“总之……”霍尔斯抬高了声音，“我还是没法从你的品牌里拿到钱？”
很久之前被凯瑟琳否决掉的股票制度再次冒了出来，也许她可以向霍尔斯许诺……还是算了，这头龙嘴里没一句实话。还是不要把这个概念告诉他了。
“当然不，因为很显然你和我不同，不是会为了理想或者其他的什么东西甘愿付出很多的类型。”凯瑟琳说，“而且我需要你帮我在报纸上做宣传，我也需要你带给我外界的反馈。我们当然可以让我们的顾客觉得我们是权威的，是一个标准，但我们也不能完全按照我们的心意来。不是吗？你付出，所以想要回报，这是很正常的。所以……我想我们可以使用工厂的经营方式，只是需要一点点的改变。但总体来说还是差不多的。”
霍尔斯的脸色这才缓和了一点。
“好吧，一半一半。”他说，“我喜欢你的会员制，但我还记得你又说过一个……什么？”
“产品限量购买或者限时购买。”凯瑟琳说，“限量的意思就是说我们只有十顶假发，卖完了就没了，限时的意思是我们只在这一段时间卖这一个款式，晚了就没了。当然，为了突出这些产品的特殊性，我会准备一些随时可以购买的普通款。以及……我需要一些店铺。不是为了我们品牌准备的那些，我只是觉得现在是下手的好时机。我改主意了。”
“我手上倒是有很多破产的店铺可以卖给你。”霍尔斯说，“因为那些欠我钱的商人都还不起嘛，如果你需要的话……他们其实也在想办法找工作养活自己来着。我可以帮你在中间搭线。但是创业很难成功，我提醒你了哦，姐姐。”
凯瑟琳故意叹气叹得很大声，希望能通过这种方式来麻痹霍尔斯，不叫他知道自己的真实意图。
“没有人能拒绝打折商品的，而且谁又能说它未来派不上用场呢？”她说，“亚龙驿站已经消失了，我想我可以开个旅馆？这是个空白市场，对吧？”
“现在开旅馆？”霍尔斯看了她一眼，出乎意料地摇了摇头，“这可不是个好主意，是的，这是个空白的市场，而我手里有一大批亚龙，每天都需要吃饭，睡觉，只知道白白浪费我的钱——说真的我都开始考虑要不要把它们变成一道食材了。啧，我本来想让它们给矮人送货，但它们干不好。一群蠢货。”
所以这也是为什么他们要避免让某个市场完全地死掉。就拿现在来说，很多店铺倒闭并不意味着它们吐出了原本所占据的市场份额，而是恰恰相反，是因为它们所占据的市场份额消失了，所以店铺才纷纷饿死。如果有谁觉得这是个好机会，不会有同行来竞争进而选择逆流而上的话，他一定是一个大傻瓜。
不过这不代表买几个店铺是一定亏本的买卖——丽莎他们的生意做得还不错，而且凯瑟琳不觉得霍尔斯会对这些小孩的动作毫不知情，只是借此发难并不恰当，所以没拿这件事出来说而已。她还是趁着他们现在关系好的时候做足准备比较好，做点铺垫，这样方便狡辩。
“我手底下的人需要工作。”凯瑟琳说，“开个价吧，我会付钱的。”
“不用了。”霍尔斯再次给出了意外的回答，“我会让我的主教们给你一份清单，你随便挑，就当我送你的礼物——为了庆祝我们之间的友谊。如果你觉得这个理由有点恶心，那就当我在做投资好了。”
“谢谢，霍尔斯。”凯瑟琳发自真心地回答道，“我可以要走你手底下所有的店铺吗？”
“只要你承担得起后续的费用，怎么样我都没有问题。”霍尔斯说，“哦，我会让我的主教们再给你整理一份不同地区的不同法案，做生意就是要考虑到方方面面，你如果想做生意，也最好让你的人看看那些法案。我还会给你一份需要工作的商人名单，希望你雇人的时候优先考虑他们。毕竟是我的信徒嘛，我也得为他们做点什么。”
凯瑟琳对霍尔斯的印象稍微好了那么一点点，但只有一点点。她还想说什么，但她突然听到瑞米和帕森在急切地呼唤她。这让她的思绪中断了，谈话也不得不到此为止了。
“那么……”她从椅子上起身，让植物把金锁撑开，“你先去装修店铺，我去准备商品。记得时刻联系，最好先给我看设计图，然后再根据我的意见进行改进。嗯……我想我没有别的要求了。”
“你不能现在就提出要求吗？”霍尔斯问道。
凯瑟琳：“……”
凯瑟琳：“怎么说呢……”
“我觉得首先，你找的人不可能看得懂我的手稿。”她尴尬地说，“其次，是我也不知道我想要什么样的店铺，所以得看到现成的方案之后提出改进意见——我知道这样挺烦人的但是我的大脑里真的没有任何东西——最后，我的女儿在哭……我得走了，再见。”
“最烦人的客户类型。”霍尔斯叹气，“好吧，下次见。”
第460章
“当妈妈真的是一件让人感到开心的事情吗？”
这是瑞米迪拉见到凯瑟琳后说的第一句话。她和自己的妹妹看上去刚刚大哭过一场，眼睛和脸颊都有着让人难以忽略的红色，鼻尖也是一样。
“那你想叫我回答什么呢？好吗？那这样就否定了你们现在的心情。但是不好？嗯……我想这也对你们的存在进行了否定。”凯瑟琳提着裙摆在她们面前坐下来，“你们的孩子很不好管吗？”
“一直在吵架。”瑞米抬手去擦自己的眼角，声音从好不容易稳定下来的平静向崩溃转变，“一直在吵架……我都不知道她们怎么能有那么多吵的地方……那只是个包子！蒸出来的时候下面有破的很正常……但是她们就是要吵……我受不了了。”
“我本来想去帮帮无名的。”帕森说，“但是她们把场面搞得一团糟。我们已经在寄生动物研究方面取得了突破……但是她们差点毁掉那些样本，那些……我知道自然界有一种生物，它们本来是独立的个体，但是却在聚在一起的时候可以失去自己的独立性变成集体的一个器官，水母？我记不起具体的名字了……我不知道它们是怎么做到的，但如果我们研究成功，我们就可以……我们在假肢的研究上就更进一步。”她深吸一口气，无力地说，“但她们却……差点把那些虫子弄死。差点我们又要从零开始了。”
凯瑟琳从口袋里掏出一张手帕，用力但仔细地擦掉了她们脸上的鼻涕和眼泪。
“是的，恭喜你们发现了这个世界上最大的谎言以及这背后所隐藏的真相。”她说，“当妈妈一点都不快乐。因为无论你拒绝还是接受，孩子都待在那里，他以自己的存在来挤占你的空间，他的存在本身……就是对你的一种伤害。”
“但是欧妮姐姐说过当妈妈很有趣。”帕森说，“你也和她说过当妈妈很好，你很喜欢我们。”
“哪有那么绝对的事情呢？有着血脉联系的家人会争吵，你自认为最好的朋友也会有和你观念不同的时候，而母亲……还记得孩子们刚刚诞生时候我说的话吗？我说你们和她们还不熟悉。其实血缘……血缘是不能产生感情的，陪伴才能。从普通人的角度来说，一个生命的诞生需要很长的时间，这个时间除了让新的生命从细胞长成一个个体之外，也是留给母亲的。因此我们站在母亲的角度会知道她已经陪伴了孩子很久，所以她会对孩子有感情。但是孩子……孩子需要在懵懂和成长中认识母亲。这也是为什么孩子被收养，亲生的父母找上门来后却拒绝认亲的原因，如果血脉真的如此强大，那么他们在看到对方的时候就应该互相深爱着对方。”凯瑟琳伸手，再次擦拭她们的脸蛋，“不同的人对同样的事情会有不同的感受，所以当你们发现事情和你们的姐姐嘴里描述的并不一样的时候……这没什么大不了的，有的人就是适合做某方面的事情，而有的人就是不适合。你喜欢吃苹果，但也有人讨厌吃苹果，就是这样。”
双胞胎沉默了一会，悲伤和流泪让她们感到疲倦，于是凯瑟琳提议让她们回到自己的床上去。大量树枝搭建起来的如同鸟巢一样的床铺着柔软的被褥，她们躺进去，整个人就被柔软包裹起来，变得更加昏昏欲睡了。
“如果我不想当妈妈了呢？”瑞米问道，“你有想过这件事吗？”
“没有。我很平静地接受了你们的存在，因为……也许这个答案会让你们心情不好。”凯瑟琳说。
“我想听。”帕森说。
“因为你们有自己的事情要做，你们在出生时就已经是个大人了，不需要我说很多事情。”凯瑟琳说，“但你瞧，你们的孩子要更年幼，我想孩子的孩子也会变得更年幼，到最后，我们不得不为婴儿的诞生做准备。我们也不得不付出更多的时间和精力来照顾她们。这会比现在更糟糕。虽然人们会说母亲是一份职业，但这份职业不能辞职，全年无休，也得不到与付出对等的报酬，你甚至得不到足够的称赞，即便人们会以各种各样的词语歌颂这个身份，但他们从来吝啬于将其使用在单一的个体上。你必须将你的一部分甚至大部分生活留给你的孩子，而这种占用放在普通的工作上则会被说是不人道的，是巨大的折磨，但放在母亲身上……人们则会无视她的痛苦，会对她的挣扎表示厌烦……甚至觉得她在……无理取闹。”