“老人家，”金缕挂着笑脸，“你是来我这里找人的吗？”
老乞丐放下茶碗，有些憋气一般：“那露华园我进不去，看到你这盆银桂眼熟得很，便来碰碰运气。”
“送花的那位朋友我也联系不上。”金缕沉吟了一会儿，“若老人家不介意，便留个消息，若我见了他，必定转告。”
老乞丐不大高兴，索性大喇喇靠在门板上，那姿势落在金缕眼里，倒跟李忘贫赖在躺椅上睡午觉的样子如出一辙。
“小女娃，莫耍这些小心思。我就在这儿等着。”老乞丐抱起胳膊，闭上了眼睛。
金缕本是担心他会对李忘贫不利，不知为何，一看这耍无赖的架势，倒放了七八分的心。便也不管他了，续上半碗茶，还放了几块红薯干在旁边。
他这么守在门口，金缕也别想做生意了，干脆回了后院。如今她住在铺子里，后院也添了好些桌椅碗筷之物。收拾一番，愈发像个真正的家了。天色还早，金缕便耐心地生了一炉火，慢慢熬起莲藕汤来。
等到莲藕炖烂，天也黑了。金缕笑眯眯地走到老乞丐面前，弯着腰朝后院一指。老乞丐抽抽鼻子，哼一声，背着手就往后头走。等金缕关好店门进来，他已经自己舀了半碗藕吃上了。
就着一盏老油灯，一老一少默不作声地吃着晚饭。直到李忘贫人未到声先至：“今日炖的藕么？”
话音未落，他从后门闪了进来，老乞丐啪地把筷子一放，重重哼了一声。
李忘贫愕然抬头：“师，师父？”
“你师父在群玉山做神仙呢！”
金缕悄悄缩了缩脑袋。
李忘贫嘿嘿一笑，几步走到桌前坐下：“他算什么，我只认自流师父！”
老乞丐又哼一声。
“金缕，这是我师父江自流。”见到师父，李忘贫浑身透着开怀，“师父，这位是金缕金掌柜，我在顾相城交到的朋友。”
“自流师父好。”金缕行了个礼，又拿了一只空碗递给李忘贫。江自流冷眼看着这小掌柜和徒儿熟稔无间，心下已明白，她大概是李忘贫全然信任之人。
“师父怎么忽然来了顾相城？”李忘贫大概是饿了，一边往碗里盛藕一边问。
老乞丐闻言，却半晌没答话。等李忘贫奇怪地抬头看他，他才拍了拍李忘贫的肩膀，沉声道：“忘贫，你爹他……他过世了。”
第31章
昌仆城的首富李放鹿，半月前忽然去世。
江自流在桥洞里听到乞丐们议论时，李家已挂了白起好了灵堂，半座城的权贵都去拜祭，李忘贫的两个哥哥肿着眼睛披麻戴孝地站在门口，迎来送往。
唯独没有人往身在顾相城的小公子李忘贫处送个消息。
细细打听一番，江自流便知这李放鹿死得并不突然。他早已年迈，青春时操劳太过，一身隐疾，这两年医药不断，路都不大能走了。只是两个儿子瞒住了消息，没叫外头人知道。
当然，更没叫小弟李忘贫知道。
“我本想快些赶来告诉你，”江自流叹息不已，“可这一路盘查太严，连我这般身无长物的乞丐要进城也不容易。几番周折至今，想来你父亲已入土为安了。”
李忘贫愣愣地坐在那里，筷子上还夹了一块莲藕，半天没有放下。
“你也莫太伤心了。”江自流缓缓抽了他手里的筷子。
“我要回去。”李忘贫噌地一下站了起来。
“坐下！”江自流摁住李忘贫的肩膀，金缕也看不出来他如何用力，只见李忘贫挣得眼睛都红了，愣是一点都起不来身。
“我要回去！师父！”
“我进来都如此艰难，你是在六王爷面前过了眼的人，还想大摇大摆出顾相城！”江自流骂道，“已过去这么久，你那两个哥哥，根本就没想等你回去送终。”
李忘贫张了张嘴，却似忽然哑了一般，什么声音都发不出来。
江自流眼眶一热，暗自沉了一口气，从那褴褛的衣襟里掏出一封信来：“我走之前去见了你母亲，这是她托我带给你的。”
李忘贫一把抽过那封信，着急忙慌地扯开。
“忘贫吾儿，展信安。汝父已故，去前犹念小儿平安。因群玉山事，汝兄块垒未散，不愿告知。吾儿有孝，自有天知。不必返回，顾全自身。”
“这些年，你爹为了你，往群玉山送了不知多少金银，你那两个哥哥不满已久。”江自流摇摇头，“他们怨不得做爹的，便只能怨你这个做弟弟的。你娘不让你回去，也是怕你们兄弟在灵堂上起冲突，你爹走得也不安心。”
李忘贫捏着那张薄薄的信纸，仿佛有很多话想说，有很多事想做，可手里攥得越紧，却越是感到什么都没握住。
他少时被迫离家，哭过，恨过，怨过爹的愚蠢，可他一直没怀疑过，爹很爱他。
他爹少时困苦，成亲本来就晚，李忘贫出生时，父亲已四十多岁了，眼看就要知天命的年纪，早早生出了白发。
李忘贫说话顺了以后，便时常喊他老头子。他从不生气，总是把小儿子抱在怀里，直到他抱不动了，也要牵在手中。李忘贫童年的很多个夜晚，打雷刮风，生病做噩梦，都不是躲在娘的怀中，而是在老父亲的怀里安眠。
就是因为太爱这个小儿子，他才会被群玉山上的臭道士们一骗再骗，带累整个李家都成了别人的钱袋子。
也是因为这份偏爱，才会跟两个已经成年的大儿子闹得家宅不宁。李忘贫的兄长都说他老糊涂，为了小弟几乎把家底掏空，白白便宜那些臭道士。可他旁的什么也不管，老得走路都要拄拐杖了，一说到此事，还是中气十足，不肯退让一步。
只为了小儿子能健康平安。只为了一个被旁人精心编织出来的谎言。
这么多年，李忘贫忍着恶心和刻骨的思念缩在群玉山上，偷偷练功夫，学本事，怀抱的唯一希望，就是有朝一日能撕了那群道士的假面皮，叫他爹清醒过来，叫他们再也无法用这种龌龊手段去拆散别人的骨肉。
可他什么都还没来得及做到，没有把那座群玉山踩在脚底下，碾成一滩污泥，没有堂堂正正地回家，看上那个老头子哪怕一眼。
李忘贫甚至已记不太清父亲的脸，这一刻摧心折肺的哀恸，都找不到一张清晰具体的面孔去寄托。
那被谎言和思念一同隔绝的十年，眨眼间好似什么意义都不存在了。
“爹。”李忘贫终于喊出了声，呕哑嘲哳十分难听，像是喉咙连着心肝脾肺都一齐被扯碎了，“爹啊！”
他还穿着那一身价值不菲的道袍，就这么坐在金缕简陋的竹板饭桌边上，眼泪如雨落，却始终没有多大的声音，只能听见从他胸腔深处发出来的抽气声，好似下一刻呼吸便要断绝一般。
江自流任他哭了半晌，终是不忍再听，一掌敲在这徒儿的后脑处，让他昏睡了过去，暂时安置在金缕那间小卧房里。
见江自流给李忘贫盖被子，金缕心头一动，出声道：“自流师父，不如把他那身道袍脱了罢……他若能回家送灵，定是不愿穿着这一身衣裳的。”
江自流手上一颤，长叹一声，听了金缕的话。
后半夜，金缕和江自流都没睡。江自流问金缕讨要了两壶酒，就这么坐在院子里，望着天上秋月，一口一口慢慢喝。
店门早已关了，那盆银桂又被金缕搬到后院来晒月亮。深秋的月光格外亮似的，在枝叶上镀着一层银光。
江自流盯着那花树看了半晌，一口酒灌下肚去，闷闷道：“忘贫种花，就是他爹教的。那般富贵泼天的大财主，发家前也只是个小花农，日日耗在地里，种出花来，挑去大户人家卖。后来发了财，看到花草就烦，偌大的宅院里，只种了几颗能结果子的柚子树。据说是直到忘贫出生了，抱着老来子，才突然又有了种草赏花的心气，连带着把小儿子也教会了。”
他前言不搭后语地说着李忘贫小时候的事。
秋夜很凉，金缕给他拿了条厚毯子披着，自己坐在一旁托着下巴听。听着听着，也就把那些过往都顺了起来。
从他爹被骗后，李忘贫从群玉山逃跑了六回，没有一次见到父亲的面。最后两次，他从狗洞里钻进去，只敢偷偷跑去找娘，可一到半夜就烧得人事不省，不得不惊动全府的人求医问药。
每每不等他从昏沉中醒过来，老头子便已经吩咐人把他送回了群玉山，连带着一车又一车的好药好吃食，绸缎与金银。
再后来，李家大宅周围到处都安排了人手，只要李忘贫一靠近，便会被捆起来送走。
他与江自流结识，也是在他逃跑下山的时候。有家回不得，有爹见不得，才十岁的男孩一边哭一边走，不小心撞上了一个老乞丐，正是江自流。
江自流年轻时是个镖师，因为贪财走了一趟险镖，钱没挣到，还中了别人的套，落得家破人亡，从此便四处流浪，唯独一身武夫的火爆脾气，沦落到要饭了都改不了。那日他刚从送葬队里捡了几个魌头，就被李忘贫没头没脑地一撞，全洒在了雨后的泥地里，登时大怒，揪着这小道士要说法。