脚步又一个急停。
南泱站在凉棚边，震惊地发现，她以为卧床静养的重伤患，压根没好好躺在榻上养伤。
萧承宴手肘撑起半个身子，玄色外袍松松披在肩头，宽阔胸口敞开一半，露出新裹扎的纱布。
大榻本身架得高，他自身个头也高，稍微撑起身子，目光便越过六尺屏风上方，没什么表情地望向凉棚外。
两边目光猝不及防撞上了。
来自凉棚深处的目光落在南泱身上。漆黑幽亮的瞳仁直勾勾的，寒浸浸的，仿佛丛林深处野兽的幽光，大热天让人心生凉意。
“兔子？”萧承宴缓缓开口道。
南泱被盯得头皮发麻。她回来做什么来着？
“……兔子。” 她坚持往下说，“今晚萧侯事忙，小女子可以把兔子带回家看顾。”
把昏睡不醒的小山兔带回家中，一方面，可以就近看顾：另一方面，万一半夜魂魄又附在兔子身上，好歹留在自家过夜。
萧承宴眼神可怕，却未言语为难她。
“可以。”他简短道。
南泱松了口气，快步走回凉棚脚步，拎起兔子笼，顺带抓走一把苜蓿。
身后幽幽的目光如影随形。
“卫二娘，你今夜不会跑了吧？”
南泱：？
“不会。”她拎着兔笼笃定道：“知道萧侯看重小山兔。明早便送回来。”
萧承宴躺了下去。
闭目吩咐最后一句：“明早卯时正。连人带兔子等候在凉棚外。莫等本侯出手抓你。”
南泱提着兔笼沿河岸快走。
将士们在忙忙碌碌地布置场地。铲除野草，夯实道路。搬来黑漆食案、琉璃灯盏，几十口大锅同时烹煮食物，一副水边盛宴即将开席的模样。
今晚果然事多人忙。
南泱边走边小声咕哝着。
“还卯时正……卯时大点兵吗？我又不是你帐下的兵。”
——
阿姆又惊又喜把人迎进门来。
细细问起水边滞留半日的经历，南泱提起兔笼和苜蓿给阿姆看： “应对了几句，萧侯不信，就把我扣在凉棚养兔子了。”
阿姆听懵了。
“萧侯不信二娘子的言语，所以扣下二娘子养兔子？这两件事——有何关系啊！”
南泱自己也说不清。
“萧侯身负重伤，额头裂了道大口。” 她比划伤口大小。
“重伤患么，做出些古怪事不奇怪。再说了，萧侯的脾气本也算不上好。”
阿姆絮絮叨叨地去厨房倒温水。
南泱带回的小山兔要洗澡。
夜色笼罩平安镇。
卫家小院里阵阵水声。
阿姆紧张抓着木盆里动也不动的小兔，“这兔子怎么回事？给它洗澡都不动弹一下。淮阳侯的爱宠兔子，可别死在我们家！”
“无妨。”南泱淡定地揉搓兔子长毛，“它只是爱睡。睡醒就吃，好养的很。”
阿姆捏了捏小兔圆滚滚的肚皮，“确实，吃得可不少！”
养死淮阳侯爱宠的担心褪去，剩下的就只有满腹火气了。
阿姆低声骂个不住：“淮阳侯那活阎王，做尽缺德事！卫家堂堂一个伯府，祖上功勋传到今日，他怎么做得出让卫家女郎替他养兔子的？”
南泱细心搓洗兔子的长耳朵：“好了阿姆，卫家祖上的功勋跟我们没关系。看看家里厨房，吃得上顿没下顿，我们本就被驱逐来乡下，何必再提卫家呢。萧侯托付养兔子，替他养着便是。”
阿姆又是心酸又是愤怒，抱着兔子擦长毛上的水，骂声越来越大。
“打草养兔这般的贱业，哪个农夫不能做？非要二娘子你一个十来岁的女郎养！哪有这般欺负人的！那活阎王是不是跟卫家有仇？故意磋磨二娘子取乐？”
欺负？磋磨？
打草养兔，几十种兔子草是明先生领着亲兵打来的；萧侯自己也亲手拔了不少苜蓿投喂小兔。
南泱想了一阵，摇摇头：“养只兔子而已，谈不上欺负。”
阿姆不觉得：“二娘子年纪还小，看谁都不像坏人。下午镇子简直闹翻了天。管辖平安镇的杨县令，光天化日之下，被淮阳侯的兵硬绑上马拉走，说什么邀请赴宴！哪有绑着赴宴的？那活阎王天生坏种，他处处欺负人呐——！”
紧闭的院门被人从外轻轻叩响。
年轻而陌生的男子嗓音从门外传来：“这处可是卫家？”
阿姆惊的手一抖，兔子滑进盆里……南泱赶紧给捞起来。
“这处是卫家。门外何人？入夜了，家中都是女眷，不方便开门。”
门外良久没有动静。来人没有提灯。
如果只听声音，简直以为人静悄悄地走了；
然而浅淡月下，门外站立的人影从狭窄门缝投进院内，长长一条，留驻不去。
阿姆盯着那道人影，神色升起警惕。
“来者何人？再不自报身份的话，老身喊人了！”
门外传来一声低喟。
“我的声音都听不出，辛嬷嬷？多年不见，陆某前来探访卫二表妹。”
南泱震惊地站在门后。
两个看门婆子早不知跑去了哪处，铁将军把门，大门无法从里打开。
南泱和阿姆站在门后，左右扒着仅仅半寸的窄门缝，努力往外瞅。
门外昏暗不见五指。
打量了半日，也只隐约见个高挑轮廓。
南泱将信将疑发问，“当真是陆大表兄？多年不见，你如何知道我在平安镇的？”
来人走近半步。
月光破出云层洒下。来人的面庞终于清晰显露在卫家主仆面前，清俊眉眼依稀七分旧时模样。
年轻郎君的面容带几分不合年纪的苦涩：
“是我，南泱。自从学成离京，我回返山阳郡，如今任职山阳太守。你在平安镇养病，我……一直知道的。都是陆某过错——”
不等说完，南泱唰得往后连退两步，谨慎隔门打量：
“你是冒充的吧？大表兄从不会直呼我名字，更不会认错。你到底是谁？”
陆澈苦涩难言。他到底是谁？
他前日做了个梦。梦境竟然预示未来一年发生的种种乱象。
被他厌恶、嫌弃，避而不见的卫二娘，很快便会回京。秋冬之际，竟被淮阳侯萧承宴强抢为妻。
京中大乱，齐王死，圣上薨。他自己留在京中，投靠皇太弟，一腔热血欲报国做个纯臣，却被卫家撕毁婚约，被皇太弟弃如敝履。凄惨孤怆，人人侧目，尝尽世态炎凉……
他一生中最为失意之时，不计前嫌伸手帮扶他的，竟是他向来看不上的卫二娘。
梦境是真？是假？他说不清。
只记得梦醒后心跳如鼓，悸动难言。
今晚平安镇水边设宴。他撇下淮阳侯的宴请帖子，孤身单马入镇，敲响了卫家主仆蛰居的宅门。
然而，面前这道窄而薄的木门，始终不曾向他敞开。
被他心心念念记挂的故人就站在门后，平淡回应，声线起伏不惊。
“我和陆大表兄多年不见了。既不知大表兄如今长得什么模样，陆大表兄也从未来信交代过他在何处，是否在山阳郡做官。”
“黑灯瞎火的，还是不开门了。你若真的是陆大表兄，找个白天人多的时辰再来吧。”
南泱转身走回两步，身后急促一声，传来今夜第一次敲门重响。
自称陆澈的男子在门外哑声道：“镇子各处都有淮阳侯的兵马驻守，陆某不能惊动太多人。听我说，南泱！”
“南泱，我做了个梦，梦到未来一年发生诸事——”
南泱抱着兔子加快脚步进屋，把敲门声抛在屋外。
“消失六年音信全无的陆大表兄突然来找我。见我便直呼我的名字，自称他做错了事。”
“说他做了个梦，梦到未来一年发生的事，所以提前来寻我。”
“找我的时候，我正在洗兔子。我的魂魄有时会附在这只小山兔身上。”
南泱自言自语着关门，“越来越离奇了。难道是我自己在做梦？”
以上种种都是梦中梦，重重叠叠，一层梦境套一层，人在梦中难以醒来，被她当了真。
“原来如此。所以，等睡醒就好了。”
南泱说服了自己，满意地拉起薄被，把洗的干干净净的小山兔放在枕边，安然入睡。
————
水边残余浓烈的血腥气。
八盏琉璃灯点亮，把水面映得通亮如昼。亲兵有条不紊地拖走尸体，清除血迹。
萧承宴走过杯盘狼藉的宴席，杀意浓重，几乎满溢而出。
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