胡嬷嬷张大嘴惊得说不出话。
府里的确又死人了，死的不是旁人，正是昨日被反复盘问的牛二吉。
玉琳琅带着九斤赶到正厅时，不仅满头华发的老太太居中而坐，所有姨娘小姐们也全都到齐。
见她走入，一双双眼睛便朝她身上看去。
这位可是刺史府正儿八经的嫡出千金，众人心知肚明。
可如今夫人身边的位置，却被一位假千金夺了去。
这假千金不但鸠占鹊巢还堂而皇之夺了她一切。
宠爱、地位、名望，所有嫡千金该有的，都被这位假千金彻底夺走。
想想可真够扎心的，任谁这个年纪经历这种事，也不能像眼前这位那般淡定。
可这嫡千金偏就丝毫不为所动，好似原本就是个局外人，冷眼斜乜他人痴癫。
玉琳琅上前，规规矩矩给老太太、夫人行过一礼。
霍氏瞧见这姑娘，就想起自己被她当场气晕一事，真是一眼都不想看！
没好气地放下茶盏，霍氏兀自把头偏到一旁。
老太太面容倒十分和蔼，跟玉琳琅随意寒暄两句，便指指座椅让她也在一旁坐下。
“府里这两天接连出了两桩命案，老爷对此也很是头痛。”
“虽说只是死了一对下人夫妇，但毕竟事情出在我们刺史府内，无端也给府上惹了不少非议。”
“是啊母亲，都不知外面会如何传咱们府里的事呢。妾身这两日也总觉府里不太平，走在廊道上有时都感到阴森森好怕人。”开口的美貌姨娘，双十年华面貌娇嫩，声音也跟黄莺出谷似的娇滴婉转。
这姨娘一开口，霍氏便把头扭过来瞪她，“崔氏，你呆在屋里大门不出二门不迈有何可怕？少在这搅风搅雨胡说八道。”
“行了。”老太太皱眉说道，“这两日你们都在自己屋内安分些，莫要再随意出去走动。”
“诶呀母亲，这案子查起来若没完没了，会不会误了您半个月后的寿宴呀。”崔姨娘娇声娇气道，“也不知老爷他们在下人房查的如何了。”
“该不会真像外面那些人说的，是销声匿迹多年的妖魔，再次出动了？”
老太太蹙眉，一掌重重拍在桌上，“这种毫无根据的话，以后不准再胡说八道。”
说话间，一名小厮急匆匆奔入厅中，惶急慌忙道，“老太太，老爷与陆大人他们都去了正门，说是……是镇妖司的人到了。”
“啊？”正厅一众人俱都面面相觑。
这案件竟惊动了传说中的镇妖司？
崔姨娘用帕子掩着小嘴，“难道真是妖魔作祟，那可如何是好啊。”
霍氏冷冷瞪她一眼，转头对老夫人道，“母亲，接下来该怎么办？事情若闹大了，于我们刺史府名声也不好。”
老太太在丫鬟搀扶下站起身来，“出去看看。”
女眷们对镇妖司降魔伏妖的手段都有所好奇，闻言忙跟在老太太身后一同往外走。
玉琳琅与九斤对视一眼。
“琳琅妹妹走吧，跟老夫人她们一块出去看看。”玉翩翩冲她微微一笑，“妹妹以前一直住在福村的小庄子上，想必从未见过这等阵仗。这两日府里出了不少事，妹妹莫要害怕，父亲会想方设法保护我们的。”
玉琳琅看她一眼，微微颔首默不做声便往外走去。
玉翩翩蹙了蹙眉。
其贴身丫头青橘跟了过来，低声说道，“姑娘，您去跟她说这些干吗。别人又不会念您的好，一张死人脸板天板地，活像谁欠了她千儿百两。”
“别胡说。”玉翩翩轻斥一声扫了自家丫头一眼，“琳琅小姐也是你这丫头能说的？不知礼数，平常我都怎么教你的？”
青橘扁扁嘴，瞥了眼玉琳琅的背影，小声说道，“奴婢知错。”
玉琳琅好似完全没听到那主仆俩在身后唱的双簧，跟着老太太一行人径自去往正门。
两方在川字型回廊上遇个正着。
众女眷小心翼翼看了眼老爷身旁的陌生男女。
俩人都约莫二十上下的年纪，一袭青色锦纹束腰短打，头戴高帽，面容冷肃。
女子手中拎着一只藤编箱笼，毫无表情道，“玉刺史，还请闲杂人等全部离开，尸体现在何处？”
老太太等人互相对视一眼。
感情自己家这些女眷们，都是看热闹的闲杂人？
玉刺史脸上浮现一丝尴尬之意，冲老太太行礼解释，“母亲，这是出自镇妖司的陈不予、魏玲二位大人。”
霍氏皱眉，“这案子不是由刑狱司的陆大人负责审理？”
“如今三桩剖肚案全权交与我们镇妖司接管，其余人只需配合即可。”
魏玲说话直来直往，神色也完全不容置喙，在场众人瞅着就觉不舒服。
玉刺史笑着打圆场，“两位大人手持内阁签发的公函前来接管案子。好了，其他勿要多言，你们先回正厅，回头还需一一问话。”
第22章 颇多迷雾
“这镇妖司怎么还有女官？”众人一进厅堂，崔姨娘便迫不及待展现自己的存在感。
“孤陋寡闻，你没听父亲适才说么？委任公文还是由内阁直接签发的呢！我猜崔姨娘根本不知内阁是何处！”出声嘲讽的小姑娘，不过十二三岁模样，身着镶金丝烟萝裙，头戴百宝珠花，粉脸娇俏可人。
她站在一位书卷气颇浓的姨娘身后，打扮的珠光宝气灿灿发光，与她温婉淑静的姨娘，差别很大。
崔氏被怼倒也不生气，还冲小姑娘甜甜一笑，“芷婳小姐七岁便能识文断字，懂的自然比咱们这些当姨娘的多。”
“也是苏姨娘好福气啊，生了这么个七窍玲珑心的小姑娘。”
一身书卷气的苏姨娘抬了抬眼，朝崔氏笑笑并未言语。
“行了。”老太太皱了皱眉，“消停些吧，回头镇妖司问话，都想好该怎么回。”
崔姨娘最为心直口快，一甩帕子道，“那人死在下人房里，跟我们有什么关系？依我说啊，就不该问咱们。”
“老夫人，镇妖司的大人们请夫人与小姐们去偏房，说是要一个接一个问话。”
众人面相相觑，转而看向老夫人下手边的霍氏。
“看我做什么？人家有公文在手，让你们配合就好好配合。”
霍氏出去了，玉琳琅百无聊赖有点瞌睡。
适才要睡不睡打了个小盹儿，没片刻就被胡婆子给吵醒，现在还真有些困倦。
好在镇妖司这问话速度不慢，玉琳琅闲闲喝了半杯茶便到了自己。
小厮在前引路，还低声对她说道，“老爷讲了，姑娘不必惊惶，镇妖司的大人们只是按惯例问话，姑娘照实回答即可。”
玉琳琅“嗯”了一声，抬步进了偏房。
房间摆设极简，居中一张长形书桌，镇妖司陈不予端坐于前。
见她入内，玉守道又站起身，“这是我三女儿琳琅，先前因为身子缘故，一直在庄子上休养，这几日初初归家。”
“这牛二吉夫妇之死，与我的女儿们肯定毫无关系。”
陈不予笑看玉琳琅一眼，“三小姐无需慌张，本官只是例行问话。”
玉琳琅面无表情瞥他一眼。
“不知三小姐今日辰时到巳时这段时间，人在何处，在做何事？”
玉琳琅不假思索，“房里翻看书籍《论语》《孝经》《女戒》《内则》，侍女九斤可为我作证。”
玉刺史脸上露出一丝欣慰笑意。
女儿文静典雅，虽然养在外多年，但骨子里依然是她玉家的女儿，看这读的书多有品味。
他哪里知道琳琅小姐所言的翻看，当真只是翻看而已，翻开看一眼抖一抖，又扔架子上去了。
“未曾出过门？”
玉琳琅摇摇头，面无表情道，“府里出了命案，我们心里都很害怕，自然不会随意出门。”
陈不予心说我信了你的邪！
看你那脸没表情的模样，也不像是什么害怕……
“听说昨日女尸，是你贴身侍女发现的？”
玉琳琅看他一眼，淡淡说道，“大人，我想我得纠正一下，昨儿那女尸是后厨十几人一起发现，现场除了我侍女九斤外，当时还有很多人。”
“嘭。”偏房门被人用蛮力一脚踹开。
那位名叫魏玲的镇妖司女官，拎着藤箱大跨步而入，“大人，这牛二吉同那街头混混陈二狗的尸体一样，剖腹中空，被取走心肺脏器。”
“只是跟其他两具尸体略有不同的是，牛二吉身体四肢都有被狠狠抽打留下的痕迹。”
“根据尸痕显示及尺寸比对，凶手应是将牛二吉残忍剖腹杀害后，再用两指宽藤条用力抽打他手脚。”
“现场还留下这个，就在尸体边上位置十分显眼，像是凶手故意留下。”
魏玲将一只小小竹球放在陈大人面前书桌上，退开两步眯着眼睛看向玉琳琅。