“劳神？”秦王唇角扯出一抹淡笑, 那笑里带着几分自嘲，几分不甘，“寡人这一生, 最怕的就是‘劳神’二字，可秦国要东出，要一统，哪一步不需要劳神？”
他顿了顿，目光转向舆图的方向，那里挂着天下山川, 也挂着那颗他悬了数十年的心。
“你们可知，寡人心里还悬着一件事？”
嬴柱与异人对视一眼，皆不敢贸然接话。
秦王缓缓撑起身子，枯瘦的手指指向舆图上那个几乎可以忽略的小点。
“雒邑。”
两个字，轻飘飘地落下来，却如重锤砸在父子二人心头。
“周室，”秦王的声音低沉下去，“自赧王五十九年卒，周已无王，可那九鼎，还在雒邑，在东周君手里。”
嬴柱沉吟道：“父王，周室虽亡，然东周君尚在，且……”
“且什么？”秦王打断他，“且名存实亡？且不值一提？还是且秦国不该做那‘弑君’之人？”
他咳了几声，脸上泛起病态的潮红，却强撑着继续说下去：“寡人告诉你，只要那九鼎还在雒邑一日，天下就还有一块牌位，那些心怀异志之人，就还能打着‘尊王’的旗号，行那合纵之事。周室是死了，可那牌位，还立在那里。”
异人心中一震。他终于明白祖父为何在病重之际，还要提起这件事。
不是为那几尊冰冷的青铜器，不是为那早已失落的虚名，而是为……
“王上之意，”异人沉声道，“是要将那牌位，握在自己手中？”
秦王的目光落在他身上，良久，微微颔首。
“九鼎在周，是天命所归的象征。九鼎在秦，天命便在我秦。”他的声音越来越低，却字字千钧，“寡人这辈子，是不能亲眼看见六国归一，但至少，要让那九鼎，在寡人咽气之前，入咸阳。”
太子深吸一口气：“父王，此事应该需从长计议。”
“从长？”秦王闭上眼，嘴角勾起一抹苦涩，“寡人还有多少‘长’？”
殿内陷入沉默，烛火跳动，将三人的影子投在墙上，忽长忽短。
许久，秦王睁开眼，目光落在异人身上。
“异人，此事交给你。”
异人微微一怔：“王上……”
“你这些年办的事，寡人都看在眼里。”秦王的声音疲惫却笃定，“吕不韦那边，有你的人手，东周君手下没多少兵马，靠的是那点子周室遗老的面子撑着，真要动他，不过是一句话的事。难的是……”
他顿了顿，目光变得幽深：“难的是，如何在动他之后，让天下人说不出话来。”
异人垂首沉思，他明白祖父的意思。
东周君虽已是冢中枯骨，但那毕竟是周室血脉。秦国若贸然出兵攻灭，虽无人能挡，却难免落人口实。
那些六国遗老、合纵之士，正愁找不到由头。一个“弑君灭祀”的罪名扣下来，足够搅动风云。
“孙儿明白。”异人沉声道，“此事需师出有名，需名正言顺，需让天下人觉得，不是秦国要灭周，而是周室……自己走到了尽头。”
秦王看着他，眼中闪过一丝欣慰。
“你想怎么做？”
异人沉默片刻，缓缓道：“东周君在位多年，困守雒邑一隅，早无实权，却还端着周室宗庙的架子。，那点地盘，养不起军队，撑不起朝廷，全靠那些遗老遗少的面子撑着。而面子这东西……”
他顿了顿，目光渐冷：“最怕被人戳破。”
“孙儿的意思是，先派人入雒邑，以‘存周祀’之名，行‘分周土’之实，若东周君识趣，主动献鼎，秦国可许他安享晚年，保其宗庙不绝。若他不识趣……”
异人没有说下去，但意思已明。
秦王听完，沉默良久，忽然笑了起来。那笑声沙哑低沉，却带着几分畅快。
“好。好！”他喘息着，“寡人就知道，没看错你。”
他靠在榻上，目光望向殿顶的藻井，声音渐渐低下去。
“九鼎入秦之日，寡人在天上看着，也能对先王说一句……秦国，走到这一步了。”
太子与异人跪伏于地，久久没有起身。
退出寝殿时，夜色已深。父子二人走在廊下，谁都没有说话。
走到岔路口，太子忽然停步，回头看向异人。
“此事，你有几分把握？”
异人沉吟片刻：“周室衰微已久，东周君手中无兵无权，若只论成败，有十分把握，但……”
“但什么？”
“但此事不在成败，在如何‘善后’。”异人轻声道，“如何让天下人觉得，这是周室气数已尽，而非秦人恃强凌弱，如何让那九鼎，光明正大地走进咸阳宫。”
太子看着他，良久，微微颔首。
异人回到府中时，已是后半夜。赵絮晚还未睡，见他面色凝重，轻声问道：“王上那边……”
“王上想在我走之前，把九鼎握在手里。”异人在她身边坐下，揉了揉眉心。
赵絮晚微微一怔，随即明白了其中的分量。
“是大事，也是难事。”异人将秦王的话转述了一遍，最后道，“王上将此事交给了我。”
赵絮晚沉默片刻，轻声道：“你不必一个人扛，吕不韦那边，或许有办法。”
异人看着她，忽然握住她的手。
“我知道。”
翌日，吕不韦被秘密召入公子府。
听完异人的转述，吕不韦沉默良久。
“东周君……”他缓缓开口，“年逾古稀，心有不甘，却力有不逮，他身边那几个所谓的‘重臣’，不过是些守着旧日虚名过日子的老朽，真要动他，不难。难的是……”
“难的是如何让他‘主动’献鼎。”异人接过话头。
吕不韦点头：“公子明鉴，东周君虽弱，却还有一块周室宗庙的招牌。若秦军兵临城下，他走投无路，自然只能献鼎。但那样一来，天下人看在眼里，只会说秦人恃强凌弱，灭人宗庙。这名声，不好听。”
“那依你之见？”
吕不韦沉吟片刻，缓缓道：“此事需分两步，第一步，让东周君明白，周室气数已尽，他那点虚名，保不住宗庙，也保不住自己，第二步，给他一个台阶下，让他主动献鼎，保全身后之名，也保全宗庙不绝。”
异人看着他：“你有合适的人选？”
吕不韦微微一笑：“公子放心，奴经商多年，在雒邑也有些故交，有些事，不必秦国出面，也能办成。”
异人颔首：“此事便交给你。记住，要快。”
“奴明白。”
数日后，雒邑城中来了一位商人。
此人衣着寻常，气度却与寻常商贾不同。他先是在城中最大的客栈住下，而后四处走动，拜访了几位周室遗老，又托人向东周君进献了一份重礼，一株来自南海的珊瑚，据说价值连城。
东周君年逾古稀，白发苍苍，守着雒邑这座空城，早已不复当年雄心，但他并不糊涂。那商人进献如此重礼，必有所图。
果然，三日后，商人被秘密召入周宫。
“你是何人？”东周君居高临下地看着他，“为何进献如此重礼？”
商人恭恭敬敬地行礼：“小人不过是一介商贾，仰慕周室威仪，略表心意。”
东周君冷笑：“商贾？商贾会打听寡人身边重臣的家世？会打听雒邑驻军的粮草来源？会打听寡人那几个不成器的子孙在做什么？”
商人沉默片刻，抬起头，目光平静地与东周君对视。
“君上明鉴。小人的确不只是商贾，小人身后，有人想与君上谈一笔生意。”
“生意？”东周君眯起眼，“什么生意？”
商人轻声道：“一笔让君上安享晚年、让周室宗庙不绝的生意。”
殿内陷入死一般的寂静。
东周君的脸色变了又变，最终，他挥了挥手，屏退了左右内侍。
“说吧。你身后，是谁？”
商人微微一笑：“君上心中已有答案，何必再问？”
东周君沉默良久，忽然笑了起来，那笑声苍凉而苦涩。
“秦国……终于等不及了？”
商人没有回答，只是从袖中取出一卷帛书，双手呈上。
“这是小人的主子写给君上的信，君上若有意，可细看。若无……”
他没有说完，但意思已明。
东周君接过帛书，展开细看。那上面没有威胁，只有一条条、一件件的交易，说得明明白白。
秦国愿保周室宗庙不绝，愿奉东周君为周君，享封地、食邑、岁时祭祀，世世代代，不绝其祀。
条件只有一个，让九鼎入秦。
东周君看完，久久没有说话。
商人跪伏于地，静静等待。
许久，东周君终于开口，声音嘶哑而疲惫。
“你回去告诉你身后的人，就说……寡人知道了。”
商人叩首，悄然退去。