了危险，也处处是机会。
各方势力之间，每隔五年，就商量着签订一份象征性的共处协议。
来到这里的人们，大多抱着过客心态。
想要大捞一笔之后，就去别的地方，过安宁稳定的生活。
***
穿越之前的燕子垒，是一个三十出头，精力正旺的特种兵。
在一次野战任务中，误入了时间黑洞。
他穿着作战服，背着携行包，来到了四方镇。
一睁眼，就瞧见一个恶霸，在欺凌一个卖荷叶饭的农家女，掀了人家的摊子，还用她爷爷的性命，威胁她在这片乱草丛里，委身于自己。
燕子垒正义感爆棚，运用格斗技术，几下解决了恶霸。
胡媚儿为了感谢他，以身相许。
他懵了有一炷香的时间，同胡媚儿共赴巫山，感受到了与怀中美人，真实的交融的快感，才终于明白，自己穿越了！
从胡媚儿的口中，他了解到了，四方镇是个什么地方。
也得知了，现在所处的时代，在淝水之战结束后，天下分成了南、北两大半儿——
北方的当权者，是前秦的第三位皇帝苻坚；
南方的当权者，是东晋的孝武帝司马曜。
南方和北方，也散落着不少小型的政/权，独立于前秦、东晋。
他脑海里的历史知识，告诉他，最终统一了南北朝的，是隋文帝杨坚。
但在这一年，杨坚还没有出生呢。
在杨坚之前，天底下最有威望的实权人物，叫刘裕。
在这个乱世之中，想要生存下去，并过上富贵荣华的好日子，他得跟着刘裕混啊！
但是胡媚儿，并没有听说过“刘裕”。
他记得，刘裕出身贫寒，从一个卖鞋的小商贩，到立下赫赫战功，簒了恭帝司马德文的政/权，建立了刘宋王朝，很是了不起。
做了皇帝后，亦不忘初心——
打击豪强，轻徭薄赋，推动江南经济发展；
重用寒士，振兴教育，保护汉文化……
嗯，是个有能力，又有德行的天下之主，跟着刘裕混，准没错！
于是，他告别了胡媚儿。
打算去四方集上，找找卖鞋的摊子，碰碰运气。
临行前，胡媚儿给他做了一道满怀爱意的“莲心媚”，装进了他的不锈钢饭盒里，叫他带着路上吃。
一路上，他凭借高大的身材、帅气的外表、聪明的脑子、非凡的身手，以及作为一个未来人，领先于时代的见解，被遇到的各路大人物所青睐，混得风生水起，也不知不觉地，参与到了历史的进程中。
同时，也吸引了一群各色美人投怀送抱。
有的是被他的惊世才华（背古人诗词）吸引，愿伴君左右，红袖添香；有的是像胡媚儿一样，被他英雄救美，芳心明许；有的是帮派大佬，想要收他入麾下，拉拢他的礼物；有的是对手送到他身边来，刺探情报的间/谍……
他都来者不拒，像个大种马一样。
***
燕子垒和刘裕是《寻荒记》的两大男主。
一个走的是打怪升级流，一个走的是乱世争霸流。
起初，刘裕只是一个小鞋匠，没有什么远大理想，从小跟着爷爷做鞋，木鞋、凉鞋、布鞋、棉鞋、皮靴、战靴，什么鞋子都做，手艺好得很，生辰日许下的心愿，也是盼着，四方镇上，人人都能穿上一双合脚的鞋，夏天清凉，冬天暖和，雨雪不愁。
在遇到燕子垒之后，人生观才发生了变化。
日渐地，升起了争霸天下的雄心壮志。
两个人多次合力，解决了四方镇上的各种纷争、械斗，并在外敌入侵，想要染指四方镇的财富时，将所有的镇民们，团结到了一处，守卫住了即将失陷的四方镇。
在刘裕的统领下，镇民们逐渐消除了彼此之间的隔阂，对这一片欢迎四方来客的四方镇，产生了认同感和归属感。
有本事的人，在这里可以大展拳脚，闯出一番作为。
但凡有一技之长，便能过上小富即安的日子。
若是什么手艺都没有，也可以留下来，当个本分的学徒。
他们逐渐形成了，自己的一套生存哲学——
讲原则，重承诺；
既来之，则安之。
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最开始，燕子垒接近刘裕，是想认他为主。
计划着，等他日后飞黄腾达了，封自己做一个小有地位，不缺钱花的带刀护卫。
没想到，刘裕直接同他结拜为异性兄弟。
刘裕的爷爷柳夷生，曾在黑榜十大高手中位列第四。
多年来，在四方镇隐姓埋名，不再理会江湖上的纷纷扰扰，也没了继续提升武力值，向黑榜前三的高手挑战的心思。
他大隐于市，更想要弄懂——
太阳为什么会东升？雪花为什么是白色？夕阳为什么不刺眼？树木为什么会凋零？人的一生，又为什么要有一个时限？
他想要弄懂，“天道”究竟是什么……
四方镇上，每个人都有自己的人生理想。
不一定是为国为民那么伟大。
燕子垒来到了四方镇，在陪着刘裕创业，与各方势力的周旋中，不断地挑战着黑榜上的十大高手，和白榜上的十大高手，在打怪升级的过程中，认下了不少师父。
其中，也包括柳夷生。
那么，燕子垒的人生理想是什么呢？
与天下最美的女人OOXX，同天下最有权势的男人交朋友。
这两样，他都做到了以后，却觉得也没那么了不起。
在20世纪，他从入伍的那一天，就把自己献给了国/家，以终生与敌作战为荣耀，干的是枪/口玩命的危险工作，完全没考虑过个人生活。
穿越到了南北朝，就开始放飞自我。
他睡过一个又一个，主动往他怀里扑的，不同类型的姑娘，却始终不知，情为何物？
到真正地爱上了什么人，才感受到了锥心之痛——
一个有缘无分，一个有分无缘。
有缘无分的左纤纤，死在了他的怀里；
有分无缘的师定柔，一夜缠绵，以情入道后，毅然决然地离开了他，不惜跋涉万里，去往仙山云海，追求至高无上的剑道。
受师定柔与柳夷明的双重感染，他懂得了以天地为师，学海无涯。
却想不明白，究竟什么是“天道”？
***
公元409年，已成为南方之主的刘裕，率兵北伐。