姜妧抬眸望去，原本还算宽敞的院落已被那些妆奁挤得满满当当，箱子层层叠叠，只留下一条狭窄小道供人勉强通行。
西巷宅院并不大，还是当时乔雪娘来时置办的。
“谢大人这是准备了多少啊？”姜曜不禁咂舌。
姜妧摇了摇头，昨夜好像听他提起过，可她心思散漫，并未仔细去听。
青琅连忙回答：“二十八抬。”
姜曜差点站不稳，二十八抬，待妹妹出嫁那日，可是整整要二十八人抬运这些妆奁啊。
他满脸兴奋，在妆奁间来回穿梭：“怕什么，放不下就摞起来放呗，那边还有一间空屋子呢，这么多好东西，看着就气派！”
青琅笑而不语。
公子还备下了一份更为厚重的聘礼清单，就等着乔雪娘回来，公子可是要风风光光娶姜姑娘入门。
“姜妧。”
门口立着一个头发半白的中年男子。
姜妧怔怔回头。
亲生父亲姜柏山看了看院中，又收回目光，自从昭狱回到府中，听管家说了最近城中传的沸沸扬扬之事。
——首辅大人要娶昔日长嫂。
那不就正是自己的女儿，姜妧吗？
青琅看着来人，心中升起不妙之感，当初姜姑娘离开谢府，谢老夫人称她失踪了，大公子都会做做样子寻一寻，可这位亲生父亲却是不闻不问。
如今突然来找姜姑娘，总不能是来给姜姑娘添妆吧？
他给旁边小厮使了使眼色，小厮心领神会，趁着众人不注意，向门外行去。
姜柏山凝着她。
“为父有话同你讲。”
第113章
艾蒿的味道在院中蔓开。
姜妧抬眸望向他。
“妧儿。”姜柏山开口，喉间滚着浑浊的痰音，“你兄长......”
他顿了顿，声线急切：“你如今马上要嫁给首辅大人，只要他肯帮帮忙......”
“姜老爷！”素湘性子向来是个急的，连忙侧身拦在姑娘身前：
“去年秋时，您把姑娘锁在祠堂整整八日，逼迫姑娘嫁给谢大公子。
姑娘不从，您就命婆子们拿裹了粗盐的藤条往姑娘背上抽——”
众人倒吸一口凉气，姜献攥紧了拳头，乔雪娘眼眶都红了。
素缃想起此事，依旧气得发颤，却把脊背挺得笔直。
“甚至放言，若不嫁给谢大公子，便嫁给四十多岁的李商户。
第八日，姑娘奄奄一息，您只掀帘子瞧了一眼，说‘横竖别死在出阁前’！”
最后半句学了姜柏山当时语气，在初冬的风里格外凄厉。
素缃鬓边绢花簌簌地抖：
“如今您倒好，听说姑娘要嫁给首辅大人，就巴巴地跑来，张嘴就是求姑娘救兄长，您怎么开得了这个口！”
院中一片死寂。
满地碎艾被风吹动，打着旋儿。
姜妧淡淡扯开唇角：
“刑部大牢不是姜家祠堂，父亲请回吧。”
姜柏山踉跄半步，没想到素缃这死丫头竟然会将这些事当众讲出来。
青琅脸色铁青：“竟不知，姜老爷教女，是用腌鲍盐的法子，回头，属下一定会同谢大人好好禀报。”
姜柏山喉间痰音忽化作呛咳，佝偻着背吐出一口混着血丝的浓痰。
姜妧眉眼平静，“素缃，送客。”
“你不能！”姜柏山踩过满地碎艾，“那可是你亲兄长啊！”
姜妧并未看他一眼，只冷声说了一句：
“家有家规，国有国法，兄长一事，我无能为力。”
青琅见姜姑娘拎得清，并没有心软才放下心来，沉着脸：“姜老爷，这边请。”
姜柏山未移步伐，直盯着自己的女儿。
青琅咬着后槽牙：“难不成需要属下去请谢大人，亲自前来送您这位岳父？”
姜柏山连忙收回目光离去。
待他走后，姜妧说了许久，才让乔雪娘等人不再担心。
......
夜，谢岑凝着几案上的文书，听着暗卫细细禀报了今日她的一切举动，随后话锋一转，提及姜柏山一事。
当“祠堂青砖”四字落入耳时，清癯漂亮的手死死攥着狼毫。
烛光恍若血痕爬上冷白腕骨，谢岑盯着文书上晕开的墨渍。
“告诉姜柏山，刑部钉床的倒刺长三寸七分，可比不得祠堂的青砖舒坦。”
谢岑指腹碾过文书上墨迹未干的字，生生将宣纸揉出个窟窿。
他竟不知，她受了那么多的委屈。
暗卫领命退下，隔日便将句话转告于姜柏山。
姜柏山脸色煞白，带着几分惊恐问：“谢大人的意思是让我跪祠堂？”
都怪素湘那个死丫头，若不是说出那些话，谢大人又怎会找他麻烦。
暗卫却未语，独留他一人思索。
-
姜妧在家中待了几日，直到出嫁前一日，乔雪娘才问出那句话：
“妧儿，你老实告诉我，谢大人是不是你等了三年的人？”
姜妧为了不让她担心，没有瞒她，点了点头。
乔雪娘叹了口气，“既然如此，娘只希望妧儿多爱自己，多为自己着想，不要觉得这是自私。”
又拉着她手嘱咐了许多话，才让她离去。
回到卧房门口，只见姜献立在门前。
少年原本垂着睫，掩着眼底红意，瞧见地上被月色拉长的影子，缓缓抬睫，声音涩得不像话：
“真的要嫁给他了吗？”
“嗯。”姜妧立在他身前，抬了抬头，凝向他。
夜风拂过少年乌丝。
风好像很大，吹得他眼睫直打颤：
“是因为陛下赐下的一纸婚书，还是心甘情愿的？”
姜妧静了几息，坦白地告诉他：“如今的话，都有吧。”
姜献沉默。
他一向与阿姐亲近，又怎会不知——
嫁给那人，是她十五岁的执念，是想到他，心都会发颤的执念。
少年拿出一个檀木梳头匣子，缓缓递给她，压了压涩音：“为阿姐添妆。”
他垂眸，手指轻轻摩挲着匣子边缘雕刻的并蒂莲。
里面装着的梳子，在寻她前拿了出来。
梳子寓意结发同心。
可他没有资格送她梳子，没有资格为她梳发插簪，更没有资格与她结发。
姜献覆下长睫，看着湿漉漉的地面，好像下雪了，好冷啊。
姜妧接过匣子，沉甸甸的，正要还给他，他却头也不回的跑了，只留下了一句话：
“雪下大了，阿姐快进屋吧。”
姜妧看了看天色，哪里下雪了？
再看向他离去的方向，早已没了他的身影。
又打开匣子，满是银子。
-
寅时的梆子刚敲过响，落下了初冬的第一场雪。
姜妧端坐菱花镜前，任由喜婆梳妆。
“姑娘当真是老身妆过最美的新嫁娘。”喜婆絮语。
姜妧抬眸，镜中人眉间花钿碾碎在眼波里，容颜渐渐陌生——
十五岁的少女红着眼尾仰头望向他。
“等你来娶我。”
铜镜不知怎的好像蒙上了白雾，视线模糊间又看见十八岁的自己穿着嫁衣坐在镜前。
“吉时已到——”
一声悠长的唱喏，姜妧思绪被拉回。
卯时雪已停，随着红绸覆下，她踩着碎雪，被扶出了门。
寒风卷着那微微晃动的盖头，姜妧在纷飞的红绡间望见雪地上一道颀长影子。
红色喜服衣摆下的黑靴踏着薄雪，随着身影走近，映入眼帘。
姜妧盯着碎雪，心不在焉数着步子，不知他是有意为之，还是巧合，正好十七步。
她曾向他说过，来上京时，行了十七日。
盖头被风掀起弧度的瞬间，她看见了他腰间悬着的玉扣。
花轿碾过长街，一路行向侯府，街道两旁，百姓们驻足观望——
首辅大人那双执笔批阅文书的手，此刻将缰绳攥出深痕。
积雪映得他绯红婚服冷艳，眉梢眼角满是藏不住的意气风发，像一个打了胜仗的武将。
临街酒肆阁楼上，西域公主阿依慕攥紧窗帷，骨节都泛出青白。
这哪里像命不久矣的人？
走完流程，姜妧便被扶往松筠居。
待至夜色将近。
姜妧坐在床畔，腕间忽地一凉。
兰絮拿着金铃，“二少夫人，合欢铃方才漏系了，幸得奴婢及时寻着。”
素湘瞧了一眼，疾步拦在床前。
“姑娘有了身子，哪里用得上这东西？”
姜妧听着金铃的声音，眼睫轻颤。
合欢铃象征夫妻和睦，亦有约束行房时莫要纵情失态的作用。
去年嫁与谢崇那夜，她独守空房，永嬷嬷便撤了这物件。
兰絮低头绕开素湘，金铃缠上姜妧瓷白腕：“讨个吉利罢了，公子岂会不知少夫人有了身子？”