“她们带来了古怪！”自命不凡的女人说，“瞧瞧那些往脸上涂抹的东西，难看的衣服，还有什么专门为了好看搞出的设计——这都是浪费！从最开始我就说了，什么时尚什么潮流，都是悬在狗嘴巴前面的肉块罢了——追逐这些的都应当反省自身！”
“还有那些所谓的医院！”年纪较大的人说，“只有老天知道她们在撒谎！就拿我自己来说，我自己清楚我只是肚子有些疼，但她们非说我已经感染了寄生虫，如果不尽快手术将会面临生命危险——那都是想要多赚点钱的把戏罢了！她们一直以来都和贪婪神教的商人关系不错，哼，都是一样的人，不然怎么能成为朋友呢？”他压低声音，像是在说什么不为人知的秘密一样，“谁去医院都是一样的。你只是肚子有点疼，晚上也有点睡不着，她们就会先想法子叫你去做一大堆检查，其中大部分都是无用的，但她们非要说只有这样才能排除无用的错误选项，找到正确的那一个，然后才能知道你到底得了什么病。而她们说的症状往往十分严重，只要你相信她们的话，那就需要花更多的钱购买药品，接受治疗。但我们都知道事实并不是这样的！精灵都是道貌岸然的生物，她们根本就没有自己说的那么好！”
这一言论也得到了所有人的支持。自从精灵开始大规模地建立医院之后，人们就开始议论纷纷，说其实这些疾病都是精灵的阴谋，她们想通过这种方式让所有人接受医院的存在。但有关于医疗的报纸和精灵们在教学中给出的说辞让这种说法变成了所谓的蠢货言论，而紧跟在其后的无尽瘟疫又使得人们重新回到了对于亡灵的恐惧之中，无心再争论到底谁对谁错。坡女士看着参会者痛斥精灵们以“智慧”之名操纵别人的大脑，感到气氛已经差不多了，于是顺势提出了“反精灵联盟”。目的是反对精灵们拿出的一切，让自己回归到以前的时代中，以前的那个贵族受到尊崇，家庭中的人们各司其职，社会上也没有这么多稀奇古怪的东西的年代，那才是最好的时代。
“我相信我们将会掀起新的浪潮。”坡女士自信地说，“只要不断地发出声音，人们就会聚集在我们身后，自动地跟随我们——为了我们的胜利干杯。”
她举起酒杯，与人们轻轻一碰，心想这下你要怎么做呢？语言是这个世界上最难对付的东西了，这些在精灵第一次出现在人们视野中时就存在并且延续到现在的话语就是最好的证明。谁都无法消除它们，就像没有一个神灵能够左右信徒的思想一样。坡女士确信这些会让凯瑟琳疲于应对，削弱她的势力，有助于自己更好地在道路上进行探索。
“我将获得死亡。”她轻声说，随后愉悦地笑了起来，望着面前的人们像是望着一群可爱的小猪，“我将得到所有我想要的。”
……
两位森林精灵推开门，走进这烛光昏暗，吵闹，并且气味污浊的小酒馆。她们环顾四周，并没有因为人们的注视而露出任何不自在的痕迹，而是微微站定，一只手放在腰间，像是来这里监督员工工作的监工。
“打扰。”领头的那一个说，“我们听说这里可以找人组队，有队伍缺人么？”
谁都没有先开口说话，而是抱着好奇心仔细打量着这两位长得差不多的森林精灵。这里可不是什么“精灵场所”，她们怎么会来这儿呢？没有人知道答案。两个森林精灵等了一会，没有等到回答，对视一眼之后神色便有些不耐烦，赶在她们转身离开之前，有人站起来，故意制造出响亮的声响吸引她们的注意力，随后询问她们会什么。
“你可以做个简短的自我介绍，帮我们更好地了解你们。”这位一看就十分年轻的队长因为紧张而声音颤抖，“……这样我才能决定能不能让你们进队。”
“拜托！那是个森林精灵！让她进来吧！”他的队友在后面焦急地喊道。
“唔，我是个瑞米迪拉。如果你们听说过……我就当你们没听说过吧，我擅长医疗，无论是微小的伤口还是致命伤，又或者要命的感染和症状不明显的疾病，我差不多都能治疗。”她拍了拍自己的背包，“我所需要的工具也都在背包里。你们缺医生么？”
医生可是急缺的。对于要经常待在野外的冒险者来说，感染和缺少食物和水一样致命。这位瑞米迪拉的话还没有说完，就有不少人投来热切的目光，希望把她拉进自己的队伍了。
“那太好了——我想，你愿意进我们的队伍吧？我来介绍一下，这是妮可，是个法师，啊，你可以叫我杰克，我的剑术不错，还有这位，你直接喊他老头就好了，他是个窃贼。”
“你们是姐妹么？”一旁资历更老的人开口问道，“你也是个瑞米迪拉吧？”
“很遗憾，我是个帕森库拉。”另一位开口说，“省省口水吧，我们是新手，当然还是进新队伍更好一些——我和我的姐妹在一起。很高兴认识你们，杰克，妮可……还有老头……”她挨个和未来的队友握手，“……先说好，我们之间的关系不怎么样，所以等会我们吵起来的话，你就当看不见好了。”
“我的名字是枸杞，”这位瑞米迪拉说，“这位，哼，你们叫她蛇就好了。”
“我们才刚离开家，别逼我扇你。”这位被称为“蛇”的帕森库拉压低声音说，随后转头和队友介绍自己，“断肠，你们叫我断肠就好了——呃，我们接下来要做什么？”
“我知道，我知道！”妮可兴奋地说，她已经在桌子上摆好了本子，将笔紧紧地握在手里，“我们要好好聊聊你们的事情——拜托，求求你们，我真的很好奇——求求你们。”
“她有点兴奋，毕竟，呃……”杰克的脸也十分红，声音虽然比刚刚好了很多，但还是在颤抖，“森林精灵真的很少见，你们几乎从不外出。”
“还是会外出的，只是你们见不到我们。”枸杞说，“我们都按照日程表行动。什么时候做什么事都是固定的。”
“我受不了了。这里所有人都在听我们说话，我们还是换个地方吧。”断肠说，“我这个月还剩下些零花钱，我请客……”她从口袋里摸出一本巴掌大的小册子，打开看了看，“哦，这附近有一个时光与茶，走吧，我请你们喝茶吃点心。那边还有节目可以看呢。我们可以要个包厢。妈妈们应该都打好招呼了，我们只要去就肯定有包厢的。”
“哇。”老头发出羡慕的感叹，不敢置信，“真的吗？那家的装修可和宫殿差不多。我们可从来没去过。”
“不够就欠着呗。”断肠无所谓地说，“统一交报告的时候挨一顿丽格妮妮们的骂就好了。都享受了，挨骂也没什么大不了的。”
“既然你都这么说了。”枸杞转身向外走，同时招呼自己的队友们跟上，“走啦，不吃白不吃，我们去点最贵的套餐。”
第697章
“哇哦。”外号叫做“老头”，但其实只是个年轻的小孩的窃贼在走进“时光与茶”这家店的时候不由自主地发出了感叹声，好奇地打量着四周的装潢和那些漂亮的摆件，在心里估算着它们的价值，“这一定都是精灵工艺品吧？”他开始思索该如何才能悄无声息地拿走一两件，“这一定很值钱。”他说。
“我还是第一次来这种场合。”杰克说，作为队长和一名剑士，他有一种在现在已经十分少见的，来自旧时代的骑士风范，一直站在精灵身后，没有做任何多余的事情，“这里可真不错。”
“我们要一个包厢，五位。”断肠对迎上来的店员说，“我们要最贵的套餐，记在断肠·帕森库拉·林的账上。妈妈们应该提前和你们打了招呼，我这个月还有零花钱份额。我想我的要求应该是能满足的。”
“这些都是些小玩意儿。”枸杞对窃贼说，“姐妹们在业余时随手做的，值不值钱还是要看有多少人愿意为它们花钱。”
他们顺利地得到了一个包厢，柔和的白色烟雾状香气从假山样的容器顶端流出，像水流一般流淌到底座之中，圆形的雕花木窗正对着一堵生长有竹子的白色墙壁，坐在小圆桌旁刚好能够看到布置好的风景。三位年轻人在椅子上坐下来，有些不自在，也有一些拘束。但杰克是一个好队长。他想办法活跃了气氛，又提出了几个基本问题，比如各自都来自哪里，有什么擅长的，又有什么喜欢的，好让队员进行回答，更快地熟悉彼此。他的做法非常有效，等店员将点心端进来的时候这个小队已经开始讲起了一些无伤大雅的小玩笑，队员与队员之间的关系也很显然比刚才在酒馆里时更加紧密了。妮可按耐不住地再次拿出了自己的笔记本，一股脑儿地把自己对于精灵的疑问全都说了出来。
“你们吃什么？”她问道，“我一直觉得旅游风景区里的那些就是在表演，其实你们根本就不会那样生活——你们平时就吃这种点心吗？——你们平时都在做什么？我的意思是你们是怎么生活的呢？我听说你们在研究空间了——等等，你们说自己是瑞米迪拉和帕森库拉，我知道这两个名字和医药有关，但这到底有什么区别呢？你们对你们的母亲有什么看法——哦，哦！等等，”她挡开杰克想要阻止她的手，“在今天之前我还从来没有见到过一个活的森林精灵呢！怎么你们突然出现了呢？这是有大事要发生吗？让我想想，你们每次有大动作的时候都意味着有大事要发生呢！”