可周立棠敏锐，“怎么了，还有别的事？”
“别的......”越棠叹口气，到底吐露了实情，“阿兄既然要在骊山逗留一阵，早晚要见真佛，我便不同你绕弯子了——是长公主。”
周立棠端着茶盏听完前因后果，垂眸吹了口茶沫，轻描淡写地噢了声，“此事我知道，今晨我与会昌营中郎将前后脚上骊山，已经打过照面了。”
“已经来了？”越棠不由向外探看，“那搜山了吗？眼下有什么消息？”
消息自然没这么快，周立棠摇了摇头，又嘱咐她，“事情查清楚前，你好好在行宫里待着，别乱走动。”
“窝在房里不走动，那我还费劲上骊山来做什么？”越棠不大乐意，同他打商量，“我小心些就是了，阿兄可千万别给我立规矩啊。”
周立棠凉凉瞥她一眼，连称呼都变了，“臣不敢给王妃立规矩，外头兵荒马乱，还有贼人伺机而动，王妃若嫌命长，自去山水间逍遥吧。等回头出了事，臣看在二十年骨肉血亲的情分上，定会替王妃将后事料理得风风光光。”
越棠目瞪口呆，她这阿兄她最清楚，谦谦君子的外表下确实是一副硬心肠，不爱给人留情面，可今天这话实在出格，叫人难以理解。
“阿兄，你吃枪药了？亏我前两日还上太和宫为你祈求官运亨通家宅顺遂呢，你咒我算怎么回事儿！”
“一大堆事，你别添乱就算为我好了。”
茶盏边搁了两碟干果，行宫衙门不常来人，那桂圆干不知搁了多少时候，干硬瓷实，捻起两颗泄愤正趁手。越棠信手一掷，一颗正中周立棠眉心，他愕了瞬，还没来及怎么着，身后忽有人咳嗽了一声。
“我好像来的不是时候。”
越棠回头一瞥，陌生的人物，恰好立在门前窄窄一道光带里，衬出一副飞扬灿烂的眉眼。少年人活泛蓬勃的气质实在太讨喜了，一眼便叫人心气平顺，越棠不由扬唇，含了丝笑，微微颔首致意。
却见阿兄起身寒暄，向她引荐，“这位便是会昌营中郎将，段郁段将军。”复又向那位段将军拱了拱手，“搜山之事，段将军若有疑惑，直接向睿王妃问询吧。”言罢便道有事，撂手告了辞，左右对她没好气，只差没明说嫌她麻烦。
德性！越棠心中嗤笑，不和他一般见识。
调过视线看那位段将军，最多二十岁的模样，真想不到能当上统领一营的中郎将。五品的官职，不算顶尊贵，却十分紧要——京畿分内外府，内府戍京师，外府驻于五州，会昌营便是这外府五州十二卫之一。这满天下，除却照管皇宫的北衙羽林营，就数内外府卫最骁勇，如此精锐之师，能交到这年纪轻轻的段将军手上，可见他绝不简单。
越棠打量他，他也打量着这位传闻中的睿王妃，忽然笑眯眯地来了句，“王妃与传闻中似乎不大一样。”
“是嘛。”越棠来了兴致，“传闻中我是什么样的？”
“贤惠、温婉、可怜人。”
越棠乐了，“现在呢，段将军觉得传闻哪儿错了？”
少年人一咧嘴，齐整一排白牙，眼眸漆黑发亮，“现在看，王妃做戏的本事应当十分出众。”
“过奖过奖。”越棠愣了下，愈发笑得欢实。
人和人打交道讲究眼缘，两句话的功夫，越棠便觉得这位段将军对胃口。他敏锐地瞧出她的真面目，没有恶意的直来直去，看似莽撞，实则是种套近乎，恰巧她不介意，并感到轻松，于是欣然接下他的试探。京城的深宅大院里住满了半藏半露的精明人，段郁这一款的她这辈子没见过，算是一桩可喜的稀罕事。
少年郎也爽朗一笑，朝外比了比手，“王妃要回宫么？臣送王妃，正好臣有些疑惑想同王妃聊聊。”
越棠说好，提裙跨过门槛，同段郁走上了宫门前的夹道。原也一心挂念昨夜的变故，可这会儿倒放到了一边，瞧一眼边上的人，眼角眉梢都是恣意自在的况味。阳光下大马金刀的身条，满头满脑写着昂扬的力量，可智慧就......藏得比较深。
她掂量着问：“段将军今年贵庚？”
“臣恰巧刚过生辰，如今二十有二。”
越棠有些诧异，心说瞧不出来。段郁大约常遇上这样的疑虑，一下便猜着她的想法，“臣生得面嫩，这也没法子。王妃别不相信，宗正寺里还存着臣的谱牒，白纸黑字记得清楚，臣也不能诓王妃。”说话间还上手揉了揉脸，挺无奈的意思，语气却隐隐带着得意，日头一照，通身的跳脱气质愈发灼人眼。
越棠笑着摇头，暗道他不止是面嫩，心思也没跟上趟，单年龄长得寂寞。回过神来才留意他提及宗正寺......宗正寺掌管赵家宗室及外戚事务——闹了半天，敢情还是亲戚！
姓段的皇亲，越棠苦思冥想了一番，终于恍然，“原来是徐国公家的子侄。”
徐国公娶了先帝的侄女，陈王家的郡主，段郁既能上宗正寺的谱牒，必是郡主娘娘的嫡亲儿子。照这么算，他可同睿王差着辈份，睿王与陈王郡主论堂姐弟，她岂不是段郁的堂婶？
捋顺了关系，越棠乐不可支，这回上骊山竟平白拣一侄儿，也算不虚此行。
她转头看，那大小伙子竟红了脸，磕磕绊绊地撇清关系，“臣不成器，当年被家父扫地出门后扔进军营里，这些年鲜少回家，没脸和王妃攀亲。”
他既不愿认堂婶，越棠笑笑，便不再提这茬。不过话说回
来，京城大族间姻亲关系盘根错节，谁还没个年纪小辈分却大的亲戚，热热闹闹喊一声不算什么，这都能叫他红脸，这小子可太有意思了。
“段将军这般面嫩，底下将士能服管吗？军营里积年的老兵油子惯会耍横，脾气上来可不管你爹妈是谁，段将军这些年过得很辛苦吧。”
说到带兵，小段将军的腰杆立刻挺直了，朗声说：“王妃还是小瞧臣，臣十五岁进军营，那会儿可不在京畿，而是在西州都护府守边塞，那是正经要搏命的地方。臣屡次领兵深入塞北，什么风浪没见过......”大男人不稀得自夸，段郁没好意思说下去，一甩脑袋挺胸阔步目视前方，颇有深藏功与名的意思。
“总而言之，臣的每一份功勋都是自己凭本事挣来的，整个都护府没人不服臣。两年前调来会昌营，手下更没有人敢与臣叫板，王妃大可以信任臣的能力。”
越棠饶有兴致看着他骄傲的小脸，很给面子地附和，“我自然信任段将军。”
“王妃不信臣？”段郁也不傻，她哄孩子似的，他急于证明自己，说话间便要摸出腰间软刀，“臣为王妃舞一套刀法，王妃就信了。”
越棠唬了一跳，“不必不必，段将军说笑了，我相信段将军的实力。”
她是家中最小的孩子，没什么和小孩相处的经验，周家世代文官清流，从未见识过舞刀弄枪的少年郎。他的好胜心可太强了，容不得半点挑战。越棠侧眸打量，年轻真好啊......谈起热爱的事业便神采飞扬，简直像只骄傲的猎犬，衔来猎物摇头摆尾地蹦跶，非要人顺毛夸两句厉害，方才罢休。
她狠命安抚段郁，他终于不闹腾了，调转话头说起骊山上的消遣，蹿腾她往山野间撒欢。
“世人只知骊山十八景，那些没意思，山林日月嘛，书上都写完了，翻不出多少花样。臣知道几宗好玩的，半山腰上清溪水流缓，最宜捞螃蟹，山阴的菌子生得妙，猎一只野雉炖汤鲜掉眉毛，还有南陂仙女池，别只站在山道旁瞧，您得往东走半里地，那儿有五色池，保准王妃这辈子都没见过......”
说到兴头上，他又从少年将军蜕变成了纨绔，玩乐的点子信手拈来，越棠都不忍心打断他。他拍着胸脯保证，“王妃及时得空，尽管吩咐臣，臣一准替您安排得妥妥当当。行宫里的内官臣都知道，一个个就怕担责，顶多领您上城楼上看看景，那多没趣。”
她没着急答应，无奈提醒他：“段将军，您这回是领职上骊山的吧？总得先办正经事啊。”
闲话半天，终于想起来谈正事，段郁一点不含糊，“臣的人已经部署下去了，区区一介宵小，天黑之前定能落网，等臣审问明白，提他的头来见王妃。王妃放心，从今日起臣亲自都统骊山布防，绝不耽误王妃消夏找乐子，绝不再给王妃添堵。”
正好到重明阁前了，越棠站住脚，回身冲他颔首，“那就劳烦段将军费心了。”
“不麻烦，不麻烦。”他笑得挺畅快，似乎真不嫌事大，“京畿不比边关，臣这两年闲得发慌，还得多谢王妃给臣效命的机会。”
越棠应了，“那我就不耽误段将军的正事了，等回头事毕，我请段将军喝茶，吃菌子炖野雉。”
段郁眉开眼笑地走了，连背影都虎虎有生气，看得人边摇头边发笑。越棠迈上二层楼，还沉浸在适才的奇遇里，推开槅扇，当头却移过来一个黑影，那令人绝望的威吓感，有那么一瞬，她满以为自己的小命就要交代在这儿了。