夏绫怔了怔，随即笑起来：“你知道。”
她扫了眼村民，老一辈的人中有许多低下了头，还有一些别过脸去，年轻人大多露出茫然之色。
“其实你们都知道，”夏绫看着那些熟悉的长辈，眼中满是悲哀，“你们都知道神蚕种是怎么来的，是不是？”
夏锦抿了抿唇：“凡事都有代价……”
夏锦嗤笑了一声：“对，我就是这个代价，我阿娘也是，我姨母也是，这几百几千年还不知道有多少人，知道的不知道的，被你们供奉给那个妖怪。”
她顿了顿，直视着夏锦，双眼映着火把的光，仿佛要燃烧起来：“锦姨，你夜里睡得着觉么？”
她摇了摇头：“你们过的又是什么好日子？你们难道不明白？这整个村子都是这妖怪的供奉，我们都是它的血食，不管女的，男的，老的，小的，一个也逃不过！”
夏锦避开她的目光，无力但又固执地辩驳：“这是祖宗传下来的规矩，一定有它的道理，几千年都是这么过的，不能在我这里坏了规矩……”
海潮抬起头，轻蔑地笑了两声：“什么规矩不规矩，横竖你们的马头娘娘已经烧死了，那些鬼东西也烧没了，你们想守的规矩也没了！”
这番话在人群中引起了骚动，许多村民捂着脸如丧考妣地痛哭起来。
夏锦连忙道：“马头娘娘的神像还在，只要诚心供奉，一定能感动天地，让神明饶恕我们的罪过，再为我们茧女村降下福祉！”
她说着向身旁的女人点了点头。
那女人将怀里一个锦缎襁褓交给夏锦。
夏锦接过襁褓，举到头顶，旁边有人举起火把照着，海潮这才看清楚襁褓里的东西，一阵毛骨悚然和反胃——里面包着的不是婴孩，而是一截烧焦的木头，依稀还能看出神像原来的影子。
许多村民一见那东西，便跪了下来，五体投地，口中喃喃地说着祈福的话。
海潮想说什么，梁夜走到她身边：“你帮不了他们，人只会相信他们愿意相信的东西。”
他面无表情地看着那些人，声音比夜风还寒凉。
海潮蹙眉：“可是……”
看着村民们一个接一个跪倒在地，对着一截烂木头顶礼膜拜，一股深深的无力感攫住了她。
站着的人越来越少，夏绫的肩膀颓然地垂下来，夏锦露出如释重负的微笑，向夏绫道：“阿绫，听话，别叫你阿娘失望。”
夏绫身子颤了颤，重又挺起背，昂起头：“就这样认输，才会叫阿娘失望！她做梦都想离开这里，她没做到的事，我来帮她做！”
她直面夏锦站着，向那些仍旧站着的村人道：“我要离开这村子，到外面去，谁跟我走？”
那些人里大多都是与她年龄相仿的年轻人，但也有几个中年人，甚至还有几个头发花白的老人。
他们面面相觑，眼中既有兴奋与期冀，也有恐慌和畏惧，迟迟没有人敢向夏绫迈出一步。
良久，一个耄耋之年、脊背佝偻的老妪拄着拐杖，颤颤巍巍地向夏绫走去。
一人道：“缎婆婆，你一把年纪凑什么热闹？”
另一人说：“别还没走出这座山就咽气了！”
人群里发出稀稀落落的哄笑。
老妇不理他们，冲着那些站立着的年轻人一笑，堆起满脸的褶子：“老婆子一个黄土埋到脖子的人都不怕，你们年轻力壮怕个什么？”
走到半道，她忽然一个转身，朝着夏锦扑过去。
夏锦不曾料到有这一出，一个趔趄，手里举着的襁褓便掉在了地上。
老妪抡起拐杖照着神像重重砸去，那神像原本就烧得几乎成了碳，焦脆不堪，等其他人回过神来抢夺拐杖，神像已经碎成了渣。
老妪被夺了拐杖，站立不稳跌坐在地，仰起头大笑：“老婆子活了一辈子从没这么畅快过！”
她朝着苍紫的天空吼道：“阿娘，锻儿替你报仇了！”
两行浊泪顺着脸颊淌下来，她像个孩子一样啜泣起来。
夏绫走过去，把她搀扶起来：“缎婆婆，我们一起走，慢慢走，一定能走出去。”
原本举棋不定的年轻人终于下定了决心，走到夏绫身边，有亲人哭着喊着要把他们拉回去，拉扯了一会儿，最终夏绫身旁聚集了十几个人。
夏锦看着她，神色复杂：“阿绫，锦姨最后问你一次，你当真要走？”
夏绫坚决道：“是！”
夏锦点点头：“好，锦姨不留你。但丑话说在前头，从你们踏出村子起，便再也不是茧女村的人，你们要向马头娘娘发誓，这辈子不会再回茧女村。”
夏绫：“我不向妖怪发誓，但是我答应你，不管是我还是我的后代，永生永世不会再踏足茧女村一步。”
人群中发出窃窃的语声。
“他们一定会被马头娘娘责罚的……”
“何苦呢，好好的日子不过……”
“都是那些外乡人弄出来的事……”
“我就知道这孩子不安分，三岁看到老，从小就爱顶嘴……”
就在这时，天空中有一道霹雳闪过，隆隆的闷雷响起。
村人大骇，叫着“马头娘娘要降罚了”，“快躲回家里去”，“别叫那些叛逆连累了”，纷纷四散向家里逃去。
夏绫向追随她的那十几人道：“这场雨一落，暗河水就要涨起来了，大家回去收拾好行装，砍竹子把排子扎起来，天亮前我们就走。”
那些人默默地点点头，彼此间也不交谈，仿佛屏着气，多说一句就会泄去。
夏绫向海潮道：“你们去我那里躲躲雨，包扎一下伤口，等这场雨停了我们就出发。”
火门还未出现，眼看着大雨快要落下，海潮只得点点头：“好。”
夏绫叫了两个青壮找来担架，把程瀚麟抬到族长家。
海潮几人简单包扎了一下伤口，在屋里躺着歇息了会儿，夏绫来敲门，欲言又止地看着海潮。
海潮明白她有许多事情想问，只能硬着头皮跟她去了她屋子里，将事情的来龙去脉说了一遍，连夏眠如何逼族长自尽也没有隐瞒。
夏绫大约早有预感，并未露出惊讶之色，只是一动不动地呆坐了很久，就在海潮快要疑心她是不是变成了座石像时，她才轻声道：“我觉得阿娘不是被阿眠逼死的。”
海潮诧异地看着她。
夏绫牵动了一下嘴角：“其实，我一直知道阿娘不喜欢我，但是我不知道为什么……”
她皱着眉，似乎不知道该怎么用言语表达：“不是说阿娘偏心，她的心好像很久很久以前就不在了，她不喜欢我们，也不喜欢她自己。
“她好像用尽了力气在逼自己做一个好母亲，却有心无力。我想她死时一定松了一口气，她这辈子太累了。”
顿了顿：“这么说很不孝，好像在替阿眠开脱，但我真是这么想的。”
“你知道么？”清澈晶莹的泪水从她眼中涌出来，“我觉得从小见到的那个阿娘，不是真的阿娘，只是一个空壳，我……”
她哽咽了一下：“我从来都没见过真的她，她不应该是这样的……”
海潮轻拍她的背：“她本来不是这样的。”
原本那个羞涩木讷，又勇敢善良，无比鲜活的女孩，十七年前就没了。
永远留在了那个暗无天日的洞窟里。
第80章 茧女村（完） 竹排径直驶
两人一时无话。
沉默了一会儿, 海潮问：“你打算把夏眠怎么办？”
夏绫道：“我会带她一起走。”
海潮欲言又止。
夏绫似是猜到她所想，苦涩地一笑：“要说全然心无芥蒂是不可能的，可我不可能把她留在村子里，何况她变成如今这样, 说到底是因为……”
她眼中流露出痛苦之色：“错了就是错了, 阿耶是罪有应得, 可他还是我阿耶……我只能用余生尽我所能照顾好阿眠, 替他赎罪。”
顿了顿：“这应当也是阿娘的心愿。”
“可是你有没有想过……”
“有没有想过阿眠是装的？”夏绫说, “当然想过，可是有什么打紧呢？如果她一直装下去，和真的又有什么不同？”
海潮哑口无言, 她发现这少女比她想的更通透, 只是与村口初见时判若两人, 一夜之间脱胎换骨——也许她她骨子里就是这么坚韧。
她迟疑了一下, 还是问道：“有件事我一直不明白, 想来想去也只有问你本人。那天蚕花娘娘抽签，你是故意抽阿眠的么？”
夏绫诧异道：“小娘子为何这么问？”
海潮：“我知道夏锦在签上动了手脚，设计让你抽中阿眠，但是阿翳悄悄把签换了, 按理说你该抽中自己才对。”
“不是我，我那时候已经下定了决心, 无论如何都不能让阿眠去当蚕花娘娘, 不管小娘子信不信……”
“我信你，”海潮说, “我只是不太明白……”