“正如你所听到的。”弗拉基格平静了许多，拿着那瓣大蒜说道，“你的大蒜有问题。我认为这种作物并不适合被冰精灵食用——它们会因为自己即将被吃而发出尖叫声。”
“不。”凯瑟琳说，“我认为这不是……我认为它们没有情绪。”
弗拉基格看了看刚刚发出尖叫的那瓣大蒜，意思很明显。
“那你怎么解释这个？”
“首先，我得说我已经把你刚刚拿过来的那头被剥了的大蒜烤了。”凯瑟琳向他展示桌子上的那些，“味道不错，和其他打算被烤过的口感一模一样。然后，在你冰冻它们之前它们根本没有发出尖叫声，所以我认为问题在……”
“在温度太低上。”弗拉基格的脸色让她改了口，“你可以让松针给你把蒜剥好。”
“这不是你的孩子。”弗拉基格说。
“当然不，”凯瑟琳说，“如果有新孩子诞生我会知道的，但是这个大蒜……它真的就是大蒜。”
弗拉基格看上去好点了。
“好吧，我会考虑你的建议。”他说，“……我还以为这是你的恶作剧。”
凯瑟琳：“……”
凯瑟琳：“如果是的话，在你第一次找我的时候我会立刻哈哈大笑。”
“我也这么觉得。”弗拉基格说，他看了看凯瑟琳已经剥好的土豆，“它们看上去比我第一次见到它们的时候要小得多。”
“哦，这个。”凯瑟琳看了眼已经被冻得梆硬的小土豆，“我觉得这是新品种，小，但是吃起来口感不错。我正在尝试用它们做菜。”
弗拉基格拿着那一把大蒜，找了个空着的椅子坐好。
凯瑟琳：“……”
凯瑟琳：“我只做了够我一个人吃的分量。”
弗拉基格：“我只吃一口。”
凯瑟琳转过身去，悄悄翻了个白眼。
***
《春精灵种植图鉴》节选：
植物名称：小土豆
草高：60~120厘米；花期：5~7月；果期：9月
具体描述：培育土豆时产生的新品种之一，植株外形与土豆一致，但可食用块茎小，口感软糯，通常被用来制作油炸小土豆；也有口感爽脆的小土豆，但通常也被用来做油炸小土豆。
春之女神注释：不要因为脆土豆好吃还是面土豆好吃吵架。
第124章
凯瑟琳最后还是只是稍微煎了一下小土豆们，弄了个表皮有些焦脆的土豆饼出来。
“你为什么要把土豆煮熟后再煎？”弗拉基格端着自己分到的那一小块，问道。
“本来想弄多点油炸一下的，但是你把土豆冻起来了，”凯瑟琳说，“所以只能不用油，煎一下，不然我会被烫到。”
“这似乎和我的问题没有什么关联。”弗拉基格咬了一口，“……又软又硬的口感。”
“因为我在抱怨，没有回答你的问题。”凯瑟琳把盘子往远离弗拉基格的方向推了一下，“煮熟了之后煎会方便很多，只需要外面的脆壳成形就好了。这是在回答你的问题。”
弗拉基格没有说话，盯着她的盘子看。
凯瑟琳面无表情地看着他：“你说只吃一口的。”
“我认为一口的标准应当以种族之间的差异来进行一定的改变。”弗拉基格说，“比如说你瞧，我们的外表就有很明显的不同。”
“不要。”凯瑟琳飞快地把剩下的全塞到嘴里，口齿不清地说，“你已经吃了一口了。”
弗拉基格将手里的盘子放下，没有做出什么冲上来抢的失礼行为。
“那么从这个新品种来看，”他说，“你比预期还要早的达到了自己的目标。”
“可以这么说，但也可以不这么说。”凯瑟琳想了想，“土豆可以用来食用的块茎，其实是土豆用来储存养分的，所以如果放任土豆开花结籽，它的块茎就会变小，因为养分没有了。”
弗拉基格微微点头。
“所以还需要确认一下这种小土豆……”凯瑟琳顿了顿，“就是……是……”
好像一瞬间丧失了说话的能力，不知道该怎么描述自己的想法。可能刚吃完饭，血液都往胃里流了，大脑有些转不动了吧。
“是不是真的小土豆而不是被……被拿走储存的养分才变小的土豆。嗯，就差不多是这个意思。”
“如果我没记错的话，你更偏爱大的事物。”弗拉基格说。
凯瑟琳上下看了他一眼，不确定他是不是在暗示什么。
“但是不排除小土豆变大后味道改变的可能。”她说，“我确实很喜欢大的东西，但是变大后丧失掉原有的味道也不是没发生过。”
弗拉基格没有在意她刚刚的停顿。
“所以你接下来的打算是什么？”他说。
凯瑟琳想起了自己写的那份完全没有被执行的计划。
“如果你说土豆的话……我还要想想。”她说，“我最近的打算是清理温室，检查一下为什么灌木们为什么不对劲。”
等一下，他的意思是为什么不种小土豆吗？
“我人手不够，没办法种小土豆。”凯瑟琳接着说，“而且我打算趁着冬天的时候让温室的土地休息一下，我也休息一下。”
“你是说精力不足吗？那你你觉得那两名法师在照料你的菜田方面表现的怎么样？”弗拉基格又问道。
凯瑟琳仔细想了想。
“我的甘蓝长得很好，但是……”她想起法师们说过的话，打了个补丁，“我并不是对你对他们的安排发表什么不满，但是……如果我有选择，我不是很想让这种人——看上去就很疲倦的人——来照料我的植物。”
“你说他们做的不好？”
“这不是做的好不好的事情，这是……”凯瑟琳说，“种植是如果出了错就需要花很大力气甚至没法补救的工作，无论是开头还是结尾还是中间的过程都需要努力，我很担心那些疲倦的法师是否能做好这件事。”
“他们经常做研究。”弗拉基格说，“法师们是最注重严谨的了。”
“但是在怎么严谨的人在精力不好的情况下也会出纰漏的。”凯瑟琳说，“而且我并不是因为忙不过来才决定冬天休息的，我是想试验一下今年弄的肥料好不好用。我希望通过不种植物来降低出问题的概率。”
“你说的有道理。”弗拉基格说，“我明白你的想法了，但是你是否在其他方面需要协助呢？比如说……搬运。”
他看了眼窗外。在凯瑟琳刚来的时候，窗外的雪层平整且洁白无暇，光是用眼睛看就知道质地细腻无比，而在其上行走的冰精灵也是不错的风景。但现在……
因为凯瑟琳这些天让树怪来回折返，雪层下的泥土被翻起来并和白雪混合，看上去就像孩子们玩过家家时把这里当作炒锅狠狠翻炒了无数遍，最后只留下一片狼藉的厨房。
凯瑟琳：“……”
凯瑟琳：而且树怪走路的时候声音还挺大的，锅铲炒菜声也有了。
“但是我已经忙完了。”她不好意思地说，“不需要再找人……”
弗拉基格又看了眼窗外。
“幸好冬天快要到了。”他轻轻地说，“我一直认为美丽的景色能够平复心情。”
“啊哈哈……”凯瑟琳尴尬地笑了下，“你有没有想过明年我也要这么做呢？”
弗拉基格看了她一眼，没说话，但好像把该说的话都说完了。
“我觉得要不然还是找人帮忙运吧。”系统小声说。
“但是今年能当报酬的是对于冰精灵来说很刺激的植物。”凯瑟琳开口道，“而且我一个人也能做……虽然葱蒜的刺激性可以通过加热去除，但你们也很少用火，所以……”
“……这确实是个问题。”弗拉基格说，“即使是我也无法立刻提出很好的建议，除非我替你付钱。但我想你很难在短时间内接受这种行为，我认为这会让你感到不适。”
“是的，所以这个问题以后再说吧，反正我现在忙完了。”凯瑟琳说。
“但是你的甘蓝还没有收获。”
凯瑟琳心说你知道的还挺清楚的，这就是耳朵长的好处吗？该知道的事情一个也不落。
“但是结了种子的甘蓝味道并不好，”她说，“我的设想是把种子全都拿走，那些甘蓝都留在地里，谁想吃就过去吃。”
即将面临冬天的动物们肯定不介意纤维又粗叶片又硬的甘蓝叶子。
弗拉基格并不是很赞同她的做法。
“还不如让牧羊人来帮你。”他说，“他正忙着为羊群储存冬天的食物。你可以将你的作物交给牧羊人，而我替他支付代价——现在你可以让我手底下的那些人帮忙做事了。”
“直接让牧羊人来帮我好了。”凯瑟琳说，“我本来想让松果和迅疾帮我的，那这样的话再多加一个牧羊人吧。”
“他会很高兴得到更多的工作机会的。”弗拉基格说。