“对对, 娘你别太忧心，等下他还没寻上门, 咱自己先把自己吓坏了，多不值当。”
想着自家老娘的脾性, 他又道。
“说不得他还得嘲笑你几句, 说咱这么不经事, 一把年纪活到狗肚子里了，这胆子，小得连兔子老鼠都不如, 风吹片叶子下来，胆子都吓破喽。”
一句被嘲笑，老太太又提了些胆气。
“胡说，我胆子好端端在我肚子里揣着呢，哪个就破了？”
对，输入不输阵！
这些年，她也没白活！
王蝉瞅了眼老太太的脸色，悬了一枚天医石在一旁。
莹光的石头漾出暖光，老太太当即就觉得全身暖烘烘的，像冬日晒了日头般舒服。
“咦——”她看了看石头，又看了看王蝉，王蝉冲她笑了下。
这一下，赵苕娘的胆子在肚子里又安稳了几分。
她继续往下道。
……
道人戴着一顶斗笠，遮了大半模样，在码头的市集里买了些胡饼干粮，风尘仆仆模样。
当年，顶了许三武皮囊的，就极为不喜食羊肉，是以，对于许广锋这卖凉鱼面，再有凉拌羊肉的摊子，只嗅着味儿他就不喜欢，并未上前。
这才叫如遭晴天霹雳的老太太捡了条命回来。
“走走走，家去，咱们家去！不做生意，不做生意了。”
她几乎是软着手脚，吊着一口气，撑着人离了市集，看不到背影了，这才逃命一样地囫囵收了摊子。
铜板都少收了几份，撵着许广锋一道回了家。
接连两日都未出摊。
更因着注意到，多年未见，那人竟手持拂尘，做了道人的打扮。
想着如今自己在崇宁观这等地界，赵苕娘不安得很。
不好不好！
这地儿住着……不成了羊入虎穴么。
老太太为难，“说实话，我也不想搬家，好不容易才在府城将根脚扎下，置下这么多的家当，这一搬家，丢的得丢，送人的得送人……哪哪都是辛苦赚回来的，我、我舍不得啊。”
但要叫她在这儿再住，她也不安心，怕出门便撞见人从道观里出来。
一次逃脱是好运，可人怎么能希冀自己时时有好运？
王蝉抬眼看了下。
许广锋这宅子离观庙是近，老太太有这担心，倒也不是无的放矢。
不过——
“阿婆放心，”王蝉特特将嗓子放轻快，好叫她将心放宽，“方才一路走来我瞧过了，此间道观供的是正神，气息肃杀，并无半分邪意戾气。”
“他那等恶道邪人，沾了堕神的气息，轻易不敢来这等地界。”
“是吗？”老太太稍松了口气，“有姑娘这话，我心里踏实了些。”
谈及这人，老太太面有感叹。
“说起来，这么多年了，他都没有变模样，除了那一头的白发……不，他甚至瞧着更年轻了。”
说到年轻，就见老太太灰透的瞳孔缩了缩，尤有惊惧后怕。
“这、这都是拿许家的血脉浇灌、养着花一样才养出的年轻皮囊。”
“儿啊，你要小心，”转过头，老太太拉扯住许广锋的手，紧紧攥住，“咱不求大富大贵的日子，靠自己一双手讨饭吃才踏实。”
“现在这样就很好，很好。”
“娘很喜欢跟着你摆面食摊子做生意，虽然辛苦，但一碗碗的，客人吃得饱，赚了铜板，咱们也能填饱肚子，多好。”
“莫要去想许家祖上以前的日子，那都是沾了人血，用人命换来的富贵。”
老太太盯人盯得很紧，唯恐一个错眼，自己就见不到他了。
又或是像当年那样，自己只没留意了下，再见自家小子时，他的头颅便叫他脖子中那一顶金项圈绞断。
而她的公爹，那顶了许家人皮囊的怪物，他亦摘了自己的脑袋，想要将头颅往许广锋无头的身子上种去。
婆母和祖姑早就疯了。
尤其是祖姑——
许四文的阿娘，许三武的媳妇，赵玉桂。
家中有金银矿的老太太是富贵人家的老封君，虽不及京中官宦人家的老太太有权势，但山珍海味，锦衣玉食的堆砌，她亦是富贵讲究人。
但那一日，她狼狈得厉害。
赵苕娘记得清楚，那时，祖姑一头花白发的发髻散乱，两眼浑浊，时而抖着手指朝公爹喊，“你不是我的儿子四文，你是三武——”
话才落，她紧着又喃喃地将自己的话否了。
“不不，你也不是三武……怪物，你是怪物。”
“你要来害我许家人的性命，你要害我许家！”
“哈哈，叫你认出来了？”
自个儿摘了头颅的，捧着头在胳膊处，断头的嘴一张一张，还能说话。
就见它唇瓣艳红艳红，比鲜血还要红，像是吃足了血肉一般，说话的时候，声音稍有些尖利，伴着鼠类的啮齿声，咔咔咔，咔咔咔，好似在咬什么皮肉骨头，叫人毛骨悚然。
断头处有肉芽一样的须，张牙舞爪。
下一刻，混合着血肉，脖子处的那一顶项圈一下就活了过来。
似嗅到一桌的玉盘珍羞一般，金子的金液，血肉的红，骨头的白……诸多颜色交杂，彼此相融塑形，竟当真从断头的血肉里钻出一只老鼠。
鼠是红皮的鼠，尖尖嘴，长长须，两眼绿光。
下一刻，噩梦一般，许家好些个儿郎脖子处的项圈也活了过来，一下就将他们的脖子绞住，皮肉吸食的往那只红皮的老鼠处涌去。
众人惊惧，面青眼凸。
小鼠如坠米缸。
“吱吱吱，吱吱吱——”狂欢不绝。
肉好吃，血好吃……这一道道惊骇惊怕，更好吃！
吃吃吃，它要吃！
跑——
“妖怪！妖怪吃人了！”
许家众人纷跑。
有跑脱的，也有跑不脱的。
有瞧到这骇人一幕的，更有什么都不知道情，稀里糊涂跟着奔走的。
恐慌会传染。
……
建州府城。
只想到这一幕，老太太便不寒而栗。
“怪物，那就是个怪物！”
许家富贵，家中金银成堆，每一个儿郎自幼时都有阿爹/阿爷许三武亲自戴上的一顶长命锁。
金质玉翡，做工精细，项圈有小指粗细，端的是豪气。
哪一个进门的儿媳妇不喜欢婆家这样看重自己生的孩子？
甚至，公爹更大方，给的长命锁不止一个，叫许家儿孙搭着每日不同的衣裳换着戴。
长命锁样式有些许不同，无一例外的，每一个项圈都金刻着一只长须尖头的兽形。
端倪早就有，只当年的她，也叫富贵的表象晃花了眼。
一旁，许广锋摸了下自己的脖子，只觉得自己像在发梦，不然，怎么会听他阿娘像茶楼的说书先生一样，说着荒诞匪夷的事？
“我、我的头被摘下来过？”他不相信，“这怎么可能，我还活得好好的！”
王蝉仔细看过他的脖子，尤其是在那蜈蚣样的疤上。
寻常人肉眼看不到，炁凝于眼，却能见上头有金光灿灿，零散地落在一针一线缝合的疤痕中。
王蝉：“老太太，你祖上应有缝尸匠一脉的血脉。”
“不错，是我的外家。”老太太点头。
缝尸匠，为亡者收敛尸身，尤其是那等残破得厉害的尸体，一针一线缝过，叫人走得有尊严。
虽说是极积阴德之事，但到底沾了生死，寻常人瞧着棺材出殡，都道一声晦气，更何况是这等亲自碰着尸骨，甚至为了缝尸身，更将尸体如布料一样翻整。
是以，赵苕娘的外家虽祖上做过缝尸匠，渐渐却收了这行当，也低调不与外人道。
许家为保寻宝鼠契下的口粮纯度，数代皆从赵家聘新妇，却没有留意到，赵苕娘这一脉同姓赵，细究内里，外家却有缝尸匠的阴德。
更因为这份阴德，叫赵苕娘将许广锋的性命保住。
王蝉若有所思，“难怪。”
王蝉算是明白，为何这些年，京畿一片倒是颇为太平。
想来，许三武的皮囊老了，这道人看中了还是少年的许广锋，想要夺身之时，不想人算不如天算，许广锋的阿娘赵苕娘竟有缝尸匠的功德。
慈母心为针线，叫她将许广锋的断头和身子接了回去。
阴德庇护，休养着这对母子，待她们再睁眼，时间已经悄然过去了多年。
而夺身不成，必遭反噬。
……
“阿娘，我竟不知有这等事，这些年，阿娘你、你辛苦了。”许广锋鼻头酸涩，摸上了自己脖子上的疤。
疤粗粝不平，比旁的皮肤温度稍高，也将他的心烫得发软。
“不辛苦不辛苦，若不是又瞧见那天杀的，娘也早当那些事都过去了，儿啊，不记得也好，又不是多好的事。”