“刺史大人，得尽快调集衙门人手前去疏散人群，否则怕是会引起更大祸端。”
玉刺史一张老脸登时黑沉下来。
这几天手里的事那叫一个没完没了，又得安抚城外饥民，又得应付城内命案。
如今，这些刁民又起祸端，这不就是在世子面前生生打他老脸嘛！
沐昭抬眼看向那名侍从，“百姓何故围住赌坊？”
“都是讨要银钱的。属下临走前匆匆打听一二，有好些人把钱交给赌场二管事，代为偷放印子钱。”
“结果全都上了当，似乎是那二管事卷了钱跑路不见踪影。”
那侍卫又朝一脸怒色的玉刺史拱拱手，“属下离去时还看到，看到……”
“看到什么？”玉刺史没好气地冲他吼了一声。
“看到府上一名下人，正与赌场管事揪扯，还口口声声高喊他们是魏州刺史府的人，要赌场即刻还钱。”
玉刺史只觉当头一颗雷炸了下来，转头去看沐世子几人。
世子面色如常，倒是沐风、陈不予几人，皆用一种一言难尽的表情望着他。
“不是！”玉守道急忙解释，“放印有违我大齐律法，我怎可能知法犯法？定是府里哪个下人胆大妄为，我这就过去看看！”
沐风眼睛一亮，眼里燃着熊熊八卦之火，“那我们跟玉大人一块过去瞧瞧吧。”
沐世子虽未曾言语，但玉大人只觉这位贵人投来的眼神凉冰冰的，似带着无尽审视之意。
刺史大人心里七上八下，点齐衙役匆匆赶到长乐赌坊门口时，差点被围起的人群气厥过去。
此时赌坊门口已闹成一锅粥，几名五大三粗的汉子挥拳相向，同赌坊伙计殴打至一处。
玉刺史怒吼几声，让随行而来的衙役赶忙将所有人分开。
好在火急火燎间点了上百名衙役跟随，人手足够下，场面很快稳了下来。
玉刺史目光四顾，不经意间捕捉到一抹十分熟悉的身影。
虽然玉秋萍反应极快，见状不对立马扶着红莱的手往人群里猛缩，但还是被玉守道捕捉到那抹身影。
再加上亲眼瞧见，马贵与赌场管事扭打一起，联想到上回也在长乐赌坊门口瞧见了大女儿！
至此，玉守道还有啥不明白的？
玉秋萍竟如此大胆，学人在外放印子钱？
刺史府是哪点缺她吃缺她穿了？以至于要她放印子钱牟利！
玉守道险些当场气晕，若非眼下有更重要的事亟待解决，此刻就恨不得奔回家，把这好女儿吊起来狠抽一顿。
长乐赌坊管事觉得自己快冤死了！
眼见玉守道上前，管事一把鼻涕一把泪扑上前诉苦，“大人啊，此事小人也被蒙在鼓里。放印子钱的二管事，如今早已不知所踪。小的早跟他们说了，冤有头债有主，谁收了他们银钱就找谁！哪能如此不讲道理，逮着个人就要钱？”
“都住口，闹事者全部绑起，拖回衙门问话！”
……
“姑娘，我把人领回来了。”
玉琳琅一抬头，只见九斤领着二人脚步轻快而入。
“姑娘，我们回来了。”八两快步上前，笑弯了眼。
“我的好姑娘诶，可想死咱们了。”黄嫂亦跟着跑上前，上下打量起玉琳琅，“姑娘瘦了，这两月定是没能好好用膳休息。”
玉琳琅望着她们难得露出一丝笑意，“可不是日日念着黄嫂煮的骨头汤，饿瘦了么。”
“诶呀，那老奴往后日日给小主子炖汤，您可得一口不落都喝了！”
玉琳琅连连颔首，眸光温柔，“好。”
黄嫂立时欢喜上前，拉着玉琳琅的手笑呵呵道，“您肯听话就对了，赶明儿让老奴把姑娘喂的圆滚滚的，回头见了老爷夫人，咱也有丰功业绩可交差。”
玉琳琅温声问道，“义父义母身体可好？”
“好的不得了呢。”黄嫂叹了口气，“就是想姑娘想的紧，夫人闲时就去姑娘屋子发发呆，唉，也不知姑娘啥时能回去。”
“好了都坐下说话。”玉琳琅叫住九斤，“别忙活了我午膳已用过。以为你们赶得上午膳，怎到这时才回？”
“别提了城门口施粥的队伍里，混进好些游手好闲的混子，差点跟饥民打起来。等入了城，又被长乐赌坊门前一堆人给堵上了！”
第35章 弃卒
“我们急着赶回来见姑娘，也没功夫多问。只听说好些人被长乐赌坊二管事给骗了钱。”
九斤沏了茶端上，笑着说道，“那二管事忽悠人存钱，每月给他们二分利，竟真有大把人上当。”
“其实懂的都懂，这世上哪有那么好的事？钱庄一年也就一两分利。谁还能凭空每月给你两分利？必然都是放出去的印子钱。”
“只是旁人不说他们也不问，竟就心安理得拿着利钱。”九斤摇了摇头。
八两环顾一周，眼里露出几分嫌弃，“姑娘回府就住这？”
这刺史府也太磕碜人了。
就这么个小破屋给她们姑娘住，瞧不起谁呢？
“是啊，我瞧这小院，似乎还不止住姑娘一人？”黄嫂也跟着皱眉。
玉琳琅拍拍她们的手，“暂住而已，等把户籍从他们家迁出，咱就能正大光明回金陵，再也不必躲躲藏藏。”
三人面露喜色，齐刷刷点头“嗯”了一声。
“对了，姑娘您要的米粮，过几日应该就能到了。”八两想到正事，神色便严肃了几分。
玉琳琅点点头，“中途可遇到什么事？”
“大事倒也没有，就一路千里迢迢的，光水匪便遇到三拨。好在中途遇见大丰商会的人，对方十分热情友善，搭上他们的顺风船，后续总算无事发生。”
玉琳琅挑眉，似笑非笑勾了勾唇角，“嗯。”
“今年莫说是祁州青州等地欠收，入冬后魏州府生计怕是也要艰难。”黄嫂叹了口气，“小姐既打算暂住此处，那是得早做打算为好。”
几人正说着话，又听胡婆子在外叫，“玉小姐，九斤姑娘！”
黄嫂与八两一听这不伦不类的称呼，眉峰便不由自主皱起。
“叫谁玉小姐呢？”黄嫂拉开门冲那婆子吼了一声，“这屋里大大小小的姑娘都姓玉，你叫玉小姐叫的哪个？”
“怎滴？我家姑娘从小被你们扔在外头，所以连个排行都不配有，是吧？”
香菱香叶二个跟在胡嬷嬷身后，见黄嫂一脸不好相与的模样，忙低头不敢出声。
胡嬷嬷吓了一跳。
九斤走出门冲她笑了笑，“胡嬷嬷，这是我家小姐的专属厨娘黄嫂子。”
“那位是八两，姑娘的贴身侍女。昨儿跟你提过的，我家姑娘身边能用之人不老少，其实也不缺你们三。”
“要实在不行你们就回夫人院里去吧，连个称谓都搞不清的老婆子，要来也无用。”
“诶哟，诶哟诶哟。三姑娘见谅，是，是老婆子脑子转的慢不懂礼数了，该打该打。”胡婆子也算能屈能伸，见状不对立刻轻拍嘴巴表示认错。
玉琳琅出门看她一眼，面无表情问道，“又死人了？”
胡嬷嬷脸皮抽搐了下，急忙摆摆手回话，“没有没有。不过府里，的确出了点事，老太太让诸位姑娘连同太太姨娘们都去她院里问话。”
……
老夫人所住的玉华苑，位于府邸东南角，坐落位置最佳也最宽敞。
玉琳琅此次前来未带他人，只由胡嬷嬷领路。
从廊下穿入院门，一眼瞧见大小姐玉秋萍正脸色苍白跪在正院门口。
一旁卧趴着两名婢女，已被打的奄奄一息动弹不得。
玉琳琅神色淡淡扫了眼，跟着噤若寒蝉的胡嬷嬷走进去，通报过后入了老太太正房。
老太太今日一身锦红绸袍加身，满头华发如覆了一层寒霜，神色也比前日所见格外寒冷了几分。
岁月沉淀了她的气质，赋予她一丝独特的尊贵与美。哪怕脸上多了几道深深沟堑，亦能看出往昔容颜。
最爱耍嘴皮子的崔姨娘，在老夫人这般威压下今日也不敢胡乱造次，乖觉站在几个姐姐们身旁，不言不语。
见玉琳琅走入，只用一双秋水般的眸子，朝她望来。
玉琳琅不卑不亢行了一礼，缓步走到一旁站着。
“大老爷到。”
屋内女眷们好些不知出了何事，此时听玉刺史前来，精神不由为之一振。
霍氏抿了口茶，看向畏首畏尾缩在后头的马姨娘，眼里带上一丝嘲弄，“想必还有些人不知今日发生何事，让老爷来跟你们说吧。”
玉刺史冷着一张老脸怒冲冲走进门，先给老夫人行过礼，这才横眉怒目瞪向缩手缩脑的马姨娘，怒喝，“马氏，你纵的一个好女儿！”
马姨娘“扑腾”一声跪倒在地，连连磕头哭道，“老爷恕罪，夫人恕罪。全是鄙妾的错，是鄙妾不知规劝大小姐，老爷夫人要责罚便责罚鄙妾，鄙妾愿意一力承担。”