海潮道：“要是在京城就好了, 直接抓住那老和尚问一问……”
梁夜摇摇头：“除非他自己愿意，否则恐怕很难从他口中问出什么。”
顿了顿：“别担心，我方才已叫人送信给玉书, 让他去查与滳河祭祀有关的典籍记载, 顺着这条线, 一定能找到些什么。”
海潮只得点点头。
说话间马车已经驶过了骊山宫城的津阳门。
行宫建在骊山北麓, 不但有大小宫殿院落星罗棋布, 山脚下还建有百官公廨和邸舍，俨然是个小城。先帝时每逢冬日都会举朝迁至骊山，一住就是数月，直至春暖花开方回长安。
皇帝没那么兴师动众, 但每年也会雷打不动地在骊山过年，从腊月一直住到上元。
七公主每年都随御驾来骊山行宫, 自然有自己的汤池院落。
她的海棠汤毗邻太子的少阳汤, 都在行宫南边，共享一片林泉胜景。由于皇帝尚未立储, 少阳汤无人居住，这片风景便由七公主独享了。
其余公主的馆舍却在北面，皇帝对七公主的偏爱可见一斑。
海潮到了院中, 略微休息了一会儿，梳洗更衣，便准备去见皇帝。
临出门时，宋贵妃在榻上嚷道：“你们去见那死老魅？带上本宫一起去。”
“你不是很讨厌他么？”海潮纳闷道。
“当然讨厌！”宋贵妃道，“但是本宫死后还没见过那死老魅，说不定本宫的死那老东西也有份呢？去听听他怎么说，带着本宫，你们也不容易露馅。”
海潮想了想，她的话也有些道理：“那你可千万别高声。”
宋贵妃一口答应，海潮便往耳朵里塞了师旷符，把她揣进怀里。好在冬月衣裳厚实，那雕像又小巧，等闲看不出来。
到得御汤，登上寝殿前的台阶，冯公公已在门前迎候，见了他们趋步上前行礼。
海潮正要开口，殿中忽然传来一声瓷器碎裂的脆响，唬了她一跳。
冯公公面露尴尬之色，压低声音道：“三公主刚到，正在里面同圣人说话……圣人闻知九公主噩耗，眼下有些激动……要不七公主先去偏殿等一等，待圣人消消气。”
海潮不禁有些惊讶，当初得知宋贵妃和太监不清不楚，皇帝也没动怒，一国之君看着就像湿乎乎的泥人一样没脾气，没想到九公主的死对他震动那么大。
难道因为这回死的是女儿，所以格外不同？
海潮想了想道：“我进去看看阿耶和阿姊吧。”
冯公公也不拦她：“七公主去劝劝圣人也好。”
说罢引着两人向殿中走去，不等走到御榻前，又是一声脆响。
紧接着是皇帝的怒骂：“大娘、二娘一个早夭，一个去塞外和亲，剩下的姊妹属你居长，你除了游宴玩乐、夜夜笙歌，还会什么？当初哭着喊着要嫁给驸马，结果不到两年又和离，堂堂天家公主成了朝野笑柄！如今连个姊妹都看顾不好，朕怎么生了你这个业障！”
宋贵妃轻嗤了一声：“上梁不正下梁歪，自己一把年纪还隔三岔五地派花鸟使到处搜罗小娘子给他糟践，成天叫方士给他炼壮阳丹，倒有脸骂他的驴脸好女儿。”
海潮：“……”
平素伶牙俐齿的寿阳公主却是大气不敢喘一声，只能低声啜泣。
皇帝向帷幔外高声喊：“冯浦云，来替朕拟旨，将这不知羞耻的业障贬为庶人！”
冯公公快步走过去，跪在寿阳公主身边：“圣人三思，九公主遭遇不测，三公主这做阿姊的心里别提多难过，人在她别业里出事，她还多了自责自咎，但这种事实难预料，不能全怪九公主……”
寿阳公主也哭着道：“三娘知错了，求圣人看在亡母的面上，饶过不肖女这一回。”
皇帝冷哼了一声，却没再提贬为庶人的事。
冯公公趁机道：“启禀圣人，七公主和驸马到了，在外头等候。”
皇帝沉吟片刻道：“宣他们进来吧。”
冯公公扬声：“请七公主、梁驸马入内觐见。”
两人穿过帘帷，走到榻前，只见满地的碎瓷片，寿阳公主伏跪在地上，突起的肩胛骨轻轻颤抖，看着好不可怜。
这是海潮第二次见到皇帝，他躺在榻上，头靠着锦缎隐囊，斑白头发散乱着，满眼的红血丝，和第一次比又苍老了不少，但比起第一回 的暮气沉沉，这次的皇帝因为怒气涨红了脸，胸膛起伏，比先前更像个活人。
两人上前行了礼。
皇帝敛起怒容，微微颔首：“小七和子明来了。”
随即向跪在地上的寿阳扫了一眼：“起来！在妹妹、妹夫面前也没个阿姊的样子，朕都替你无地自容！”
寿阳公主抽抽嗒嗒地站起身，悄悄向海潮递来一个感激的眼神，随即便退到一边，垂着头眼观鼻鼻观心。
海潮并非特地赶来替这便宜姊姊救场，但既然赶上了，便道：“阿耶，九娘的事不能只怪阿姊，女儿也在别业，没能看顾好妹妹，我也有错。”
皇帝道：“与你有什么干系？你自己没出事已是万幸了！朕听说了，你自己都差点在汤池里溺水，多亏驸马及时赶到。”
海潮心头一跳，她在寿阳公主别业溺水的事，竟然这么快就传到了皇帝的耳朵里，也不知是她身边哪个人把话传了过去，真是防不胜防。
寿阳公主诧异道：“小七什么时候溺水了？我怎的不知道？”
她竭力克制住，不让惊讶和反感显露在脸上，只说：“那是女儿自己不小心在汤池里睡着了，更不能怪阿姊。”
皇帝剜了寿阳公主一眼，向海潮道：“你不用替她说话。”
随即向寿阳公主道：“我与小七他们还有话说，你且退下。”
寿阳公主如蒙大赦，神色顿时一松。
皇帝道：“别以为躲过了，你的事还没完！”
话是这么说，皇帝的气显然是消了不少。
海潮心里更讶异，难道是她看错了，其实皇帝真的很宠爱这个七公主？可既然宠爱，又为什么连女儿芯子换了人都看不出来？
正思忖着，寿阳公主跪下谢了恩，逃也似地退了出去。
待她离开后，皇帝朝海潮招了招手：“小七，过来。”
海潮忍着心里的不适走近了些。
皇帝拉起她的手，他的手冰冷，枯槁得像老树枝，灰白的手背上有蛛网般的青筋，海潮不由自主地瑟缩了一下，强忍住没有抽出手。
皇帝似乎还是觉出了她的抗拒，松开手，怅然道：“小七这些年同阿耶是越来越生分了。”
宋贵妃又轻嗤了一声：“连自己亲生女儿换了魂都看不出，还在这里装慈父呢！虚情假意，真叫人恶心！”
海潮生怕靠那么近叫皇帝听出来，便握着嘴佯装咳嗽。
皇帝又是一番嘘寒问暖，方才切入正题：“九娘出事时，你们也在那业障的别业里，可曾留意到有何异状？”
梁夜道：“回禀圣人，琅琊公主出事后，臣勘验过尸首，也检查过出事的松风台，公主的确是自己翻越阑干坠下悬崖。”
皇帝目光微动：“没有人推她？”
梁夜：“是自行坠落。”
皇帝：“那她出事时，身旁可有别人？”
梁夜露出困惑之色。
皇帝解释：“朕的意思是，有没有可能，有人在旁逼迫她往下跳？”
梁夜道：“琅琊公主借口更衣，打晕侍女，当时身旁并无别人。”
皇帝将唇紧抿成一线，点了点头，半晌叹了口气：“九娘自小没了生母，性子又内向，朕也鲜少关心她，总想着过几年她出嫁要好好补偿她一下，没想到就这样走了。”
虽然语气哀伤，但海潮总觉那双浑浊的眼睛里没有多少悲戚之色。
两人说了些套话劝慰了一番，皇帝却似得到了莫大的安慰，向海潮道：“对了，听说你去你阿娘陵上祭扫了？”
海潮应是。
皇帝盯着她的脸，仿佛要从她眼角眉梢里看出什么端倪：“那些守陵的官员可还尽心？”
难不成是那守陵的官说了些什么？但是梁夜和她分析过，那些做官的都是多一事不如少一事，应该没人闲着没事把他们开棺的事上报给皇帝。
她斟酌了一下道：“我看到处还算整洁，阿耶那么着紧阿娘，料想他们也不敢偷懒。”
皇帝微微露出些笑影子，摇了摇头：“下面人无论如何都是会偷奸耍滑的，还看为君为官者怎么治理。”
宋贵妃小声道：“死老魅不会平白无故说这种话，一定有下文，你谨慎些作答，就说受教了。”
海潮道：“小七受教了。”
皇帝满意地颔首，挥手屏退了除冯太监以外的其他宫人内侍，然后拍拍海潮的手背：“阿耶有件事想同你说。”
海潮心头一跳：“阿耶请说，小七听着呢。”
皇帝道：“朕近来感觉身子每况愈下……”