咸安帝见他不知趣，冷冷道：“降封贾氏为贵人！你再求，朕便再降！”
连这仅有的一宫主位的名分也夺去了，贾贵人一时难以自抑，哭得越发凄惨，咸安帝也只是冷冷地道：“降为才人！让他住到朕看不见的地方去，严加看管，再不许他出来胡闹丢人！”
任荷茗看着贾才人狼狈地哭泣着被侍卫拖下去，不由自主地想起进宫选秀的那一日，贾雨屏和任荷菱，任荷茗，汪绮弦四人一同受阅，那时他得意洋洋地说着，他中选为后宫君傧，又是其中寥寥无几的贵人，已是人上之人，那时他盼着将来蒙受君恩，生下皇女，为家族增添荣耀。如今他如愿受了宠，生下了皇女，却落得了这样的下场。
任荷菱如今成了任如君，而那日因为落选而落泪的汪绮弦虽然后来如愿嫁入郁陵郡王府，成为了受宠一时的侧君，但如今随着薛钩事败，他的家族或被屠戮，或被流配边疆，自己也自缢了。
现在回首去看那一日中选的喜悦、落选的失落，都显得无比讽刺，任荷茗只觉得透骨生寒，忍不住拢了拢身上的披风。
咸安帝既然说萧继后在休息，任荷茗便去了会宁宫陆恩君处，闲说了一晌的话，聊的无非是近来任如君如何得宠，他又如何针对着苏君，不许咸安帝往苏君处去。然而陆恩君与任荷茗也都明白，咸安帝在这个时候如此放纵着任如君针对苏君，未必真是因为宠爱任如君，而是因为阳陵王立了大功，背靠着苏家，她重新又成为了朝臣们趋之若鹜的皇女，咸安帝不愿苏家独大，所以才以宠爱任如君为由制衡苏家罢了。
除了任如君之外，不算陆恩君、梅君这些老人，得宠的还是敏傧和滟贵人。至于苏君之前奉上的那位长相与萧继后相似的伊贵人，虽然萧继后没有为难他，任如君入宫之后，他还是失了宠，这次大封并没有他的份。任荷茗与陆恩君都默契地没有提，然而，也许咸安帝喜欢萧继后的性子是真的，她也大约并不讨厌他的相貌，但她真正喜欢的，还是任如君这样的美貌男子，所以她才选择了这个所谓的长相虽然并不很像，但性子却一样倔强的任如君作为萧继后的替代品宠爱。
实际上，萧继后人还在此，有什么必要另找他人呢？无非还是贪图更年轻的身体，更美丽的容貌。
没品味极了。
聊得差不多了，聆音也来通报萧继后醒了请二人过去，二人便一同往坤宁宫去。如今萧继后正在月子里，虽然只是秋日，坤宁宫中也早早生起了地龙，整座宫殿温暖如春，任荷茗早有准备，厚厚的红狐披风下头穿的是薄薄的明红春衫，一进门便将披风脱了去。进去发现薛镇和兴陵王君也在，兴陵王君穿的是件水红夹袄，一张脸被殿内的暖风熏得通红，额角微微挂着汗，见了任荷茗，迎过来含笑道：“许久不见荷茗弟弟了。过些日子是我生辰，你可要来的。”
任荷茗自然点头应承。
终于靠近萧继后榻边，见他怀中一个百衲襁褓，其中恬静睡着一个男孩儿，红嫩嫩的小脸肉乎乎的，虽然还小，也瞧得出五官十分清秀可爱，确实是有几分像咸安帝的，难怪咸安帝那样宠爱他。
月子里怕冷，萧继后额上束着墨蓝镶和田玉的抹额，湖水蓝的缎裳外披着一件皮毛丰厚、黑白相间的白虎裘，虽然才生产不久，长日还在榻上歇着，瞧他却是精神奕奕的样子，因着初次做了父亲，看着孩子时，便禁不住含笑，眼神中有温和无尽的柔情。
任荷茗忍不住理一理他身上盖着的白虎裘，问：“父后身子可还好么？”
萧继后抬眼看向任荷茗，笑道：“唯你是最有孝心的。他们都只知道围着锡儿，也不见有人来问一问我怎么样。”
陆恩君即刻一搁茶盏，嗔道：“皇后主子好生偏心，皇后主子产下嫡公主这些日子，臣侍嘘寒问暖，只怕都将皇后主子问烦了，偏茗儿问一句，就是有孝心了。”
兴陵王君有些尴尬，道：“实在是嫡公主太可爱了些。儿臣要是也能生这么个可爱的儿子也好啊。”
他这话说得不妥，萧继后虽然不在意，陆恩君却忍不住斜了他一眼，薛镇也淡淡看他一眼，道：“你是做姐夫的，可不能小器。”
兴陵王君连忙呈上一只足金的凤穿牡丹璎珞圈来，留恋地抚了抚凤凰眼上镶着的鸽子血，道：“这是儿臣出嫁时的陪嫁，儿臣福气薄，这些年来，一直不得一女半儿，没能用上，如今送给嫡公主，还望皇后主子不嫌弃。”
任荷茗忍不住闭了闭眼，倒是萧继后笑了笑，不在意地道：“你还年轻。来日你有所出，父后送你一个更好的。”
兴陵王君听了，点头微微一笑。
第107章
薛镝正式册封阳陵王的那一日，任荷茗命人将朱杏从软禁他的屋子里带了出来。
那一日天气好极了，天空瓦蓝瓦蓝的，王府中培植的蟹爪菊开了，是疏落有致的金灿，任荷茗着了件象牙色缕金蟹爪菊的家常衣裳应景，又穿上一件芙蓉金的雪兔小袄，漆黑的头发只用木樨油梳顺，装饰着素金和田玉的爪簪，在院子里吃菊花糕晒太阳，仿佛全没有被薛钰的幽禁影响了心情。
朱杏身上依旧是任荷茗疼惜他时，给他扯了浅杏红的绫罗做的衫子，只是因这些日子受软禁，有些灰扑扑的了。他身姿清瘦了，面容也憔悴了不少，素面未饰脂粉，当真有些人比黄花瘦的味道了。
任荷茗淡淡一指他对面的位置，道：“坐。”
朱杏只低着头不看他，口中并无甚恭敬地道：“奴才不敢。”
任荷茗笑笑，说：“坐吧。一起喝两盏酒。”
朱杏犹豫着坐下，但是任荷茗推到他面前的酒，他并不敢动。任荷茗抬起眼来看他，淡淡笑道：“怎么？怕我下毒么？”
朱杏又低一低头，道：“奴才不敢。”
“说起来，就算真是下毒，也不算冤枉了你。”任荷茗叹了一声，“现下回头想想，大约你用上融霞阁的露凝香的那时候，就断了与我的情谊了罢。你通风报信，究竟多少桩，多少回，我不知道，也不想计较。唯有幽云界山中的那一回，险些将我，将王主，将小昙、紫苏、青荇一并害死，害得多少将士折了性命进去，就这一桩事，朱杏，你便死不足惜。”
朱杏听得任荷茗提及露凝香三个字，面上扯出一个冷笑，道：“露凝香。这样的好东西，只准你用，不准我用。便是因为，我生来就是奴才，比你卑贱吗？”
任荷茗抬眸看向他。
“我祖母勤勤恳恳为老昆山侯卖命多年，到头来，她甚至不肯赦了我家的奴籍，要我家代代人人伺候昆山侯府，更加玷污了我的祖父，弄得我家上下受人嘲笑。”朱杏的眼中溢出恨意来，“奴才难道不是父生母养的？与你们究竟有什么分别？”
任荷茗的祖母任聿风生性风流，任泊峻也不过是她的数个庶女之一，光登记在册的正经侍室就有十数人，更不要提她曾经相好过的奴才和她人之夫。朱杏的祖父鲍氏确实曾经与任聿风有旧，虽然并非是任聿风强迫的缘故，不过是任聿风引诱有妇之夫红杏出墙的风流韵事的其中一段，但任聿风身为昆山侯，其身份本身就是一种威逼利诱。这段私情后来被任聿风的元配侯夫林氏发现，将鲍氏发卖了，朱杏一家也的确因此受到了不少非议，是祖父魏氏心善，看朱杏与任荷茗年纪相仿，才让朱杏来伺候他。
这些年来，任荷茗并非不知道朱杏心中的苦楚，然而。
任荷茗冷眼看向朱杏，道：“你在幽云界山中让人伏杀护卫将士的时候，丝毫不顾及小昙等一众随行仆役的性命的时候，将他们看得如你一般尊贵了吗？”
朱杏的目光不觉看向任荷茗身后的小昙。他们是一同长大的，情同兄弟，也许朱杏和任荷茗之间总隔着主仆身份的天堑，他恨任荷茗，任荷茗可以理解，然而小昙呢？他难道从未有一刻想过要保下小昙的性命吗？小昙性子柔软，此刻已然是泫然欲泣，朱杏不由得心虚地偏开了目光，但他很快摇摇头，冷漠决然地道：“昆山侯府的小公子啊，你以为，想要往上爬那么容易吗？难道那些踩在我头上的人会画出一条路来给我爬吗？我当然只有不择手段，他们若是死了，便是他们没有那个命，我要活，我不在乎谁因此而死。”
小昙见此只是垂眸为任荷茗另摆上一个杯子，任荷茗便为自己也斟一杯酒，道：“好。我明白了。在我心中，你是不是奴才，如今已没有意义了。至少在他人眼中，你曾经是奴才。你说我不许你用好东西，但是彼时我在宫中处境如何艰难，如何小心翼翼，你是看着的。一个用如此贵重之物的奴才，万一与哪个主子撞了，我不见得能保得住，所以我才不许你用。你尽管不信。你只答我，我虽然不许你用，然而我自己用过么？太过浓烈的熏香、太过华丽的衣料，我从未穿用过不是么？母皇御赐的衣服，即便我冻到十指发紫也不能换不能加，那时你所穿的袄裙难道不比我的保暖？我自己受冻时，并没有让你陪着我罢？”