“阻止不了吗？”欧妮问道。
“你怎么可能让所有人都按照你的想法做事，”丽格说，“根据我对他们的观察，只是问问已经算好的了。就怕私自和商人约定好买卖，到最后公费学习项目没有实行，然后把错推到我们身上的。”
“我们可没说一定要实行。”凯瑟琳说道，她看向欧妮纳特，“你有空去问问邦德，告诉他别轻易许诺。”
“他干不出这种事情来吧？算了，我有空去问问。”
这时，一声恐怖的吼叫声从远处传来。树冠因为突然到来的狂风而左右摇摆，大地也在震颤，凯瑟琳站起来，往声音来源的方向看去。
“什么玩意儿？”她皱眉嘟囔道，“我过去看看。”
她赶到森林外面，看到引起了这么大的动静的罪魁祸首——那是一头龙。一头真正的龙，没有霍尔斯的龙身大，但也有着如山脉一样庞大的身躯，身上生长着尖锐的骨刺，还有一颗狰狞无比的头颅，浓烈的红色龙鳞几乎能刺痛人的眼角膜。它是如此地庞大，站在它面前的阿罗甚至都没有它的眼球高。
“发生了什么事情？”凯瑟琳回头给了跑出来的孩子们一个眼神，示意他们不要怕，随后走向阿罗，大声问道，“为什么一头龙会跑到这里？这么大的一头！”
“是来搬运货物的，阁下。”阿罗说道，“只有这种火龙才能在现在的气温下从龙窟飞到这里，其他的龙都不行！它的鳞片上还有祝福！”
她这才注意到那些鳞片上刻画着细小的纹路，像是某种符文，而承载它们的纸张就是这头龙的身躯。
“什么货物？”凯瑟琳警惕地问道。
“您的作品，阁下。”阿罗说，“您忘记了吗？您刚刚才卖给我呢！我认为越早卖出去越好，这可是珍品！我们要抓住时机才行！我认为现在就是机会！人们可以在春日庆典上戴上您的作品，没错儿！”他激动地挥舞自己的手臂，“春天，我们得赶在春天来临之前卖出去才行！”
凯瑟琳暗中松了口气。她以为阿罗听到了人们传出去的消息，正在为连影子都没有的果酱做准备呢。要真是那样就糟糕了，她可拿不出来。
孩子们在听完了她的解释后就不那么害怕了，但还是靠在一起，兴奋地谈论着那头龙的外表，它硕大的眼睛，能够遮蔽太阳的巨大的翅膀，还有闪闪发亮的锋利的龙鳞。直到被凯瑟琳赶去和人们解释没有什么危险，不要担心的时候，他们还在讨论成为一名龙骑士到底是什么感觉。
“还有一件事，阁下。”阿罗在孩子们走远后凑过来，小声说道，“这头龙带来了——我不确定您是否欢迎她们——一位魔女和她的养女。”
“什么？”
“一位魔女和她的养女。”阿罗重复道，“按理说魔女是不会和任何人打交道的，她们不喜欢被人打扰。但最近的情况有些不一样，梅塞尔陛下对这些人进行了管制——而且她还想住在您的森林里，我是说，创生慈母的森林里。所以她希望和您谈谈。不知道您是否愿意和她见见面呢？当然，如果您愿意见面的话，我作为介绍人也能赚点零花钱。”
凯瑟琳朝后看了一眼，准确地找到了一个带着宽大的帽子，把自己裹成一个桶的女人。她的身边堆放着如山般的行李，旁边还站着一个用双手提着箱子，扎着麻花辫的小女孩。
“你可以去领你的零花钱了。”她说，“让那个魔女跟着我进森林吧，外面这么冷，要谈话起码要在一个温暖的地方谈。”
第329章
阿罗走向那位魔女和她的养女，而凯瑟琳站在原地，心想是不是要叫些帮手过来，对方的行李看起来挺多的，总不能光叫那个小孩搬吧。但紧接着，她就看到那个孩子打开了自己提着的箱子，将开着的箱口对准了她身后的小行李山。
又细又长的黑色手臂从箱子里钻出来，像长长的蜘蛛腿——或许就是蜘蛛腿？因为它有着许多小节，能弯曲成不可思议的形状，顶端的手指也有着许多指节，压根不像是人的手。它们轻而易举地抓起那些行李，于是那些行李在和它们一起缩回箱子里的时候与它们一起变小了。不一会，如山般的行李就消失了。麻花辫用力关上箱子，而魔女朝她走来，微微抬头，毫不避讳地直视她的脸。
“你好。”凯瑟琳友好地说，她想说不定这位魔女能帮她做些事情，虽然她并不理解这个世界的魔女到底是什么意思，但对方肯定有超出常人的天赋。换句话说，这是个可以用的人才，对人才多点笑脸总没错，“欢迎你来到埃格蒙特山脉，请跟我来，我带你去我的家里坐坐。”
魔女点了点头。
她们来到凯瑟琳的家——其实在意识到自己要在陌生人面前展示这个大棚子是自己的家的时候凯瑟琳就有点不好意思，但她很快发现对方更在意森林里的植物，有时她会停下来触碰树木的树干，又或者用指腹触碰柔软的花瓣，然后在凯瑟琳停下来等待她的时候飞快地赶上来，沉默地跟在她的身后。
她走起来有些奇怪。用凯瑟琳的话说，她觉得这个魔女有点掉帧，还有点卡顿。
“你走得真快。”为了活跃气氛，凯瑟琳说道，“我还以为我们要走好几天呢，我的家在森林深处。”
“我是个堕落者。”魔女说。
凯瑟琳以为自己听错了，疑惑地转头看向她。
“什么？”她问道。
“你不知道吗？我是个魔女。”
“阿罗已经说过了，你是个魔女。”凯瑟琳说，“听起来魔女有特殊的含义？”
是不是她想的那个魔女啊，说起来她也不知道魔女的具体含义到底是什么，似乎总是和不好的东西联系在一起。这里也是吗？
“啊，你不知道。”魔女这次的语气有些变化了，她听上去很意外，同时似乎又很期待凯瑟琳听完接下来的话后会作出的反应，“魔女意味着……灾难。因为最初的魔女们诞生的时候，她们的身上就带着诅咒。”
凯瑟琳觉得自己不需要担心诅咒这种问题。
“所以呢？”她问道。
魔女又抬起头，从自己低垂的帽檐下看着她。
“即使是作为一个眷属，你的警惕心也太低了。”她说，“你侍奉的神灵没有告诉过你相关的知识吗？作为一个母亲，保护欲太强可不是什么好事，孩子们会永远长不大的。”
凯瑟琳：“……”
作为母亲本人的凯瑟琳：“嗯……”
凯瑟琳：我是个文盲还真是不好意思哈。
她觉得这个魔女在感知上还不如那一位因为不受重用而被发配到小城市的神官，至少后者能看出来她是谁——还是说她在隐藏力量上更加得心应手了呢？
“我知道堕落者是什么。”凯瑟琳解释道，“他们是道路上的阻碍者，会不顾一切地把人拖下去，但是你？你在现实里，你不在道路上。”
魔女越发疑惑了。
“我从未听说过这个。道路，什么道路？”她说，“你的神灵为什么要告诉你这种东西？”
凯瑟琳也疑惑地和她对视了一会，觉得她们说的可能不是一个东西。
“也许是神灵眼中的世界与我们的不一样。”魔女迟疑地说，她之前那种想看凯瑟琳笑话的态度消失了，也改掉了话语中隐隐约约的轻视，“我是说……魔女是天赋过高的人类女性，这种天赋又因为我们生来就脆弱而敏感的内心而变得十分不稳定。比如我，我从我的养母以及我的老师那里继承了空间的诅咒，所以我能制作很多现阶段法术做不到的东西。刚刚的箱子就是其中一种，它符合魔法守恒定律第三条，因此也要求持有者能熟练掌控庞大的魔力。”
凯瑟琳：魔法守恒定律第三条是什么东西？
凯瑟琳：还有第一条和第二条是吗？
“你不知道魔法守恒定律？”魔女惊讶地摘下了自己的帽子，露出苍白的脸和深陷的眼窝，就为了好好看清楚凯瑟琳，“魔法女神在上，那你如何使用法术？你如何让植物听从你的命令？你又如何使用媒介？”
凯瑟琳心说这个问题我很难回答你，因为我用的不是法术。
“我是神灵的眷属。”她含糊地说，“我不用法术。”
我直接告诉它们按照我的想法做事，不听话的就揍啦。她感觉自己好像作弊被抓一样，有点心虚地想道。
“神术。”魔女皱着眉，有些不满意这个词语，“我承认有些法术是法师们破译了神术，又经过无数的改造后演变成才现在这样的。就像现在三流的窃贼也能巧妙地掩盖自己的容貌，这源于贪婪龙祖的神术——据说祂能变化成任何祂吃下去的生物的样子——以前可只有高等神官才能做到这件事。但是……你怎么能不知道魔法守恒定律呢？”
她们来到凯瑟琳的小屋，魔女也顾不上评价她连墙壁都没有房子了，她坐在桌子旁，一下子找不出别的话能说，只好重复之前说过的话。