辨明了方向，高怀恩一路往城里走。
从南山脚下到城里，短短十里路，他停下来歇过两回。
眼瞅着天就要黑了，城门快要关上，本来他是不歇的，可是人有三急。他之前是闹肚子才没了命，这会儿捡的一条命，但肚子里翻江倒海，不得不停下来跑到路旁的林子里解决。
第一回 平安无事，第二次时，远远已看到了城墙，他心里正想着快点拉完进城，突然看到好几个人结伴从一丈外的官道上路过。
不是他不想蹲得离官道远一点，而是这杂草丛里一眼看不到底，他怕踩着蛇虫。
高怀恩还在想着这些人千万别往草丛里瞧，就听见其中一个人问：“什么味儿？有人拉屎！艹，快找找！”
五六个人四散开来，满脸的兴奋，只看他们的神情，不像是在找一个藏在草丛里正在拉屎的人，倒像是闻见了有人在吃山珍海味，恨不能找到人后分一杯羹。
高怀恩不爱在草丛里待，选的地方草丛也没那么深，自然被这些人抓个正着。
在他惊恐的目光中，好几个人扑了过来，直接将他摁到了地上，可怜他裤子还没提，身下还有一泡……嗯，他倒在了那一堆腌臜东西上。
“放开！放开！你们疯了吗？”
几个人死死拽着他，有人拉手，有人拉脚，有人抱住他的头，满眼的凶光，神情兴奋至极。
高怀恩只觉得莫名其妙。
他知道这些人穷得吃不上饭，难道饿得昏了头，屎也要抢去吃几口？
“快快快，趁着还没关门，赶紧把他送进城。”
几人都不管高怀恩的狼狈，拖着他就往城里走。
高怀恩吓一跳，裤子还没提呢：“等我提裤子……”
有人帮他搂了一把，还拍了他屁股一下：“真白呐，一个大男人，比娘们儿的屁股还白。”
几人拉拉扯扯，高怀恩有些受不了，可他浑身瘫软，使不出力道，便试着挣扎：“放开我！”
“可不能放你。”一个中年男人咧嘴一笑，嘴巴很臭，牙齿很黄，看得见很厚的牙垢。
高怀恩被他的嘴一熏，差点吐了出来。
他这边正在干呕，就听见几人七嘴八舌地商量分钱的事。
“咱们一人三文，多出来的两文一个包子大家平分。”
其中有人不满：“人是我先发现的。”
“哎呦，大家兄弟，还分这么清楚。”其中有个人出声，“还是我最开始闻见臭的呢，如果不是我提醒，说不定都略过了。”
……
听着众人争功，高怀恩后知后觉想起，前年三世家新增了一条税，叫做干净税。
谁要是在外头拉屎，抓住后要被罚五十文，百姓互相监督，如果刚好抓住拉屎之人，得赏二十文。
高怀恩都佩服自己还能想得起来这条税收，三大世家定了大大小小一百多条税，他曾经试图记过，只记得几样敛财最多的。
干净税是过于奇葩，他才记住了。
“误会误会，我不交税，你们先放手。”
那个中年男人呵呵，“除了三大世家的人，谁不交税？你凭什么不交？凭你长得白？”
高怀恩心里一惊。
他知道自己死在了成才院自己屋子里的床上，却又出现在南山脚下……他好奇问：“你们可有听说高家在办丧事？”
“高家二公子死了嘛。”几个人住在郊外附近的村子里，白天进城干活，是给廖家的一个管事扛活儿，但凡能和三大世家的人扯上关系，那都是很值得拿出来吹嘘的人脉。
“廖家姑娘还没过门呢，就成了望门寡，据说两家已退了亲，还说两人的八字本来就不合适，本来就要退亲的，只是还没来得及。”
高怀恩原本的打算是赶在天黑之前进城找个稳妥的地方落脚后，再细细打听自己是否还活着，听这几人的话，他心里只剩下了惊喜。
“二公子死了？”
他语气过于欢欣，其余几人都瞪了过来。
“你想死啊！”其中一人骂道，“高家少族长一脉的二公子是贵人，一会儿你被衙门抓走之前，记得给我装出一副悲痛的模样，不然我们打死你。”
高怀恩低下头。
“我有钱，我补偿给你们。”
几人眼睛一亮，根本不等高怀恩掏钱，直接就上手在他浑身上下摸索。
摸了一遍，什么都没摸着。
高怀恩除了一身破烂的布衣，再无其他东西。
看着这些人凶神恶煞的模样，高怀恩心里已有了对策：“你们敢强抢，我要去告状，我认识吉祥，高家少族长身边最得重用的心腹，我与冯家是亲戚，就是高家少族长的侧夫人娘家……”
他又说了几个高家的人。
在场这几个人对于高家有哪些下人并不太清楚。但见高怀恩语气笃定，而且说出的人名和他们听说的那些又对照得上。一时间，几人还真的不敢强行送他去衙门了，骂了几声晦气，飞快回了家。
这么一折腾，高怀恩已到了城墙底下，他慢慢挪进了城，看着地上的白色的圈圈纸钱，忽然想起三大世家的主子若是没了，在送往郊外的一路上会撒许多纸钱，而且那些纸钱在三天之内都不能踩，更不能捡。
这是给他撒的纸钱吧？
忽然他又想起母亲的劝解。
他一直以为父亲不会那么狠来着。
不知不觉间，天已黑透，高怀恩走到了孔家那一片宅子。
他去敲了孔家的门。
开门的是孔母，此时眼圈通红，当看见门口的高怀恩时，吓得往后连退几步，满脸惊惶地摔倒，连连挥手：“你不要缠着我们，我们也是奉命行事……”
高怀恩还没有问过孔婉怡接近他是否是被人指使，听了这话，他已知道了答案，无需再问。
“让婉怡出来，我要见她！”
孔母吓成这样，动静挺大，院子里的其他人都出了门，孔婉怡也在其中。
一开始，孔家所有人都以为高怀恩是一抹魂。
孔婉怡泪眼婆娑：“怀恩公子，你……你安心去吧……此生是我对不住你……”
高怀恩不想再听：“我没死。婉怡，你出来，我有话跟你说。”
孔婉怡一愣。
拿着火把小心翼翼靠近，火把都照到了高怀恩的脸上，看到他不闪不避，她才信了两分，之所以没有全信，是因为此时高怀恩的脸色特别难看。
“你真没事？”
高怀恩握住她的手。
温热传来，孔婉怡松了一口气，又惊又喜地问：“你真没死？那为何……”
高怀恩苦笑，他不想说自己父亲那么绝情，只道：“家中长辈认为婚姻大事该门当户对，我非要和你在一起，就只能以这样的身份来找你。婉怡，以后再也没有人会拦着我们了！”
他满脸兴奋……这也算是他活过来后唯一一件让人欣慰的事。
孔婉怡闻到了他身上的馊味，察觉到他身上的衣料不再如原先那么细滑，变得格外粗糙，再听见这话，脸上不见半分欢喜。
因为孔婉怡拿着火把，高怀恩瞬间就察觉到了她脸色的不对劲。
“婉怡，我以后不再是高家公子，给不了你优渥的日子，你……你说过和我在一起不是为我的身份地位，只是因为我整个人……你该不会后悔了吧？”
孔婉怡抽回了自己的手，勉强笑道：“天不早了，你先去找个落脚地。夜里还在大街上游晃，会被抓去做苦役的。”
很快，孔家大门在面前关上。
高怀恩站在门口，好半晌都回不过神来。
第2427章
高保生很快就知道了自己的儿子没有死。
并且这件事情还是冯银梅一力办成，他当场就气笑了，怒吼道：“去把冯氏叫过来。”
楚云梨住在正院中，几息后就赶到了书房。
“你好得很！”高保生狠狠砸掉了手里一个杯子，“冯氏，如果不是你有孩子，爷早就送你们母子团聚了！”
他不是真的狠毒到非要娶自己儿子的命……换做平时，没死就没死，只要不回来搅风搅雨，不回高家公子名声，儿子能活着也是本事。可他如今病了，只能关在书房里，偏偏这板上钉钉的事情超出了他的掌控。
而这，还是一个他从来没有放在眼里的女人办成的。
他乍一听闻，又惊又怒又惶恐。
惊怒有人敢和他对着干，惶恐的是，一个往常仰他鼻息才能过日子的女人也敢违逆他都意思。
楚云梨低下头：“爷消消气。妾不明白哪里错了。”
“还在装傻！”高保生怒不可遏，“怀恩没死，难道不是你的算计？”
楚云梨反问：“怀恩公子是您的亲生儿子，他活着是好事啊，为何您这么生气？”
高保生：“……”
做父亲的弄死亲生儿子，确实不能拿到明面上来说。
他闭了闭眼：“高府没有怀恩公子了，孩子落地之前，你不能出府！”