朱砂亲亲他的唇角：“二郎最聪明了。”
日月轮转，三度盈缺。
两人在房中挑挑选选三日，总算赶在进宫前夜，选好明日入宫的武器。
朱砂选来选去，决定还是用金簪。
罗刹原想带上金闪闪的金锏，好好在文武百官面前出一出风头。
结果被朱砂告知入宫需解兵刃，他只得不舍地放下。
临睡前，罗刹抱着朱砂反复叮嘱：“万一圣人与姨母失手，万一我被他们抓住，你定要跑得选选的，去洛州宅子里等着舅父。”
朱砂昏昏欲睡，轻声回道：“若我被擒，你也要跑得选选的，跑回夷山去……”
“好，我会跑得远远的，跑去找舅父救你。”
“傻鬼。”
更残滴尽，天光拂晓。
两人穿上青色官服出门，外间昏蒙一片。
比他们更早出门的是赵、白二人，穿一身黑袍，几乎与尚未完全褪去的秋夜融为一体，转瞬便消失在路的尽头。
罗刹目送两人远去，回头牵过朱砂的手：“走吧，我们该进宫了。”
早在多日前，太子便诏命太一道上下，悉赴今日的登极大典。
一句“违令者，斩”，尽显九五之尊的气势。
两人方出走棺材坊，迎面遇上乐昌公主府的马车。
车中的萧律掀帘探出个头：“师姐、罗君，进宫路远，我送你们一程。”
许久未见，萧律自有千言万语：“阿娘初时不许我入宫，幸得太平真人劝解，方允我今日随太一道前往。”
太子意欲何为，萧律一清二楚。
此去或许祸福难测，生死难料。
可是头一回，他不想再做跟在同门身后捡功劳之人。
今日或生或死，他想自己选择。
朱砂：“贵主缠绵病榻多月，难道今日也要去吗？”
萧律摆手：“我昨日入宫替阿娘求情，太子允了。”
朱砂：“算他有点良心，贵主自小最疼他。”
萧律叹气，担忧浮于面上：“闻圣人遇刺，阿娘数度入宫求见，皆被卢妃以圣人静养为由推拒。阿娘已惴惴不安多日，整日跪在佛龛前为圣人祈福。”
罗刹搭腔道：“今日既是太子登基，亦是圣人禅位，想来圣人无事。”
“借罗君吉言。”
马车行到之际，宫门外已然人影幢幢。
城墙之上，禁军甲胄在薄雾中闪着冷冽的寒光。城墙之下，文武百官分列宫门左右，头颅微低。
吉时将至，沉重的宫门缓缓打开。
如静水深流，众人开始无声地移动。
朱砂与罗刹混在太一道一行人中，哈欠连天，不时附耳低语。
身后的玄英忍了一路，终于忍无可忍出言劝道：“师姐，此时此地，岂是打情骂俏的场合？”
“……”
因太常寺卿姬琮奉调凉州，今日大典改由太一道天师姬璟接任礼官。
静候天颜的间隙，朱砂与罗刹打趣道：“你待会儿仔细看，姨母肯定和舅父一样，目不转睛照着纸念。他们三人中，只南枝能记住那些文绉绉的词。前几年，舅父主持冬猎大典带错了册文，把冬猎祭词念成了春耕祭词，文武百官齐齐抬头，面露困惑，从此圣人再不准舅父当礼官。”
罗刹捂嘴偷笑，渐渐与朱砂笑作一团。
毫无意外，二人再次收获玄英的眼神警告。
说话间，钟响吉时到。
身着衮冕的太子与神凤帝出现在殿门深处。
在近侍、仪卫的簇拥下，这对母子缓缓步出，一步步踏上御阶，走向殿中那把万人之上的御座。
等太子安稳落座，姬璟的声音传来：“拜——”
山呼海啸般的呐喊从殿外数百个喉间迸发。
有人声调激昂，仿佛已见自己封赏加身；有人声音低沉，目光垂落于膝盖下的青砖，如同窥见仕途晦暗。
太子端坐御座，扫过阶下头颅低垂的官员与殿外模糊不清的人影。
最后，他将目光收回，扭头看向坐在紫纱帐幔后的母亲，以及站在母亲左侧的高大男子。
虽多有对赤方不请自来的不满，太子仍不动声色地递了一个眼色给身边的宦官。
宦官会意，扯着嗓子喊道：“姬天师，宣敕。”
“……朕春秋既高，忧劳成疾，弗堪荷负九庙之重……”姬璟应声而出，行至丹陛之上，高声宣读册文。冗长的逊位诏读到一半，她的音调突然拔高。其声穿云裂石，回荡在殿内殿外，“咨尔皇太子李长据勾结奸邪，祸乱朝纲，当废为庶人！”
此言落定，百官僵在原地。
未等御座上的太子开口，崔相已怒不可遏地起身：“姬天师，你忤逆不臣，其心可诛！”
姬璟斜瞥崔相一眼，转身大步走向太子身后的紫纱帐幔。
须臾，帐幔被狠狠扯下，露出方寸之间的一男一女。
看清男子相貌的一瞬，有人手脚打颤，声音恐惧得变了调：“是……赤方……”
“赤方”二字一出，大半官员瞬间血色尽褪。
再也顾不得威仪体统，他们惊叫着、推搡着，撞翻案几、踩踏官帽，如同受惊的鸟兽般四散奔逃。好似若慢上一瞬，十一年前血洗房州城的鬼族，便会从这二字里爬出来，将他们生吞活剥，不剩一点骨渣。
冕旒剧烈摇晃，珠玉碰撞乱响。
太子慌了神，一面气恼执意出现的赤方，一面厉声呵斥姬璟：“姬天师，朕尊你为师，你竟敢如此大不敬。来人，将姬天师及其太一道党羽统统拿下！”
“拿下？”
仿佛听到一句笑话，姬璟信步走到太子面前：“李长据，你勾结赤方，为祸社稷，置黎民百姓于何地？”
双手猛拍桌案，太子吼道：“来人！”
殿外披甲执锐的禁卫闻令，从四面八方涌入殿中，扑向上首的姬璟。
寡不敌众，亦或不愿连累弟子。
很快，姬璟便被禁军押走，身影消失在黑沉沉的盔甲之中。
变故从开始到结束，赤方始终负手如松，唇角噙着一丝冷峭。
数百年前，姬元真参破“无鬼无太一道”的天道。
数百年后，他方悟“皇权重千钧，万民皆俯首”的人间至理。
太一道利用鬼族，与皇权分庭抗礼。
而他，不过借皇权之势彻底除掉太一道罢了。
薄雾未散，一线金芒却已刺破云层。
忽而风拂雾开，金光铺地。
赤方慢腾腾走下台阶，俯视群臣，冷冷道：“动手。”
话音未落，山巾子与宁峥，各自带着百余禁军，径直冲向太一道所在的位置。
面生的将领面无表情地宣读诏书。
仅一条妖言惑众的罪名压下来，便是死罪。
朱砂听着太子为太一道罗列的种种罪名，咬紧牙关，生怕自己笑出声。
漫长且无趣的诏书后，山巾子笑道：“抓住他们。”
朱砂第一个站起来：“你敢抓我，我待会儿定不给你留全尸。”
山巾子无语地朝身后的禁军招手：“抓住太一道逆贼！”
朱砂亮出天师令：“太一道众弟子听令，庶人李长据私通鬼族，乱政祸民，其罪当诛。太一道依天尊令，行捉鬼事，今当代天行诛，肃清妖邪，整饬朝纲，以安天下。”
“喏！”
山巾子扭头吩咐道：“我们对付她，你们去捉后面的那群道士，不必留活口。”
宁峥面露不解：“可赤方说……”
前几日被他撞出的淤青仍未消，山巾子看向他时，脸上微不可察地抽动了一下：“今日这么乱，谁知道是人杀的还是鬼杀的。”
宁峥懂了，露出一抹贪婪的残忍笑意。
朱砂四下环顾，不见虎苌与白堕：“玄风师姐，你们小心，还有两个鬼王应埋伏在附近。”
方絮护着一众师弟师妹退后：“好，你与罗君也小心。”
两拨人自此分开，朱砂看清山巾子脸上的伤，忍不住捂着肚子放声大笑。
“找死！”
山巾子大嘴一张，无数似黑雾的箭如急雨落下。
抓人的禁军与周遭几个逃命的官员避之不及，身中毒箭，倒在地上。
罗刹躲开毒箭，足尖一点，奔向宁峥。
朱砂则急速冲向山巾子，与其缠斗在一起。
殿外乱作一团，殿内的太子怫然不悦：“伯父，你何必来。”
闻言，赤方指着几个文官武将：“若非我为你拉拢这些人，你连二十万兵马都没有。回月王殿躲着，等我擒了太一道，你再登基。”
太子袍袖一甩，转身出殿跌入龙辇。
辇驾未稳，急急驶向月王殿。
禁军早已是他的囊中之物，区区一个太一道，纵有微澜，也难逃万人合围。
太子得意地想着。
月王殿中，真正的神凤帝被捆在床上。
守在床边的太子妃卢素商听见纷杂的脚步声，忙不迭提剑等在门后。