他现在有些后悔自己撕掉那封信的下半张了，他应该问问凯瑟琳什么时候回来的。不过要是再来一次，他说不定还会选择把下半张纸撕掉，然后把它销毁，谁都找不到它存在的一丝痕迹。
“再这样下去我迟早要发疯。”弗拉基格这么说着，打开竹筒，看到里面全是沾了孜然粉和辣椒面的小土豆。
他愣了一下。
“啧，我拿错了。”弗拉基格把小土豆塞进嘴巴里，更加生气了。
……
“但是出门在外，就算做了再多的准备，母亲也会感到忧虑的。”凯瑟琳说。
“我想您应该试着相信您找来的那个人，她一定会照顾好您的女儿们的。”
凯瑟琳：“……”
凯瑟琳：“不，是‘他’。”
安妮再次露出了惊讶的表情，她看上去简直不敢置信。
“为什么您会找一个男人来照看您的女儿们呢？”
“因为我相信他能保护好我的孩子们，没有人比他更合适了。”凯瑟琳说，“我原本认为他能处理好任何事情，事实上之前他也是这么做的，不过我突然想到……这次的情况和上次不一样。”
现在想想，弗拉基格寄过来的信里面说森林充满活力也许是一种经过了很多美化的说法。他写信的时候说不定后槽牙都要咬碎了。
凯瑟琳想象了一下那个场景，觉得非常好笑。
“噢，看起来您和他关系很好。”安妮观察着她的表情，说道。
“是的，我们是……合作者。”凯瑟琳说，“他在我的研究前期对我进行了资助，是个只要拿出成果就会很慷慨的投资人。他也从不干涉我的研究，他只要看到我在搞研究就好了。”
安妮露出了羡慕的表情。
“他真好。”她说，“真希望我以后也能遇到这样的投资人。”
凯瑟琳笑了一下，回答了她之前提出的第一个问题：“我不想透露我的地址。所以，很抱歉，看来我们的交流只能在溪地进行了。”
“噢……”安妮有些失望，但这也在她的意料之中，所以也没有继续追问下去，“那看来我要抓紧时间多向您请教一些问题了。这会对您造成困扰吗？”
“我其实并没有那么慷慨。”凯瑟琳则表示了委婉的拒绝，“我也有自己的事情要做，也不想和别人有太多的交流——我不希望有第二个人遭遇和你同伴相同的下场。多谢你这些天的热情招待，我就把它当作你学习的学费好了。”
安妮点了点头，没有对此表示异议。
“我从您这里学到的已经够多了。”她说，“您是个很慷慨的人，这是毫无疑问的。”
……
伊琳娜不耐烦地用手指敲打着座椅的扶手。
她预想得没错。元老院的人十分乐意见到她主动低头，但他们绝不会表现出来，相反，他们还要对她的行动做出一些挑剔的指点，以此来掩盖自己绝非因为她的所作所为而感到高兴。如果伊琳娜希望讨好他们的话，这种做法会使现在的她惶恐不安。
这正是元老们想要达到的效果，但伊琳娜只觉得这样很吵。
是不是冬天有什么区别？难道她还能被冻死在路上吗？难道那些贵族会因为现在是冬天就不做事了吗？真是可笑，她看出他们只是在找借口发泄长久以来的不满，她现在正在尝试着忍耐。
喉舌正坐在她的右手边，和这些元老说明情况——既然执政官不说话，那总得有个人替她说话。
“我们可以改造现在的马车。”喉舌说，“寒冷不是问题，我想沿途的贵族们也很乐意招待各位尊贵的大人们的。”
“可是冬天出行要怎样使民众们看到我们高贵的身姿呢？”元老们并不买账，他们竭尽全力地否定喉舌提出的建议，“而且我们应当准备个新的马车车厢，而不是对现有的车厢进行改造。”
“这有什么关系？”伊琳娜不耐烦地换了个坐姿，“谁会讨论我们坐的是不是旧马车吗？敢讨论的就砍掉他们的头！”
“这片大地上残暴的君主已经足够多了。”元老们很不赞同她的做法，“我们选择你是觉得这能带来一些新的变化。”
伊琳娜张开双手，示意坐在她旁边的主教们。
“还有呢？”她挑衅地问道。
“制作新的马车会使出行时间延后。”刽子手说道。
她可不像被卷入到争吵中去，还是赶紧岔开话题的好。
“这不更好吗？”元老们说，“让那些贵族有更多的时间准备，我们也可以享受更好的宴会。”
伊琳娜冷笑了一声。
“这有什么关系，反正只要有足够的酒，漂亮的男人和女人不就好了，宴会最重要的就是这个。”她尖锐地说，“你们不会想把自己的情人也带过去吧，噢，我担心你们的马车会在路上翻倒。好吧，来让我们做新的马车，不会翻倒的马车。”
“注意你的言辞，伊琳娜！”一个元老大喊道，“我们已经决意不谈这件事了，如果你一定要和我们谈谈你对奥尔西尼所做的事情，那么我们可以继续！”
伊琳娜不耐烦地坐了回去。
“好吧，随便你们。”她说，“你们说什么就是什么。”
元老们的脸因为她的话语而迅速地变红了。
喉舌和刽子手低下头去，隐晦地交流了一下眼神，然后不约而同地在心里叹了口气。
看起来争吵不可避免，这真是糟糕极了。
***
《创造之书》节选：
NO.7 长尾小猴
因为名称的缘故，人们往往会将长尾小猴和长尾猴看作同一个物种，但长尾小猴并不是长尾猴的幼崽，而是指一种体型更小的猴子。它们当中最大的也比我们平常盛水用的大水壶大不了多少，外形如图所示。
【一张绘制着长尾小猴的图片，上面的生物有着细小的四肢和和身体一样长的尾巴，眼睛大且圆】
长尾小猴习惯群居，它们的幼崽比老鼠幼崽大不了多少，十分脆弱，经常夭折，因此发展出了独特的抚养模式：成年的长尾小猴在见到没有母亲看护的幼崽时会主动凑过去，将其抱在怀里并提供庇护。按理说这种行为能够提高幼崽的生存几率，但这也使得有些妈妈粗心大意，并不关心自己孩子的死活。很难说这种模式到底是好是坏。
但对想要一只长尾小猴的春精灵来说，这是一件好事！它们并不介意自己的孩子被春精灵抱走，如果它有母亲，那它的母亲在看到自己的孩子得到良好的照顾时也会放心，转头去做自己的事。如果猴子母亲没有向你讨要自己的孩子，那么恭喜你，你已经成功了一半了！
剩下的一半就是将小猴平安养大，准备好舒适温暖的床铺和温度适宜的羊奶或牛奶，每隔一段时间喂一次。至于更多的细节，我建议各位向所认识的拥有欧妮纳特·林血脉的春精灵请教，她们天生就懂得如何照顾幼崽。每个猴子的情况都不一样，我实在无法搞明白她们是如何知道这些细微的差别的。
好了，现在你已经把你的长尾小猴养大了。而你可以让它帮忙做许多事情——整理家务，招待客人……当然这些需要细心教导才能使它们做好，而大多数人并没有这个耐心也没有这种能力，所以我们见到的最多的就是表演杂耍节目的长尾小猴。它们会表演倒立，在杆子上平稳地跑来跑去，也能在主人的手上和肩膀上翻跟斗。而这些也是大多数人想要一只长尾小猴的原因。
无需担心你的伙伴会因为杂耍而受伤，它们天生就懂得如何在细软的树枝上奔跑并摘下美味的果实食用，长长的尾巴也为它们的平衡提供了保障。你唯一需要注意的是，猴子们通常有着顽劣的性格，如果你希望拥有一只长尾小猴，那你就得做好和它吵架，并且忍受它的恶作剧的准备。
顺便，这是来自母亲的温馨提示：猴子的衣服并不难做，不要因此破坏她定下的交易规矩，扰乱市场。再被抓到将没收你们赚的钱并奖励吃一顿竹笋炒肉。该事项由温迪梅丝及她手下的人负责，你们知道她们的规矩。
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找不到自己想要的讲星星的书，要么讲星座要么讲天文学……（小猫擦地jpg
第205章
弗拉基格打开信封，从里面掏出一摞厚厚的信纸来。
他挑了下眉。
“真是新奇。”他这么说着，打开信纸，“让我看看里面说了什么。”
凯瑟琳在里面说了很多自己在溪地的见闻——会聚集在墙边敲贝壳的海獭，在固定时间内会落到屋顶上歇脚的海鸥。她还说自己进入了一个集市，那里面活动的水滴是摊主，不知道用什么手法切割并拿下来带走的海水块是它们的移动小店铺。
水元素。弗拉基格立刻就推断出了这些摊主的身份。
大多数元素都游离在空气中，少数会聚集在一起，而这其中的更少数则会拥有自己的神智，运气好的话还能成为一个生命。看起来她遇到的是拥有神智并且正在学着模仿人类，成长中的水元素。