他抬头看了看天色，嘴甜地说：“不过公子心里向来念着姑娘，日落前一定会回来的。”
姜妧沉默。
缓缓向前走去，又好奇俯身看着刚刚青琅翻动的土壤。
“你种的什么？”
青琅见她终于问起，眼睛一亮，连忙回答：“桔梗。”
姜妧怔愣。
又听他声音提高了几分：“是公子特意吩咐种下的。”
姜妧直起身子，指尖不经意间触碰到旁边的一片花瓣。
水珠顺着花瓣滚落，在她的指尖晕开一片凉意。
素湘斜眼望他：“我从早上辰时便见到你在这儿种，怎么到现在都还没有种好？”
青琅挠了挠头，笑而不语。
若是早早种好了，姜姑娘又怎会看见发问，又怎会知道公子的心意？
姜妧的思绪被指尖濡湿凉意拉回，下意识看向旁边开得正艳的花。
花瓣经雨水涤荡，往昔的尘埃被洗去了大半。
她抬手触了触花瓣，指尖刚一碰上，娇嫩的花瓣便微微颤抖起来。
青琅见状，“姑娘若喜欢这花，稍等会儿，我这就挑几枝最好的，折了插在花瓶中，给姑娘送去。”
姜妧倏地缩回手。
“不要折下来，花枝离了根茎，不过短短几日便会枯萎，徒留残香，实在可惜，就让它们在枝头好好开着吧。”
青琅是个心细的，一下子联想到什么，正要开口，白缨从抄手游廊快步转进庭院。
“姜姑娘，公子让属下先带着您去刑部牢狱。”
姜妧点了点头，拎着篮子，里面装着她下午亲手做的秋露银杏糕。
......
跟着白缨出了院落，府侧门处，遇见刚从外面回来的侯夫人。
姜妧瞳仁骤缩，面色白了白。
她最害怕的事来了。
即便陛下赐婚，可她与他曾经的身份总是会惹人非议。
沉默片刻，姜妧强压着内心的惊惶，盈盈下拜：“见过侯夫人。”
侯夫人视线落在她平坦的小腹上，“起来吧。”
“快有一年未见。”她指尖漫不经心地摩挲着丝帕，没有继续往后说。
侯夫人目光微微散开，轻叹了口气，“罢了，既然陛下赐婚，你们不日便要结为夫妻，我也不想再多追究。”
岑儿二十有一，一直不愿意娶妻，想来是因为她的缘故，有些话多说无益，反而让岑儿夹在中间难做。
她同样身为媳妇，又何苦再去为难妧丫头，再说姜妧也是个守礼懂事的人，那日静和堂验身，还是清白之身，岑儿此前唇畔伤口，大概是强迫了她，才落下的。
思及此处，侯夫人关心嘱咐了她几句，才离去。
姜妧一怔，原本低垂的眼眸瞬间抬起，原以为侯夫人会训斥她。
她怎么也没想到，侯夫人不仅没有疾言厉色地指责自己，甚至连一句“勾引谢岑”这样诛心的话都未曾说出口。
到了刑部牢狱，她散漫的思绪回拢。
一路沿着昏暗潮湿的甬道，几乎是小跑着。
甬道拐角处，宋斯年看见一道熟悉的身影，忙地侧头看去，眼梢氤氲着红意。
姜妧担心姜曜，并未注意到他。
着急朝里跑到牢房处，里面只有姜曜一人。
“姜献身为朝廷官员，故而没有关在一起。”白缨解释。
姜妧点了点头，又看见姜曜白色囚衣上都是血迹，不顾牢房里的脏乱，双手紧抓住牢门的铁栅栏，声音都慌了：“兄长，兄长你怎么样了？”
姜曜模糊间，听到她的声音，倏地抬起头，连滚带爬到铁栅栏处。
“妹妹，你怎么来了？”
篮子递不进去，姜妧只好将糕点取出来递给他，还未等她说话。
姜曜接过糕点，胡乱塞进口中，突然想到什么，大哭起来：
“妹妹你是不是来送我最后一程，我是不是要死了？”
“不.......”她话还没说完。
白缨上前关心开口：“铁栅栏又脏又冷，姜姑娘注意身子。”
姜妧双眼泛红，没有理会白缨。
姜曜看了看白缨，哭声吓得止住。
他怎会不知道这是谁的人。
姜曜慌了慌，攥紧手中的糕点，软糯香甜，他又怎会尝不出，这是妹妹的手艺。
“妹妹。”姜曜喉结滚动，艰难地开口。
又用袖子胡乱蹭了一把眼泪。
“有件事，我一直藏在心里，再不说，就真的没机会了。”
第107章
“当年，谢大人曾派人寻过你。”姜曜声音小得像蚊子哼哼，这事儿憋在心里太久，说出来的时候，整个人都在发颤。
在见到那枚玉扣后，他每日都提心吊胆，担心谢大人知晓此事，又担心那个小厮恢复记忆。
妹妹等了谢大人三年，可妹妹并不知谢大人早早遣人来过。
姜妧抿了抿唇，缓慢垂下眸。
“他同我说过此事了。”
“啊？”姜曜脸上的惧意顿住，懵了一下。
姜妧长睫掩住了眼底深处的情绪。
她已经不想再提起过往了，曾经天真的幻想嫁给他。
可如今仔细想想，那时的自己只是平民百姓，连出身于上京颇有名望的，盐商之女的身份都没有。
他却是高高在上的侯门嫡子，他的家人怎会允？谢老夫人怎会同意？
大概又是会步了谢崇与那女子的后尘。
哦，她出身清白，他家人或许会允她，待他娶妻后，留她做妾。
若真的许她做妾，她不知道那个年少很爱他的自己，会不会同意做妾。
会的吧，十五岁正是最爱他的一年。
姜妧睫尾湿漉漉的，再抬睫时，眼里的雾却散了几分。
“姜姑娘，牢狱潮湿，早些回去吧。”白缨立在一旁，听到了二人的对话。
姜姑娘与公子的事，他并不知情，也是后来才知公子在扬州时有过一段感情。
公子接到京中密信，先帝病危才匆忙回京，那时的公子还并不是首辅，只是内阁的官员。
先帝病危，可太子年幼，端王虎视眈眈，朝堂上下，暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，都在为权力更迭做着准备。
而谢家作为簪缨世族，自开国之初便追随太祖皇帝南征北战，立下赫赫战功，是当之无愧的开国元勋。
多少年来，谢家满门忠烈，一心为国，从未有过二心。
伴君如伴虎，随着时间的推移，后世帝王忌惮谢家权势过大，恐其威胁皇权，便开始不动声色地削弱谢家的势力。
之后谢家子弟入朝为官，总是被限制在不上不下的职位，甚至入不了武职，握不了兵权，可曾几何时，谢家就是武将出身的啊，为王朝开疆拓土。
直到先帝去世前，公子被升为首辅，后又携幼帝登上帝位，成了帝师，安朝堂，平逆贼，颁政令，守护祖辈用生命换来的太平盛世。
因着先例，公子为防重蹈覆辙，不得不制衡朝堂多方势力，也是为了给谢家后世子弟留条出路。
百年来，有多少人因被打压，空有一身才华与抱负，却难以施展。
公子不负君，不负家族期许，不负天下百姓。
公子一生最大的污点，大概就是向陛下要一纸婚书，强娶昔日长嫂。
那些人明面上恭恭敬敬，不敢说公子任何不是，私底下谁又知会说什么。
可公子也不想负姜姑娘啊。
姜曜见白缨催促着她走，唇角下撇着，软糯香甜的糕点，留在口齿间的余味却苦得难受。
“妹妹，这一别，此后我们怕是再也不能相见了。”
“兄长有一事对不住你，往后你与谢大人好好的。”
他并不知道陛下赐婚一事，只知白缨一直跟着妹妹，想来谢大人对她依旧念念不忘。
既然妹妹已知晓谢大人曾派人去寻过她，他也无需再说多余的。
姜妧并没有多想，又拿了糕点递给他，见他身上的血迹，声音都带了些哭腔：
“兄长别多想，我只是来看看你，并不是送你最后一程，此事或许还有转机。”
她对这个兄长又恨又爱。
恨他只知道赌博，欠了许多债，那些人找到家里来，家中又只有乔雪娘、自己，还有年幼的阿献，宋斯年家就住在隔壁院落，听到动静时，会拿着砍柴刀来赶跑他们。
可兄长除了染上赌瘾，并未对家里人不好，赢钱了也会给家里添置许多东西。
“妧儿。”
姜妧思绪恍惚，熟悉的声音撞入耳中，下意识回头。
昏暗的甬道，墙壁上的烛火摇曳不定。
光线明暗交错间，勾勒出一道清瘦的身影。
宋斯年逆光而立，眉眼隐在阴影里，刚要再开口时，却突然看见她身后的人，嗓音瞬间顿住，干涩地又唤了声：
“姜姑娘。”
姜妧半垂着眸，福身行礼：“宋大人。”