不过大觋的威严不容置疑, 他一出现，祠庙中瞬间安静下来，所有人端端正正跪着, 将蜡烛举过头顶。
海潮赶紧把耳朵里塞着的符纸掏了出来, 一瞬间万籁俱寂, 过了一会儿耳朵才适应, 耳边重新响起风声和虫鸣。
“什么时辰了？”她问梁夜。
他估算时刻很准, 从前家里没有更漏，海潮一向把他当更漏用。
梁夜道：“快到子时三刻了。”
海潮赶忙从怀里掏出人皮，展开一看那黑黢黢的三个洞，心里还是有些打鼓：“我去了。”
“小心, ”梁夜道，“别超过一炷香时间。”
“万一有什么事我去得久了, 你提醒我一下。”
她说着深吸了一口气, 两眼一闭，将鬼面往脸上一盖。
凉凉的面具触到脸的刹那, 海潮便觉自己仿佛融化成了一滩水，心念一动便“渗”进了墙里。
这时她才想起来，方才忘了和梁夜约定好怎么提醒, 转念一想，他脑筋好使，总能想到办法。
很快，鬼面眼里新奇的世界占据了她的全副心神。
原本她以为鬼面是用两个窟窿眼睛往外看，戴上面具才知道原来她与整栋祠庙融为了一体，她好像同时拥有了好几双眼睛，四堵墙之内的一切都“看”得清清楚楚。
她不费什么力气就在人丛中找到了夏绫和夏眠。
夏眠一边是表姊，另一边是受族长之托照顾她的女人。
海潮方才没听见她的声音还有些纳闷，眼下才知道她压根发不出声音——她的嘴里塞着布，整个人捆得好似只角黍（1），因为双手反绑在身后，不能持蜡烛，便有人用白绫将蜡烛绑在她额前，说不出的怪异。
她显然很不舒服，眼中满是惊恐，使劲扭动着身体。
夏绫也是满脸不安和煎熬，不时用眼角瞟一眼身旁的表妹，轻抚一下她的胳膊，或用眼神安抚她，每回她这么做，夏眠总能平静片刻，随即又挣扎起来。
大觋缓缓地向无头的神像走去，伴随着铜铃的轻响。经过夏眠身边时，他的脚步一顿，海潮几乎能感觉到面具后面灼灼的目光，他在看那绑缚得好似待宰牲口般的少女。
海潮以为他会说什么，但他很快转过头，目视前方，径直走到神像前，扫视了众人一眼，轻轻晃动神杖。
众人将蜡烛高高举过头顶，虔敬地拜了三拜。
接着，夏锦膝行至大觋跟前：“启禀大觋，族长有恙，命奴代行祭礼。”
大觋点了点头，夏锦便将蜡烛供到神台上，接着从神像前拿起一把黄金为鞘，镶嵌着绿宝石的短刀，拔刀出鞘，在额头上深深划了一道。
看见这一幕，祠庙中的年轻人都吃了一惊，上了年纪的却都安之若素，显然不是第一回 经历。
夏锦额上的伤口流出鲜血，她用双手将血涂抹在整张脸上，犹如戴了一个猩红的面具。
大觋摇动神杖绕着她转圈，铃声响彻静夜，面具后传出沉闷的吟唱声，他绕着夏锦又唱又跳，直到海潮等得有些不耐烦时方才停下来。
夏锦用力磕了三下头，磕得满地血迹，这才站起身，从神台上端起一个通体乌黑的匣子，匣子顶上有个开口，可容一只手伸进匣内。
“请蚕花娘娘。”大觋一边晃动着神杖一边道。
夏绫站起身，又将表妹搀扶起来，用几不可闻的声音道：“阿眠，我把你嘴里的布拿出来，你乖乖的别出声，一会儿给你吃糖好么？”
夏眠温驯地点点头。
夏绫便即取出堵在她嘴里的布，夏眠听说有糖吃，果然用力抿紧嘴唇，一声也不吭。
姊妹俩走到大觋面前，夏绫扯着表妹跪下，又按着她的后脑勺让她磕了头。
大觋点点头，看了一眼夏锦。
夏锦便即捧着匣子膝行至夏绫跟前，两人四目相接，夏锦冲她使了个眼色，夏绫垂下眼帘，抿了抿唇，将手伸进匣子里。
所有人都凝神屏息地注视着夏绫，烛光映出她毫无血色的脸，海潮看得出她浑身在轻轻打颤。
仿佛过了一百年那么久，夏绫方才抽出手，她已经不再颤抖了，脸色依旧苍白，但神色中却有一种超然的镇定，嘴角甚至挂着一丝若有似无的笑意。
她将签交给大觋。
大觋接过，低头看了一眼，面具后传出沉闷而苍老的声音：“神明降旨，赐予尔等蚕花娘娘——”
他顿了顿：“夏眠。”
夏绫的笑容僵在脸上，她睁圆了眼睛，夺过大觋手里的签，翻来覆去看了好几遍，仿佛连这两个简单的字都不认得。
“怎么会……”她看向表妹，摇着头，“我明明……”
夏眠什么也不懂，只是看着她吃吃地笑。
大觋重重地用神杖杵了一下地面，铜铃震响，夏绫脸色一白。
夏锦轻斥道：“阿绫，不可对大觋失礼！”却抑制不住脸上的笑意。
夏绫向大觋拜了拜，双手呈上木签。
大觋没有接，只是盯着少女的双眼看，那两道目光如有实质，仿佛要将她洞穿。
良久，他终于接过木签。
夏锦将木匣呈给大觋：“请神使验看。”
大觋伸手摸出另一支签，向众人展示两支木签上的文字：“此乃神明旨意……”
不等他把话说完，一人举着蜡烛膝行上前：“神使，启禀神使，此女痴傻残缺，不能侍奉神明，要是让她当蚕花娘娘，神明一定会降罪整个村子的！”
大觋对她视而不见，充耳不闻，女人待要说什么，夏锦瞪了她一眼：“住嘴！”
女人嗫嚅道：“可是……”
夏锦：“退下去！回头禀明族长再治你的罪！”
女人只得垂下头，膝行着退了下去。
大觋缓缓道：“此乃神明旨意，尔等当勤谨侍奉蚕花娘娘，如侍奉神明，直到神蚕降世，赐福众生。”
一边说着，将两支签用神台上的烛火点燃。
签上不知涂了什么秘药，遇火便熊熊燃烧起来，顷刻之间化成了灰，大觋将烧剩的灰倒入装了液体的银瓶中，混合均匀，向夏锦道：“将神血分赐众人。”
夏绫摊开掌心，夏锦将壶倾斜，一滴碧绿的液滴落在她雪白的掌心，明明混了灰，却清澈澄碧，犹如一颗剔透的绿玉。
她用嘴吮去，忍不住打了个寒颤。
夏锦又走到夏眠跟前，夏眠双手缚在身后，夏绫代她接了，喂到她口中。那“神血”的滋味想必很难喝，夏眠整张脸都皱了起来，龇牙咧嘴，便要往地上吐口水，夏绫眼明手快地捂住了她的嘴。
夏锦又依次将那奇怪的绿汁分给其他人。
海潮估摸着一炷香的时间快到了，既然已经知道了抓阄结果，留在这里也没什么用处。
然而正当她打算回撤时，忽然有人发出一声惊呼，只见一人扼着喉咙“砰”一声倒在地上，整个人开始剧烈抽动，与石十七的阿娘一模一样。
是牵机毒。
海潮认出那人的脸，正是受托照顾夏眠的女人。
惊叫声此起彼伏，夏锦高声道：“都别乱动，神血还未赐完，都回到原位去！”
但她只是代行族长之职，显然没有族长的威势。
“是毒，她中毒了！”有人喊。
“神血里有毒！”
此言一出，祠庙中更是乱作一团，那些已经饮过“神血”的人尤其恐慌，有人呼天抢地，有人抠喉咙催吐，还有人起身便要往门外冲。
直到大觋重重地将神杖一杵，众人方才愣住。
“谁在祭礼上喧哗吵嚷，不敬神明，神明必将降罪于她！”神杖向那仍旧抽搐不已的女人一指，“此人就是明证。”
夏锦瞅准时机，带头匍匐在地：“这是蚕神娘娘显灵啊！是神明显灵啊！神明庇佑茧女村！”
众人面面相觑了一会儿，一个接一个地跪回原地，跟着向那无头的神像跪拜：“神明庇佑茧女村……”
夏绫难以置信地看着夏锦：“锦姨……”
夏锦打断她，声音很轻，但疾言厉色：“别多事！”
夏绫咬了咬唇，“腾”地站起身，跑到那抽搐不止的女人身旁，试图将她扶起来：“阿婶，阿婶你怎么了？你来之前吃过什么……”
女人喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是要说什么。
夏绫俯下身，将耳朵凑上去：“阿婶，你想告诉我什么？”
可是女人说不出一个完整的词。
“你等等，”夏绫道，“我去找兰青！”
旁边有人扯住她：“阿绫，她得罪了蚕神娘娘才受罚的，你别管她了，小心蚕神娘娘把你也恨上！”
夏绫将那人的手一甩，气得发抖：“恨就恨！”
夏锦想去拦她，大觋道：“随她去吧。”
夏绫便即撒开腿奔了出去。
大觋道：“祭礼继续。”
夏锦道了声“遵命”，继续将“神血”分给剩下的人。